一方愁眉深锁，另一方却喜形於色。

庆帝心神不定，而凌玉则是泰然自若。

天已全黑，他躺在鸿臚寺驛馆的寢具上，儘管这里的床不如家里的舒適，但一想到即將到来的喜事，便觉心安理得。

窗外敞开，微风轻抚，带来庭园间草木的幽香。

经过白昼大雨的洗礼，今夜的苍穹格外澄净，弯月如勾，月华铺洒天地，群星璀璨，宛若画中仙境。

凌玉换了个 ，侧躺著凝望窗外的迷人夜景，同时满怀期待地展望明日入宫之事。

“此番没空跑一趟。”凌玉感嘆。

短短一日间，监察院签下三千厂卫，更有接近大宗师水准的雨化田加入，这份成果已是十分可观。

加上范府获得的三千满编神机营，凌玉顿感前所未有的踏实。

有了这些力量，再辅以燕云十八骑的护佑，还有潜藏幕后的苦荷，凌玉確信即便遭遇大宗师，亦能自保。

若是明晨皇上耍赖，我便亮出神机营……凌玉心想，唇角泛起一丝笑意。

带著对宫內签到奖励的嚮往，凌玉慢慢陷入梦乡。

这一晚，他睡得极沉。

……

翌日破晓，院外已开始热闹起来。

齐国使节团成员皆已起身，从他们倦怠的神情可以看出，一夜未歇。

房门微启，凌玉迈步而出。

“末將等拜见侯爷。”

齐国官员恭敬行礼。

事实上，他们並无必要如此。

这些官员同属鸿臚寺，属於文官序列，而凌玉乃武將出身，本无上下隶属关係，这般礼敬实在多余。

吱呀声响起，房门洞开，凌玉缓步而出。

“诸公不必拘礼。”

鸿臚寺少卿捧著华美的黑底红纹朝服走近，含笑递上。

凌玉頷首，任凭他们整理仪容。

驛馆外，马车早已备好。

眾人登车，徐徐朝宫门而去。

时犹早，宫门紧闭，百官在外守候。

凌玉到达之前，文武百官各自交谈，虽谈不上热络，却也算和睦。

齐国使团现身时，对话骤然中断。

眾人视线齐集於齐国使团，特別是凌玉身上。

凌玉轻蔑一笑，丝毫不顾忌那些敌视的目光。

文官以林箬甫为首，武官以老將秦鄴为首，二人虽有不满，却未多发一语。

齐国使团之中，简雍等人感受到周遭的杀气，不由自主地靠向凌玉身边，感觉稍加安稳。

“凌侯来得甚早。”熟悉的声音传来，说话者是陈。

由於行动不便，陈由严偌海推动轮椅缓缓前行。

严偌海本就神色严峻，见到凌玉后，脸色愈加凝重。

陈向来善於掩饰情绪，他的脸庞始终浮现出一层淡淡的笑意，像是戴了一副面具。

“凌侯昨夜歇息得可好”他语气温和平静。

作为举足轻重的人物，他极少动怒，即便是面对如林箬甫、秦鄴这般顶尖的存在，也显得极为沉稳。

古人说“伸手不打笑脸人”，凌玉亦保持礼貌，略一拱手回应：“尚可，只是比不上在京都自家府邸那般自在。”

在京都，他拥有天策府，其规格与王府相当，绝非临时居所能够相提並论。

“今晨朝见圣上后处理完公务便启程归齐。”凌玉语气淡然。

他確实如此计划，回国后还有火器改良及神机营扩建等重任等待解决，为日后统一庆国铺路，故而不愿在此久留。

领完应得赏赐，即刻踏上归途。

陈笑著说道：“沧州谈判非朝夕之事，此行艰辛，凌侯何不暂且留在京都多住几日凭你的地位，下次来访或许遥不可及。”

儘管这话带有奉承之意，大多数人会客气推辞或者敷衍答应。

然而，凌玉与眾不同。

“未必，或许几年之后，我会兵临京都城下。”

此话一出，陈面色陡然僵硬，他知道凌玉性格坦率，却没想到会如此强硬，让他一时无言以对。