这话听似玩笑，却像一根针，轻轻扎在了吴佩芳的心上。她脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常，只是叹了口气，拿起一张牌在指尖摩挲：“你大哥他……心里只有他的那些事业和应酬，总说孩子是累赘，会牵绊他。我一个女人家，又能有什么办法？”她的声音里透着一丝不易察觉的委屈与无奈。

牌桌另一头的程慧广立刻接口，她打出一张“红中”，笑着打圆场：“大嫂你也别太心焦。你看我和鹤荪，成婚也不短了，不也还是两个人清净自在？孩子这东西，是缘分，急不来的。”

她这话虽是安慰，却也让吴佩芳更加失落。她将手里的牌轻轻一推，靠在椅背上，望着窗外那棵老槐树，幽幽地道：“可我今年都二十九了，再过几年，想生都怕是心有余而力不足了。”那背影，在午后的阳光下，竟显得有几分孤单。

一直沉默观牌的金太太，此时缓缓放下手中的茶盏，瓷器与桌面碰撞发出一声轻响，让所有人的目光都集中到了她身上。她面容沉静，带着一家之主的威仪，缓缓开口道：“凤举这事，确实是他的不是。成家立业，立业在前，成家在后，如今业已立，家却未安，像什么话。这件事，我会找他好好谈谈，他也老大不小了，总不能一直这么由着自己的性子来。”

金太太的话不重，却字字千钧。吴佩芳脸上立刻绽放出感激的笑容，仿佛找到了主心骨：“嗯，谢谢妈。还是您最疼我。”

就在牌桌上的气氛因金太太的话而变得微妙时，一个清脆如银铃般的声音打破了这份沉静。

“欸？七哥，稀客呀！今天是什么风，居然把您这位大忙人吹到母亲的牌桌上来了？”

金梅丽像只轻盈的蝴蝶，悄无声息地走到金燕西身后，双手搭在他的椅背上，探出小脑袋，笑嘻嘻地看着他。她今天穿着一身洋学堂的制服，梳着两条麻花辫，脸上带着少女独有的娇憨与狡黠。

金燕西连头都懒得回，只是从鼻子里发出一声轻哼，带着几分自得与慵懒：“你哥我现在，可是堂堂的警察局副局长。局里没天大的事，还用不着我亲自出马。闲着也是闲着，陪母亲和大嫂她们摸几圈，不好吗？”

“副局长？哇，好威风！”金梅丽夸张地眨了眨眼，话锋却陡然一转，“既然这么威风，又有大把的空闲时间，那怎么不去陪陪你的那两位美娇娘呀？我听说，婉儿和勋郎可是闹腾得很，小怜嫂子照顾一对龙凤胎，肯定辛苦得不得了。你这个当爹的，倒好，在这儿逍遥自在。”

她这番话，看似是为嫂子们抱不平，实则带着点促狭的调侃，矛头直指金燕西的“失职”。

金燕西终于不耐烦地回过头，斜了她一眼：“秀珠和小怜身边，哪个不是三四个丫鬟围着？用得着我去添乱？我难得陪母亲和大嫂打会儿麻将，你一来就尽挑我的毛病。倒是你，学堂的功课都做完了？不用去上学，在这儿当我的监军？”

“这你就不懂了。”金梅丽得意地一扬下巴，绕到他面前，做了个鬼脸，“你妹妹我可是学霸，老师都说了，我的脑子，不去上课都能考第一。不像某些人，当了局长，脑子都用在官场应酬上了吧？”

她的话像连珠炮一样，噎得金燕西一时语塞，只能没好气地瞪着她。金太太和两位嫂子看着这对兄妹斗嘴，都忍不住笑了起来。