原本喧闹的翰林官们顿时安静下来，酒意醒了大半。有人已经认出来人身份，连忙拉扯身边同伴的衣袖，低声道：“是四皇子殿下！”

燕王显然刚参加完另一场宴饮，脸上带著淡淡的酒意，却丝毫不减其神采。他缓步走来，嘴角含著一丝若有若无的笑意。眾官员慌忙整理衣冠，躬身行礼：“参见燕王殿下！”

燕王隨意地摆了摆手，目光却始终未离秦思齐：“诸位不必多礼。方才在楼上，便听得楼下雅间热闹，可是在为何事庆贺”虽是问眾人，眼睛却看著秦思齐。

秦思齐心中凛然，上前一步，恭声答道：“回殿下，並无要事庆贺。只是下官与翰林院几位同年小聚，閒话家常，扰了殿下清静，还请殿下恕罪。”

“哦翰林院小聚”燕王眉毛微挑，似笑非笑，“本王若没记错，你便是製作那『漕运永固水法模型』的秦编修吧秦思齐”

“正是下官。”秦思齐低头应道，心中念头急转，不知这位以英武果决、颇得圣心著称的皇子意欲何为。

燕王点了点头，目光中带著毫不掩饰的欣赏：“昨日殿上，本王亦在。那水法模型，构思精巧，直指国本，確是难得的人才。”

顿了顿，环视了一下周围那些屏息凝神、神色各异的翰林官们，忽然话锋一转，语气变得隨意却不容拒绝，“秦编修，夜色尚早，若不急著回府，可否移步，与本王聊聊”

此言一出，眾人皆惊。燕王殿下竟然亲自邀请一个七品编修聊聊这简直是天大的面子！无数道混合著震惊、羡慕的目光，齐刷刷地聚焦在秦思齐身上。

秦思齐亦是心头剧震，但面上依旧保持镇定：“殿下相邀，下官荣幸之至。”

燕王满意地笑了笑，对其他人略一頷首，便转身走向自己的马车。秦思齐对目瞪口呆的同年们投去一个安抚的眼神，深吸一口气，跟了上去。

马车並未驶远，只是在附近一条较为安静的巷口停下。车厢內颇为宽敞，暖意融融，散发著淡淡的龙涎香气。燕王与秦思齐相对而坐。

“秦编修不必拘束。”燕王亲手斟了一杯热茶，推到秦思齐面前，姿態隨意，却自有一股迫人的气势，“昨日之后，京中对你可是好奇得紧啊。李尚书可曾为你安排好了去处”

秦思齐心中一动，知道正题来了。他谨慎地回答：“恩师確有关怀，询问过下官意向。下官希望能外放州县，歷练己身。”

“外放”燕王眼中闪过一丝讶异，隨即瞭然，笑道，“有志气！州县虽苦，確是了解民情、磨练实务的好去处。不过…”

话锋一转，目光锐利地看向秦思齐，“千里之行，始於足下。这第一步，至关重要。翰林编修外放，多是知县、州同知，不过从六品、正六品。若要施展抱负，平台高低，亦是关键。”

秦思齐默然，知道燕王此言非虚。

燕王身体微微前倾，声音压低了几分，却带著更强的衝击力：“秦思齐，本王欣赏你的才具与实干。若你愿意，本王燕王府中，长史一职正缺合適人选。正五品！襄赞王府事务，亦可参赞机要。以你之能，在此位置上，无论是积累人脉，还是等待更好的外放机会，都比在翰林院或寻常州县，要快上数倍。如何”