谢锋沉默地点点头，目光再次落到画上，那些挣扎求生的人物仿佛要从纸面上凸出来。他忽然开口：

“你做得对，这些东西，就该让该看到的人看到。”他想起了广陵府账本上的那些冰冷数字背后也是类似的人间惨剧，心里有些沉闷。

谢秋芝轻轻“嗯”了一声，兄妹俩一时无话。

“你也别画太晚，早点休息。这东西……耗神。”

“知道啦，哥。”谢秋芝乖巧应道，“我再把这个人物的阴影细节处理一下就睡。”

谢锋不再多说，转身出去带上了房门。

桃溪村的赵老七，自打被齐安县令当着全村人的面狠狠敲打了一番之后，像是被抽了一鞭子的老陀螺，整日里滴溜溜地在村子里转悠，扯着嗓子指挥人手干活，恨不得一天就把村子捯饬出个模样来。

村子里残留的那些朽木烂椽子，被他指挥着全扒拉出来，劈了当柴火。

那些勉强还能立着的破屋子，屋顶上的窟窿能补的都拿茅草、泥巴给糊上了。

田地也总算勉强分了个大伙儿都没话说的“公平”，眼看着村子总算有了点过日子的气象，赵老七刚想喘口气，新的麻烦又来了，村里壮劳力是不少，可缺家伙事啊！没锄头、没铁锹、没镰刀，空有一身力气，难道用手指头刨地不成？

这日，村里一个叫栓子的后生，实在闷得慌，揣着半块杂粮饼子，溜溜达达就往隔壁桃源村去了，美其名曰“串门子”，实则也想看看人家是怎么伺候田地的。

这一去，直到日头偏西才回来，一进村，栓子那眼睛都是直的，脸上泛着红光，仿佛不是去串门，而是去王母娘娘的蟠桃会上逛了一圈。

赵老七正蹲在村口的大石头上发愁工具的事儿，看见栓子这模样，没好气地喊道：

“栓子！你死哪儿去了？早上就让你去砍点荆条回来，你砍到月亮上去啦？”

栓子一见是里正，非但没怕，反而一个箭步窜过来，激动得话都说不利索了：

“七、七叔！您猜我瞧见啥了？桃源村！我的个亲娘哎！那还是桃源村吗？那简直……那简直就是……就是……”

“就是个屁！有话快说，有屁快放！”赵老七不耐烦地催促。

栓子深吸一口气，手舞足蹈地开始比划：

“人家村口那路！修得又平又宽，能并排走两辆牛车！村里的汉子娘们，一个个跟打了鸡血似的，就没一个闲人！挖土的挖土，抬石的抬石，那号子喊得，震天响！我还偷偷转了好大一圈，看见他们村后山冒着烟，我以为是着火了呢，跑过去瞧热闹，好家伙，那里有好几个大窑洞！那个打死老虎的那个英雄哥他爹，就是人家总喊他广福叔的那个，正指挥人烧东西呢，说是烧炭和烧砖！还有还有，旁边还有个烧铁的炉子，有几个人叮叮当当在打铁呢！崭新的锄头、铁锹，就那么摆了一地！我的老天爷啊，七叔，人家桃源村这是要上天啊！”

赵老七听着听着，嘴巴不自觉地张大了，栓子这话，像是一把把小锤子，砰砰地砸在他心口上。

“你……你说的是真的？他们哪来的铁？哪来的本事打铁？还烧窑？”

赵老七狐疑地问，心里却酸溜溜的不是滋味，同样是一起逃荒来的，这差距咋就一下拉这么大了？

“千真万确！我亲眼所见！后来被他们发现我在偷看，两个汉子哥架着我就往村口扔，还踹了我一屁股。”

栓子拍了拍裤子上的泥灰印：“七叔，您要不信，自个儿去看看！咱村要是有人家一半的劲头，何至于被县令大人骂得跟孙子似的！”

这话可戳到赵老七肺管子了，他猛地站起身：“看就看！老子这就去看看，谢忠那老小子到底背着我搞什么名堂！”