外院是蔡怀玺钱蕴斗两个管事，带着百十个家人随时侍侯，却都是内务府的人，三月一换，人不熟就调走了。就是急煞，也只是自己气闷。

在沉闷焦虑中七月过去了，八月也快过去了，十四见朝局前无变化，索性撂开手，心思倒也放宽，便和我计议，九九重陽登高消寒，祛祛积在心中无法排解的郁气。

我却也喜欢，因道：“这后头宫女，也有十几二十个解音律的，都带上。咱们好好儿乐一日。我把爷写的词都配了调子了呢！”

“嬛嬛”十四苦笑着，“别忘了，这是先帝陵寝。叫人告上去，你我都成了‘丧心病狂’。就是没人去献勤儿，在坟上头歌舞，也瞧着不伦不类。”

我一心要他开心，偏着头想想，笑道：“说爷胆大，泰山都包了，胆小起来，芥菜籽儿也容不下。你瞧，那边是景陵，那边是孝陵，这南边呢？这座棋峰山虽略低些，上头有个亭子。万岁爷前日封了两坛子酒赐了爷，那不是叫爷过节用的？我们就登这棋峰，在上头唱曲儿，算是唱给祖宗听，凭谁说这都是孝道，再落不下不是的。”

十四笑道：“到底你伶俐，说得我也兴头起来，就依着你！”

两个人正说着，外头钱蕴斗进来，在正房处阶下打千儿行礼道：“十四爷，京里来人了，是十三爷王府太监头儿赵禄，想见见爷呢！”

“不见！”十四立刻沉下了脸，高傲地仰头看着远处白杨树上的老鸹窝，“他有什么事，跟你们说了再回我，只怕我还少担着嫌疑。”

我知道这类事自己插言也无益，只在旁轻轻叹息一声，钱蕴斗赔笑道：“奴才明白——十三爷带的有信，还有几坛子新糟的酒枣，奴才叫他们抬进来吧？”

“嗯，去吧。”

“扎！”

钱蕴斗答应一声慢慢退下。刚转身，十四又叫住了：“既有信，叫他进来。你要不放心，或你或小蔡陪着一道来。”

钱蕴斗忙笑道：“爷说哪的话！奴才们也是不得已儿……这是怡亲王的人，更使不着那些规矩了。”说着便去了。

“爷也是的，”我见他走远，笑道，“拿他们这些人出什么气？我看这姓钱的和蔡怀玺还算有良心的。上回爷给九爷的信，他们都带出去了，内务府知道把钱蕴斗两条腿都打得稀烂。他们不肯说，还是我逼着问出来的呢！”

十四冷笑道：“周瑜打了黄盖，矇了曹阿瞒！你是女人，男人们这里头的混帐事哪里省得！”

说话间，果见一个太监戴着蓝翎顶子从甬道沿超手游廊过来，后头却是蔡怀玺陪着，恰在正房西侧，蔡怀玺便站住了，那太监自过来给十四请安，笑道：“奴婢赵禄给爷请安了——爷万福！”

“起来吧。”十四淡淡说了一句转身便进了堂房坐下。见赵禄进来，便也命坐，“十三爷自己身子骨也欠安，还惦着我，实在心领了。”

赵禄忙从怀中取出信双手递上。

十四一头拆看，漫不经心地问道：“你家怡王爷究竟什么病，可好些了？”

赵禄斜答身子一弯腰答道：“我们主子这些日子调养得好了些，只不敢劳神。太医说是痰症，后来河南来了个看脉，竟是痨疾，按这个治倒是有些效，时好时不好的也不敢定……”

十四看那信，说的无非是静摄养生读书养性的治头，甚无意趣，听说是痨疾，眉棱不禁霍然一跳（痨疾即肺结核，当时属不治之症），叹道：“当年有人给十三哥推造，说十三哥九十多岁的寿。十三哥尽管踏实放心——嬛嬛，给赵公公上茶！“

赵禄见众人退下，左右看看无人，迅速从靴页子里抽出一张雪涛笺递给十四，小声道：“这是八爷的信，务请十四爷多加留意。”

十四接过了，狐疑地看一眼赵禄，赵禄忙道：“十四爷明鉴，奴才是廉亲王府何柱儿的把弟。康熙五十二年怡王爷圈禁，八爷叫我跟进去侍候的——要没这个身份，这张纸我也带不进来的。”

“唔。”十四双眸炯炯，展开那笺看时，却是一张寿纸，我不禁一怔。

赵禄忙道：“米汤写的，用烟熏……”话未完便住了口。

十四笑道：“我何至于连一个心腹也没有？我，这张纸拿去，用油灯熏了我看。”

我不言声接过便去了。十四这才问道：“八哥如今怎样，圣眷还好？”

赵禄笑了笑说道：“面情上还过得去。我跟着十三爷，难得见八爷一面，就见面也说不上话，只听十三爷有回跟张中堂说话，不除年隆，帝权难以独揽，也制不了朝中朋党。隆中堂如今只是个散秩大臣，一点权也没了，皇上要动手剥年羹尧的兵权——这是暗地里传的话，真不真我不晓得，也不敢打听。”

十四一边听一边仔细思忖，这个话断然不是太监能捏造得来的。他也有几分相信了赵禄。四爷要有意加害自己，似乎没有必要弄这玄虚。

还要问话时，我已经出来，默默将熏得灰暗的纸递了过来，便不再吱声，接过看时，上面写道：九弟来札，年部事有可为，但年本人尚在似可非可之间。老狗已携人前往迎驾。千古成败皆在吾弟一念间。是坐亦毙不坐亦毙，弟谨思之，此机再失，吾等噬脐难悔矣。

虽无头题落款，但草书字迹无一笔矫饰，确系廉亲王亲笔，十四再无半点疑惑，心里一热一烘气血翻涌，什么滋味全有，晃着火摺子将信燃成灰烬，脸色怅怅地望着外边五彩斑烂的山峦，问道：“汪景祺来了？”

“回十四爷，来了，就住在遵化城里。”

“哪里？”

“奴才不知道。”