宗主目光平和地看着她，缓缓说道：“此乃兵家古训，亦是处世之道。知己知彼，百战不殆。然，更重要的是‘能而示之不能，用而示之不用’。”

他顿了顿，语气带着深意：“木秀于林，风必摧之。过早地将所有底牌暴露于人前，并非智者所为。真正的实力，当藏于九地之下，动于九天之上。让人看不清你的极限，摸不透你的虚实，方能于纷繁复杂的局势中，保全自身，谋取长远。一时的胜负得失，与宗门传承、与你自身道途相比，微不足道。”

李墨琤冰雪聪明，闻言顿时明悟，眼中闪过一丝了然，恭敬地垂下头：“弟子愚钝，谨记师尊教诲。”

宗主微微颔首，眼中露出一丝满意：“你经此一役，心有所感，正是突破契机。去吧，持我令牌，进入‘风泽鉴境’。能在其中领悟多少，看你自己的造化。”

“是！”李墨琤接过一枚流淌着青色云纹的令牌，眼中闪过一丝坚定。风泽鉴境，乃是云苍宗开派祖师感悟天地风泽之道，以大神通开辟的一处修炼秘境，其中蕴藏着祖师对风属性大道最本源的感悟与传承。她起身，对着宗主深深一礼，转身离去，步伐坚定地走向宗门禁地，准备在那秘境之中，进一步提升自己的实力。

另一边，青竹宗境内。

翠竹掩映的清雅阁楼内，淮竹一袭青衫，凭栏而立，目光悠远地望着吴晟逃亡的东方，眉头微蹙，似有千钧重担压在心头。作为东齐三杰之一，皇室变法的坚定支持者，他自然全程关注了天工盛会，也亲眼见证了吴晟那石破天惊的表现，以及其后与百毒阁结下的不死不休的仇怨。

脚步声轻轻响起，大长老凌虚缓步来到他身后，看着淮竹凝重的背影，轻声问道：“宗主，为何面色如此忧虑？可是在为那名为吴晟的散修少年？”

淮竹没有回头，只是长长地叹了口气，声音中充满了难以抉择的沉重：“凌虚长老，你可知……我与他父亲，有过承诺。”

凌虚沉默片刻，他知晓一些宗主过往的旧事，低声道：“宗主重信守诺，乃君子之风。然……”

淮竹苦笑着打断了他：“然，我青竹宗如今是何光景，你比我更清楚。我离宗数十载，虽搏得些许虚名，宗门却日渐凋零。皇室与天圣教虽与我交好，但他们皆忙于变法大业，各有掣肘，岂能时时护我青竹宗周全？如今我宗门下弟子，已不足千人，传承已然式微。”

他的声音带着深深的无奈与痛苦：“那百毒阁，乃是传承悠久、势力盘根错节的庞然大物，行事狠辣，睚眦必报。我若此刻出手相助吴晟，便是将整个青竹宗置于炉火之上！为了一个承诺，赌上宗门千年道统，无数弟子的身家性命……我，赌不起啊！”

一边是自己对吴晟的承诺恩义，一边是身为宗主必须承担的、关乎宗门存续的责任。这两种截然不同的重量，在他心中激烈地拉扯着，几乎要将他撕裂。

就在这无比煎熬、难以决断之际——

“吟——！！”

一声清越激昂、仿佛来自远古洪荒的龙吟之声，陡然从竹阁深处响起，声震四野！

淮竹与凌虚长老同时愕然转头。

只见一道青金色的流光破阁而出，悬浮于半空之中，赫然是淮竹仗之成名的神兵——青龙破岳枪！此刻，这柄长枪光华大放，枪身之上雕刻的青龙纹路仿佛活了过来，龙目怒睁，枪头直指东方吴晟逃亡的方向，发出阵阵不甘与催促般的嗡鸣！下一刻，它竟不等主人召唤，化作一道青金色的龙形光影，发出一声更加嘹亮的龙啸，自主冲破竹阁禁制，如同一头挣脱束缚的苍龙，朝着东方天际疾驰而去，转眼便消失在天际！

淮竹怔怔地看着青龙破岳枪消失的方向，伸出的手僵在半空，脸上充满了错愕、不解，最终化为一声带着无尽复杂情绪的叹息，喃喃自语：

“老伙计……连你，也要离我而去了吗？”

是神兵有灵，自行择主？还是冥冥之中，自有天意，替他做出了那个他无法做出的抉择？

淮竹站在原地，望着空荡荡的东方天际，陷入了更长久的沉默。青龙破岳枪的离去，仿佛抽走了他身上的某种支撑，让他显得愈发孤寂与苍凉。