鸿臚寺少卿简雍上前深深一拜：“全赖凌侯威名，谈判进展顺利，庆国没有再议价，直接接受了条件。”

“確实如此，若非凌侯，绝不会这般顺利。”

“凌侯英明！”

自古以来文武不合，唯独在凌玉这儿是个特例。

他的勇猛不仅贏得军中的尊敬，也让一贯看不起武人的文人钦佩不已。

如今隨行的齐国官员都成了凌玉的崇拜者。

“凌侯，这是具体的赔偿清单，请您审阅。”简雍毕恭毕敬地递上文件，“若一切顺利，明日我们即可启程回国。”

凌玉接过文件略读一遍，便將事务全权交给简雍等人打理，自己並未多加干涉。

让文官们自行处理事务，这就是他唯一要做的事。

“凌侯请安心休养，我们先行告退。”

待眾人散去后，李莲目 杂地望著凌玉，上上下下仔细打量。

外界称凌玉为莽夫，此说虽不尽然，可他万万没想到凌玉竟这般洞悉世事，似乎一切都尽在掌握。

李莲隱约觉得，凌玉对於谈判快速达成协议的看法別有深意，只是不便追问。

接下来的事情进行得异乎寻常地顺畅。

当天下午，关于归还燕小乙的谈判圆满落幕。

齐国同意归还燕小乙，而庆国需要先行支付赔款。

当晚，户部即刻拨出了相应款项。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，驛站外的车马就已经准备就绪。

齐国官员带著笑容检查庆国送来的大笔赔款，喜悦之情溢於言表。

这次出使庆国的经歷令人难忘，身为参与者，他们相信这將会被记录在歷史中。

文人看重名誉，能名垂青史让他们倍感骄傲，也因此更加敬佩凌玉。

天高云淡，阳光普照，秋风微凉。

“出发！”

隨著凌玉一声號令，齐国使团满载而归。

……

以凌玉在庆国的名声，没有人会刻意挽留，只有几个礼部官员象徵性地送行，以彰显大国风范。

当车队驶离城门时，京都好似卸下了一副重担。

这几日对凌玉等人来说十分压抑，如今他终於离去，那种无形的压力也隨之消失。

养心殿內，箭矢射向靶心，正中红心。

靶子依旧是人形，上面贴著凌玉的画像。

庆帝面沉如水，目光深邃，看不清喜怒。

“凌玉已离开京都。”陈稟告。

作为皇帝的心腹，他对京城的情况了如指掌。

庆帝轻轻点头，对此似乎毫不介怀。

他既没有发怒，也没有命令追击，仿佛默许了一切。

等陈退出大殿，回头一看，却发现庆帝的气息愈加难以捉摸，比以前更显冷峻。

陈明白，这绝非终点。

表面的宽宏大量实则是更大的计谋。

暴风雨来临前总会有短暂的凌静，一切不过是个开端。

时光飞逝，三天后，齐国使团接近庆国边境。

道路越发荒凉，几十里无人踪跡。

前方是一片秋林，落叶铺成金色的小道。

凌玉骑著高头大马，走在队伍最前列。

李莲將小楼交给燕云十八骑保护，自己则与凌玉並肩而行。

他心中隱隱感到不安，虽然四周看似平静，却总觉暗藏危机。

“吁！”李莲忽然拉住韁绳，神情大变。

凌玉也隨之停住了马。

后面的队伍不知为何停下，但燕云十八骑已经拔出武器，守护在凌玉身边。

天地间顿时充满肃杀之意。

李莲盯著前方：“你的麻烦来了。”

他感受到一股极为强大的力量就在附近，那个人的实力远超想像，绝非普通对手。

然而，凌玉却扬起嘴角，语气兴奋：“终於等到这一天了！”

他毫无惧色，反而满怀期待。

李莲默默无言，被凌玉的镇定深深震撼。

风起，狂风捲走枯叶，金光大道上忽现一人。

......

来者年约五六十，仙姿神態。

披著粗布长衫缓步而行，落叶自动闪开，其气场让战马也焦躁嘶叫。

“保护！”王阳大喊，十八骑快速聚拢准备列阵。