议事厅顿时鸦雀无声。这个触及美利坚命脉的问题，连最顽固的州权主义者都不敢轻视。太平洋出海口之爭，是少数能让两党同仇敌气的议题。

见对手阵脚大乱，克莱打出王牌：“请允许我传唤证人。”隨看议长首肯，名叫卡特史密斯的青年走上证人席。“这位先生曾在墨西哥生活多年，他將揭示真正的威胁.”

克莱与卡特史密斯的相遇绝非偶然。这位二十多岁的青年对墨西哥帝国怀有刻骨仇恨一一七年前在德克萨斯，他的父亲死於墨西哥军队对民兵组织的围剿。

虽然多数美国移民已顺从墨西哥统治，但史密斯从未屈服。驱使他的並非爱国情怀，而是灼热的復仇之心：既然法国战败，能击败墨西哥的唯有美国。

“史密斯先生，请描述墨西哥军剿灭科曼奇部落时使用的武器。”面对克莱的提问，青年详细说明：“六连发转轮手枪我国36年才刚发明.：：：：：”

“没错，是塞繆尔柯尔特的发明。但墨西哥早在1833年就已列装成熟型號。”这席话让民主党议员们开始动摇。

当史密斯宣称墨西哥出动万名精锐骑兵时，议事厅一片譁然。骑兵仍是昂贵兵种，如此规模远超美国现役部队。

克莱趁机施压：“连残部科曼奇人都让我们焦头烂额，他们却能轻鬆歼灭主力。还要反对扩军吗”

最终国防预算案在民主党沉默中通过。“暂且不论墨西哥，那些印第安蛮子確实该清剿了.”

“战爭影响比预期更大啊。”母亲看著巴西帝国的联姻提议感嘆。这来自统治葡萄牙两百余年的布拉干萨王朝，显然墨西哥战胜法国的消息改变了欧洲王室的態度。

埃罗尼莫疑惑道：“弟弟们的婚事不都是您和父亲决定吗”

“问题是普鲁士霍亨索伦王朝也递来了橄欖枝。”奥古斯丁一世展开烫金国书，“对象是你的长子卡洛斯。”

“可他才五岁”

“对方公主也刚满两岁。”母亲轻嘆。此刻埃罗尼莫才明白为何需要皇储参与决策这涉及两国继承人的政治联姻。

霍亨索伦家族的歷史声望確实胜过布拉干萨，但將长孙的未来与普鲁士绑定....

“需要慎重考虑。”埃罗尼莫凝视著欧洲地图陷入沉思。