吴佩芳静静地听着，没有反驳。她太了解自己的丈夫了，他口中的“公事繁忙”，十有八九是在外面哪个温柔乡里流连忘返。但她不能戳破，一旦戳破，那最后一点维系着他们夫妻关系的薄纸也就彻底碎了。她内心深处还残存着一丝卑微的希冀，希望他能念着多年的夫妻情分，哪怕只是敷衍，也能多看她一眼，多陪她一晚。

她深吸一口气，压下心中的酸楚，用一种近乎哀求的语气问道：“那……那你现在应该不忙了吧？能不能……每晚都回家？”

她的话语里带着小心翼翼的试探，像一个害怕被拒绝的孩子。

然而，金凤举想都没想就摇了摇头，甚至带上了几分不耐烦：“每晚不行，你是知道的，衙门那边不知道什么时候就有特别的事情发生，我得随时待命。这种事，哪能由得了我自己。”

吴佩芳眼中刚刚燃起的一点点光亮，瞬间黯淡下去。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，声音也低了几分：“那……那你就坚持三个月，每晚都回家，可以吗？就三个月。”她知道这个要求很过分，但她想为他，也为这个家，做最后一次努力。

“这个真的不行，太长了。”金凤举断然拒绝，仿佛在讨论一笔不划算的生意。他看到妻子瞬间垮下的肩膀，心中闪过一丝不易察觉的烦躁，随即又放缓了语气，像是施舍一般，讨价还价道：“一个月倒是可以考虑。就一个月，不能再多了。”

“一个月……”

吴佩芳在心中默念着这两个字。一个月，三十天。虽然远不及她期望的三个月，但总好过遥遥无期的等待。这一个月，或许是她能抓住的最后一点念想了。她抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑容，所有的委屈和不满都被她强行压了下去，换上了一种近乎讨好的温柔。

“那就一个月，好，一言为定。”她连忙说道，生怕他反悔，“凤举，你吃饭了吗？厨房里还有些新鲜的食材，我这就去给你做点吃的，你最爱喝的莲子羹，好不好？”

“不用麻烦了，我在外面吃过了。”金凤举挥了挥手，语气里带着一丝敷衍的疏离。他顿了顿，终究还是没能按捺住心中的那股邪火，睁开眼，目光锐利地看向吴佩芳，问道：“佩芳，小怜怎么会成了老七的小妾呢？”

这个问题像一根针，猝不及防地刺破了方才那虚假的平静。吴佩芳正在整理衣角的手指微微一僵，心中冷笑一声：居然还念着小怜，真是死性不改。幸好我当机立断，把她推给了燕西，不然现在在我面前摆出这副痴情模样的，就是这小贱人了。她心中翻江倒海，脸上却依旧维持着波澜不惊的贤惠表情，甚至还带上了一丝恰到好处的困惑。

她轻叹一声，仿佛也感到十分意外：“这事啊，说来也巧。秀珠妹妹那边不是身子不舒服，需要个人贴身伺候嘛。前些日子老七特地过来找我，说看中小怜手脚麻利，心也细，想跟我借去用几天。你想，都是一家人，老七开了口，我哪好意思不答应呢？就借给他了。唉，我也真没想到，老七他……会和小怜走到这一步。”

她的话语天衣无缝，将自己塑造成一个无辜的、被蒙在鼓里的好人，将所有的“功劳”都推给了燕西的“早有预谋”。这番说辞既撇清了自己，又巧妙地挑拨了金凤举对燕西的嫉妒。

果然，金凤举的眉头拧得更紧了，他完全没有怀疑妻子的说辞，反而陷入了自我怀疑的懊恼中。他喃喃自语，像是在问吴佩芳，又像是在问自己：“看来老七早有预谋啊……他到底是什么时候看上小怜的呢？我怎么一点都没察觉？”