天光破晓寒意刺骨。

苏清雪推开铺门，积雪在清晨的微光下泛着清冷的白。

她习惯性地拿起扫帚，目光却被斜对面那扇虚掩的破木门牢牢吸住。

往日里，无论风雪多大，林闲总会在天亮前将门关得严严实实，仿佛要将世间最后一丝暖意都留在自己那方寸之地。

今日，门却大敞着，任由寒风裹挟着雪沫倒灌进去。

一种不祥的预感攫住了她的心。她放下扫帚，快步走了过去。

屋里比屋外还要冷，那个蜷缩在草堆上的身影已经僵硬。

他走得很安详，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，枯槁的手指紧紧攥着那件早已看不出颜色的破棉袄，像是握住了此生最珍贵的宝藏。

苏清雪缓缓跪坐在他身旁，无声的悲恸如潮水般涌上。

她伸出手，想为他合上那双再也看不到日出的眼睛。

然而，当她的指尖轻轻触碰到他冰冷的眉心时，一股极其微弱却清晰无比的波动，如同水滴落入静湖，瞬间自指尖传遍全身！

那不是灵力，也不是神识，更像是一道无声的契约，一个沉甸甸的承诺，在这一刻完成了最后的交接。

她猛然一颤，脑海中一道电光石火般闪过，瞬间将所有的疑惑串联起来！

不是死亡终结了他的签到。

是死亡，开启了另一种遍布全城的值守！

夜，再次降临万柳城。

城南的张寡妇在半梦半醒间，看见了那个拄着拐杖的老乞丐。

他蹒跚着走到自己床前，将一只粗陶碗递了过来，声音沙哑却温和：“今日，归你值夜。”

她猛地从梦中惊醒，心脏狂跳。

借着窗外渗入的月光，她骇然发现，自家那早已冰冷的灶台里，不知何时竟燃起了一捧青色的火焰，摇曳不定，毫无热度，却将厨房映照得如同鬼蜮。

而她的床头，正端端正正地放着一只粗陶碗，碗底，一圈代表着计数的刻痕清晰可见！

“鬼啊！”张寡妇吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲向灶台，抓起水瓢就要将那诡异的火焰浇灭。

就在这时，里屋传来了她年幼儿子的呢喃梦呓：“娘……刚才有个爷爷说，咱们……咱们不能让火熄了……”

张寡妇的动作戛然而止，高举的水瓢在半空中颤抖。

她回头望向儿子熟睡的小脸，又看看那安静燃烧的青色火焰，眼泪毫无征兆地夺眶而出。

她想起了那个每日清晨都会在街角施粥的老人，想起了他递过热粥时那双浑浊却温暖的眼睛。

她扔掉水瓢，缓缓跪坐在灶台前，学着记忆中老人日复一日的模样，拿起锅边的木勺，慢慢地、虔诚地搅动起锅中不知何时出现的稀粥。

同一时刻，粗食铺的地窖内。

苏清雪将林闲遗留下的那张炭条草图整个铺展开。

图上，代表万柳城地脉的线条早已断裂，黯淡无光。

她没有丝毫犹豫，咬破指尖，殷红的血珠滚落。

她以血为墨，在那片最显眼的空白处，一笔一划，补上了一行刚劲的小字。