“不，你又错了。”

魏登摇头，缓缓说道：“关于金矿的问题，我们事先就已经达成协议：无论是谁先找到金矿，开采者抽一成，洗钱的分三成，六成要留给西北驻军。”

“‘你们’？”许知年敏锐地揪住这个词，觉得还是应该确认一下：“都有谁？”

事到如今，魏登也并不打算隐瞒：“我，秦孝安，陆昭。而且，这个约定至今有效。”

许知年简单做了一番估算：开采方虽然只得一成，但金子在熔炼过程中会产生散碎矿渣，虽说成色不佳，但也会是一笔不小的收入；洗钱的程序繁琐，既要保密又要专业，还要承担风险，综合看来利润并不算高；而西北军这六成就是纯收入了——

“这么说，你们还挺大公无私的？”红隼的语气中不无嘲讽。

魏登却正色道：“朝廷若想过得安稳，西北要塞起码要有十万精锐镇守。那是一笔宠大的军费开销，即使现在，对朝廷来说也是个沉重的负担。当年朝廷把金矿交给宁王，也正是出于这个原因。”

“说得倒轻巧！”红隼哼一声：“你们又怎能保证金矿产出全部用于军费开支的？”

“所以才要做账啊！”魏登不耐烦道：“黄金都被铸成特定的制式，也是为了限制流通。”

“可是，陆昭已经战死！”

“那就由他的部下接手，谁都一样。三方只要还有人活着，协议就依然有效，剩下的人会继续履行约定。”

看来，发起人还真是深谋远虑，提前对各种突发状况都准备了预案，甚至预估到人性的贪婪。

“为什么不能交给朝廷呢？”许知年突然问。

魏登看了他一眼：“你们这些文官，根本意识不到保持军队战斗力的重要性。西北总是战火不断，很大原因就是军费不足。在和平时期，别说一个小金矿，就是十座，被朝廷各种拆借挪用之后，也很难再剩下什么了。”

许知年扁扁嘴：我朝重文轻武，每个财政支出项都是由内阁决定的，武官提出的要求很难得到重视。

养兵贵，打仗更贵——不是谁都能想明白这个道理，在和平年代削减军费已是常规操作了。

红隼有些无力地叹了口气，缓缓把刀收回去。

魏登表情依旧冷冷的，但语气却略有缓和：“既然有命活下来，就该好好珍惜。”

他顿了顿，瞥了一眼她的假腿：“如果不是看在郡主的份上，我定不会轻易饶过你。”

说完，他由她面前走过，推开门径自离去。

红隼紧抿双唇，神色黯然。

许知年松了口气：虽然出了点小插曲，但总算是顺利结束，一切尚在掌握之中。

接下来最要紧的事，就是得想办法继续把先前扯的谎给编得圆满了。

不一会儿，宋襄兴冲冲从楼下上来，看来魏登已经走远了。

“全程口供都已经整理好了。”宋襄拿出一叠纸来：“给许大人过目。”

许知年点头，正色道：“这份口供暂存在刑部，但现在还不能上报。你将副本送到大同交给阳春晓，越快越好。”

宋襄点头：“一切听从许大人安排！”

——

天色已晚。

平安客栈里一片冷清，大概就只剩下阳春晓一行人。