“清妃小产之事也是你干的？！”
“是啊。还有容贵妃碗里的鹤顶红、熙嫔‘自戕’、黎贵人行巫蛊之术、芝鹤之死、芊……”
“住口！你怎么敢……你怎么敢！”
“臣妾为何不敢？向来潜心礼佛、不出宫门一步的皇贵妃或许不敢，可臣妾薄琴澹何惧之有？”
“是朕待你不够好吗？朕许你皇贵妃之位，仅居皇后之下；朕为了你，宽恕薄相结党营私之罪；朕给了你数不尽的荣华，享不完的富贵，可是你……你看看你都做了些什么！”
“皇上可记得臣妾入宫第二年生辰那日，您临幸了我的陪嫁丫鬟——倚秋。”
“你就因为这件事怪罪朕？”
“后宫的女人真多啊，您今日睡在重华殿,明儿又去了涵翠阁，臣妾不敢介意，不能介意。那丫头能上得了龙床是她的福气，可她一介小小宫婢，竟被越级封了贵人！皇上，您真宠她呀，来后宫四次有三次都宿在她那处，连我的栖凤楼你也不来了。我等啊，等啊，你怎么也不来！怎么都不来！你为什么不来啊！”
“放肆！朕乃天子，你为妃妾，此事又岂是容你置喙！”
“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈。不容我置喙，好啊，真好。记得，我第一次侍寝的时候，你把我搂在怀里，摸着我的头发对我说：‘琴儿啊，日后我必定好生待你，必不相负。如此，才不辜负你我青梅竹马之情。’我信啊，三郎，琴儿一直信啊！”
“难道朕对你还不够好吗？”
“好？皇上可知臣妾要的是什么吗？当年臣妾初见皇上的时候，您还是三王爷。当年太子风头正盛，我若真想要着劳什子富贵，直接嫁与太子便是，何苦……”
“果然，这么多年了，你还是对那个罪臣念念不忘。”
“你从来不信别人、不信我，可你信的人就当真的没骗你吗？你以为，你深爱的倚秋，你的梅妃，她就真的爱你吗？那为什么她迟迟未孕，还是她根本就不想怀上你的孩子！”
“你个毒妇！”
“我狠毒吗？跟皇上相比还差的远呐。您想，为什么我久居佛堂还能让陛下您断子绝孙呢？是谁，时常来探望臣妾呢？”
“你住嘴！”
“是你冰清玉洁、遗世独立的梅妃啊，哈哈哈。她可是恨毒了你，连与你欢好时都是想着自己的情郎——”
“你给朕住嘴！住嘴——住……咳咳咳，咳咳咳咳……”
“可是她还是不小心有孕了。她心软了，她想留下这个孩子，她也要背叛我。”
“所……咳咳……所以你就……你就设计害她难产而死？”
“这可不是臣妾的错，她的身子经年用药，本就不适合生育了。若说她能把这胎留到生产那日还是臣妾的功劳。只不过……这胎其实早就是死胎，强留就免不得……”
“你个贱人！贱人！”
“皇上莫要动怒，久病之人需得心态平和才行。来，再喝了这碗药吧。”
“拿……唔……唔唔……”
“良药苦口，皇上可务必要喝尽了才好。”
“唔唔……唔……”
“至于这前朝之事，皇上不必忧心，臣妾愿为皇上分忧。”
“嗬……嗬……”
“你们都听着，好好照顾皇上，一时一刻也不能松懈。若是没有我的手谕，谁也不许放进来，免得扰了皇上静养。”
“回娘娘，桐华宫那边来报，说皇后娘娘昨夜暴毙。”
“到了年下了，葬礼不宜太过铺张。如此，就以贵妃礼节下葬，葬入妃陵。”
“是。”
皇上病了一年有余，皇贵妃亲自事疾，事事不假人手，期年如一日。
起先皇上还强撑病躯，勉强批阅过几份奏章，后来便只能口述，由皇贵妃代笔。
几位老臣对此事颇有微词，直言祖制后妃不得干政。
“武氏之乱，午门尤殷血！”
皇贵妃浅笑着，狠狠地将折子摔在旁边跪着的宫婢身上。
“好个忠穆伯，好个忠穆伯。”
皇贵妃脸上的笑意愈发浓重，头上的赤金龙凤点翠镂空步摇跟着颤个不停。
突然想到了什么，皇贵妃起身，路过那个浑身抖个不住的宫婢的时候，她不经意瞧见这宫婢身前汗积了一洼。
“你是哪个宫里来的？”
“回……回娘娘”这婢子一句话咽了不知不多次口水，声音颤得像是一条崩得紧紧的线，不知道什么时候就会崩断。“奴婢……奴婢原是祺祥宫的……韩美人。”
“韩美人……歌儿唱的不错，身段也软。”
“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”
“哦？你何罪之有？”皇贵妃厌烦的皱眉，这婢子求饶的声音着实聒噪。
“粟若。”
那婢子被捂住嘴拖了下去，她跪过得地儿也被擦得一干二净。
皇贵妃来到了重病的皇上床边，温柔地坐在床边，细心的替他掖好被角，回身深情的凝视着皇上红润的脸，手轻轻摩挲。
“皇上，既然醒了，我扶您起身用膳吧。”
**的人眼珠乱转，却不愿睁开。
“记得忠穆伯曾是太子太师……”皇贵妃的语气轻飘飘的，在皇帝听来却好似能追魂索命一般。
皇上怒睁双目，睚眦欲裂。
“他对您不忠心，不该留。”
“唔……唔……唔唔唔！”
“皇上，您嗓子坏了，如此可是更伤嗓子了。”
“臣妾知道，臣妾知道。”
皇贵妃缓缓伏在皇上胸口。
“臣妾知道，后宫中不忠的人不该留。臣妾父亲也知道，这朝上不忠的人啊，更是不该留。这天下永远是您的天下，您永远是我的三郎。”
皇上浑身激烈的**，他挣扎着，像是想要挣脱束缚。可是用尽了所有力气，他只能留下两行清泪。
他不能言，不能行，不能动。
这个女人，这个可怕的女人。
乾元二十八年，皇上驾崩，新帝登基。
皇贵妃薄氏为皇太后。
同年，新帝即位未足月而崩。
宫中时有流言，言新帝非为旧疾复发，实是心悸而亡。
又有流言，言新帝实为皇太后所害。可虎毒尚不食子，只做笑谈。
皇太后又另立新帝之幼子为帝。这位新帝不过三岁，尚不通人事，由太皇太后垂帘听政。
又十五载倏忽而过，太皇太后病逝，时年一十八岁的皇帝亲政。
待到这位皇帝到了知天命的年纪，终于拔除了薄氏留在朝中最后一颗钉子。
皇帝下诏，重修皇陵，迁敦孝仁太皇太后入妃陵，追封穆肃恭皇后为太皇太后，与太宗合葬。
迁陵那日，人们寻遍皇陵，不见敦孝仁太皇太后的棺椁。