太平县衙后院的死寂被地底传来的、令人牙酸的刮擦声彻底撕裂。

昏暗的油灯下，墨枭的身影半蹲在那些扭曲匍匐的药人之间，指尖搭在一个孩童青紫溃烂的手腕上，眉头紧锁。他周身的冷冽气息与这弥漫着绝望和血腥的场景格格不入，却又奇异地形成一种压抑的焦点。

“脏腑经络被药物强行扭曲，生机被怨气侵蚀大半。”墨枭的声音低沉，不带感情地陈述着残酷的现实：“毒可压制怨气侵蚀，但强行续命的药力会加速他们脆弱的脏器衰竭。活下来，可能比死更痛苦。”

他抬起眼，目光扫过那些虽聋哑失明、却似乎能感知到绝望而蜷缩得更紧的身躯，最终定格在沈景昭含泪却异常坚定的眼眸上。

那孩童听懂了他的话，身体剧烈一颤，却猛地攥紧墨枭的衣袖，嘶哑不成调地喊着：“试！我们试！只要能喘气，疼，不怕！”

他空洞的眼眶望向同伴的方向，无声地传递着一种近乎悲壮的决绝。几个伤势最重、形容最为可怖的药人也挣扎着发出嗬嗬声，用变形的肢体指向自己，表达着同样的意愿，用残躯为后人趟出一条生路。

一个人走到沈景昭面前用手语比划着，孩童当作翻译：“那些人丧心病狂，我们肯定不是第一批受害者，而不会是最后一批，如果惩罚恶人太难，那就让受害者可以恢复一些，对我们来说也是够的。”

“墨枭…。”沈景昭的声音带着一丝颤抖的恳求。这一番话，让她有一股深深的无力感，明明知道根源，错误都不在他们，可自己没有帮忙说出任何话，甚至连为他们报仇都说不出来，因为她大概也猜到了，沈家，父皇跟这些事情脱不了干系。

墨枭看着她的泪眼，心头那点因为麻烦而升起的烦躁瞬间被一种更陌生的、针扎似的刺痛取代。他烦躁地啧了一声，猛地站起身：“冬曲！夏词！吴玉瑶！去烧水！越多越好！赵秋哥、吴峰，守住门窗，一只苍蝇也别放进来！李公公！”

他目光如刀射向瘫在墙角、几乎吓傻的老太监，“县衙药库在哪儿？带路！所有活血的、吊命的、祛邪的药材，全给我搬来！”

他的命令打破了僵持的死寂，瞬间激活了整个空间。女孩子们应声而动，赵秋哥和吴峰立刻如临大敌地守住入口和窗户，兵刃出鞘的寒光映着他们紧张的脸。李公公哆嗦着爬起来，连滚爬爬地在前引路。小栗子也强忍恐惧，手脚麻利地开始清理地上的狼藉。

幽兰芷搂着瑟瑟发抖的沈惜梦退至稍远的安全角落，金瞳警惕地扫视着那个依旧散发着不祥气息的炕洞入口。

沈惜梦的目光却不受控制地黏在那些蠕动的药人身上，小脸惨白，嘴唇无声嗫嚅：“嬷嬷，嬷嬷是不是也…。”她眼中的白翳再次浮动，仿佛看到了更多常人无法窥见的凄惨景象。

沈景玉站在沈景昭身侧，手按在隐隐作痛的锁骨青纹上，眼神复杂地看着墨枭指挥若定，和沈景昭一样，他大概也猜到了这件事情和皇家脱不了干系，尤其是云朝，作为可能是受益方的人，沈景玉在此刻选择一言不发。

墨枭动作极快，从李公公指点的、堆满灰尘的县衙药库里拖出几个大麻袋，粗暴地将各种药材倒在地上。他看也不看，指尖如飞，迅速从中挑拣出几味，乌头、附子、曼陀罗花、干蝎尾…。无一不是剧毒之物！看得旁边的吴玉瑶倒吸一口冷气。

“拿研钵来！”墨枭头也不抬地命令。夏词赶紧递上。

“火！”他又喝道。冬曲立刻将烧好的滚水连铜壶提了过来。

墨枭将挑拣出的剧毒药材一股脑塞进研钵，运力猛捣，药汁溅出，散发出刺鼻难闻的腥辣气味。他动作粗鲁却精准，没有丝毫犹豫。捣成粘稠药泥后，他挖出一大块，毫不犹豫地抹在身边一个伤势最重、半边身体几乎溃烂、气息奄奄的药人伤口上！

“呃，嗬嗬嗬！”那药人身体猛地弓起，发出非人的痛苦嘶嚎，溃烂的皮肉接触到剧毒药泥，发出轻微的滋滋声，冒出诡异的青烟。其他人惊恐地看着这一幕，连沈景昭的心都提到了嗓子眼。