“我原谅你了。”

宋恒说着，薛明朗还没来得及高兴，就听他又突然说道：“但我绝对不会同意你和她的亲事。”

“子弦兄觉得我配不上班姑娘？”

这问题换做任何人回答一定会给对方面子，即使拒绝也会婉约一点，不想宋恒丝毫不顾忌同窗情谊，直接抛给了他一个毫无情绪的：“嗯。”

薛明朗的自尊心被伤到了，更不敢相信面前无情又没礼数的人是自己认识的宋恒。

“班姑娘农户商女，我的家世和才学哪一点配不上她？”

说完薛明朗便后悔了，赶紧解释：“我没有瞧不上班姑娘的意思，我就是实话实说……”

宋恒也不生气，单手掀开了杯盖，轻轻拨弄着浮起来的茶叶：“自清兄说的没错，以你的家世和才学江州城是没人配得上你，只是唯独她不行。”

“为何？”薛明朗不甘心。

拨开茶叶便能看清澄净透彻的茶水，是上好的西湖龙井，不过宋恒还是喜欢喝碧螺春，尤其是班妱送他的那一罐。

她怕他在学院被人瞧不起，总是舍得花大价钱来包装他，想到她平日对他的好，宋恒嘴角不自觉轻扯出一抹笑意。

他怎么舍得把对他如此好的人拱手相让，允许她以后只对另外一个人好？

一想到她嫁人后就不再属于自己，胸口如遭钝击，疼得脸上的表情都有些扭曲。

“因为……”

烦躁和嫉妒让他理智失了防备，困在某个角落的野兽趁机冲破牢笼，然后一发不可收拾，此时的心境像是被拨开茶叶的茶水，顿时澄净无比，他觉得没有一刻像现在如此清晰明白自己想要什么。

“她是我的。”

宋恒抬起眼皮，迎上薛明朗震惊的眸子，觉得心里无比通畅。

嘴角勾起一个弧度，眼睛异常明亮：“我喜欢她。”

“即使这样，薛公子也要跟我抢吗？”

生疏的称呼一下拉开了两人的距离，此时的他不是以朋友的身份在跟他聊天，而是竞争对手在抢夺心爱的宝物。

薛明朗震惊，心里久久不能平静。

“她是你的姐姐……”

想到他们没有血缘关系，薛明朗逐渐没了底气。

“你明明否认过……”

同窗都在传他喜欢班姑娘的时候他亲口否认过的，他说那是违背人伦道德的事。

宋恒把杯盖放下：“多谢薛公子让宋某看清了的自己的内心。”

如此残酷的答案，这比说他配不上班妱更让薛明朗觉得难受。

“秋闱在即，你别忘了下场参加考试须得经过衙门的允许。”

宋恒面不改色，看进他的眸子深处，一眼看破看他的虚张声势。

“薛公子在威胁我？”

薛明朗移开视线，为自己因为过度气愤而产生的卑鄙心思感觉羞愧，愧怍和难堪一步步击穿他的伪装，让他不敢直视宋恒的眼睛。

“……抱歉。”

“今日多谢薛公子款待，宋某还要回去读书，就此告辞了。”

说着起身，薛明朗也跟着起来：“我们还能做朋友吗？”

宋恒含笑：“秋闱若是中举我举家便要进京，若是他日春闱蟾宫折桂，定会给自清兄我和妱儿的喜帖。”

说罢头也不回离开了，只留下薛明朗白着一张脸伤心悔恨。

薛明朗人生最后悔的一件事便是没有在足够有能力对抗宋恒之前暴露了对班妱的心意，以至于斗了大半辈子，直到生命的尽头都没能把人抢回来。