风城是无主之地，起初就是个流寇聚集的地方。

西北戈壁再往北，是辽阔的蒙古草原。那里不只有强大的鞑靼，还有瓦剌、兀良哈三卫等众多分散的游牧部落，这其中也有想与我朝交好保持贸易关系的。

然而战火一起，谁都不得安宁。

逃兵，土匪，流民，消极避战的人无处躲藏，最终来到这里。

这座孤城无险可守，常年风沙肆虐，像沙漠一样昼夜温差大，一天之内便犹如四季轮换；而且物资极度匮乏，只有最顽强的人才能生存下来。他们不得不修建地下掩体做栖身之用——当年，那座金矿就是这样被发现的。

陆昭初到此地时正是人困马乏，能找到那个废弃的矿坑纯属偶然。

当时在风城艰难求生的人数过千，完全是无序的弱肉强食，野兽一般的地狱之城——这倒是很符合老怪的胃口，可以说是如鱼得水。

老怪这个人，对于看似无序的丛林法则有种特别的偏好。

陆昭的轻骑在此地进行短暂休整后，只留给他三十几个人便继续向西北行进了；而等他再次返回风城时，见到的是三百多个经历重重生死考验、完全被**成听话软柿子的安顺良民，其余的皆已死走逃亡不知所踪。

时至今日，风城也只留下十来个管事的维持金矿的正常运作，七年间从未出过任何状况。

“他们建造了一座地下城，既能避人耳目又可以长期居住。从那之后，只需要定期送去粮米等生活必需的物资，就能换回出产的全部黄金。”

姜春岚说道：“毕竟，在那种地方，黄金就算再贵重也不能当饭吃；而他们既无法逃走，又无处可去，为了活下去就只能乖乖听话干活。日子久了，他们就觉得其实这样也不错。”

阳春晓心里一阵惊叹：老怪对于人性的掌控，简直就像魔鬼一样！这完全就是彻底的驯化吧？

先用雷霆手段暴力打压，筛选出服从性较高的；再把他们的期望值降低到仅仅能维持生命的低水平，然后只要稍微给一点甜头，他们就会卖力干活，毫无怨言。

能想出这种手段的人，如果不是因为战争，那就是他原本即为魔鬼……但毫无疑问，他的手段确实行之有效，用最低的代价获取最大的收益，不仅让陆昭实力大增逆风翻盘，甚至还在战后养肥了整个西北军团，使鞑靼起码二十年不敢来犯。

这些都是仅凭借法律和道德的力量无法实现的。

姜春岚似乎看出她的纠结，又解释道：“时至今日，我们留在金矿的人只剩下两个，负责维持秩序、分配资源。至于将来朝廷接手之后要如何管理，那就不是我该操心的事了。”

阳春晓立刻意识到她这话的言外之意：“这么说，你是愿意交出金矿的？”

“我可不像秦孝安。”

她笑笑，说道：“他那个人啊，大是大非的问题上是拎得清的；但只能共患难，却不能共富贵。如今世道太平了，就开始动起歪脑筋，暗中笼络商会的人净盘算些火中取栗的破事。”

她语气中满是不屑，但没有继续往深处细说，而是话锋一转：“齐家寨能发展到现在的程度，我已经知足了。陆帅与冷夫人的遗愿也皆已达成，是时候功成身退了。”

事情进展如此顺利，阳春晓几乎难以置信。

“不过呢。”姜春岚微微一笑，又说道：“打仗这件事，归根结底就是钱——有钱才能有兵有装备，跟谁都能挺着腰子说话。你回京之后，最好还是劝说皇上不可太过削减军费。”

“我会的。”