连续七日的行军，方铭的部队沿著官道一路向北。起初还能见到零星的村落，越往北行人烟越是稀少。这一路上出奇的平静，连寻常商队都能安然通过。

“太安静了。“第七日傍晚扎营时，王賁皱著眉头对方铭说，“往年这个时候，匈奴的游骑早该出现了。“

方铭正在检查装有新式武器的马车，闻言抬头望向北方逐渐暗淡的天际：“听说狼族在集结兵力，估计小股的游骑都召回去了。“

第六日正午，队伍正在一处河谷休整。突然，前方哨兵发出警示的鸟鸣声。

“有动静！“盖聂的渊虹剑已经出鞘三寸。

只见远处草浪中窜出三骑，马上骑士身著褐色皮甲，背后插著红色令旗——正是大秦斥候的標准装束。

“止步！“为首的斥候在二十步外勒马，从怀中掏出一块青铜令牌，“蒙將军麾下斥候营第三队，奉命接应方大人！“

王賁上前查验令牌，確认无误后问道：“边境情况如何“

“匈奴狼族所部已在阴山北麓集结。“斥候压低声音，“蒙將军说，请诸位加快行程，儘快赶到烽火台。”

在斥候的引领下，队伍改走一条隱蔽的小路。这条路沿著山脊延伸，虽然崎嶇却能避开匈奴游骑的耳目。

“这条路是蒙將军去年命人开闢的。“领路的斥候解释道，“专用於秘密调兵。“

第十日黄昏，当最后一道山樑被甩在身后时，领路的斥候突然勒马：“方大人，我们到了。“

这是方铭第一次亲眼见到北疆草原——与咸阳城外的景象截然不同，这里的天际线遥远得令人眩晕，碧绿的草浪一直延伸到视线尽头，仿佛没有边际。

“方大人，前面就是长城了。“领路的斥候指著远处。

方铭顺著指引望去，呼吸为之一窒——

在初升的朝阳下，一条蜿蜒的巨龙正盘踞在群山之巔。更令人震撼的是城墙下密密麻麻的人影：数以万计的民夫如同蚁群般在城墙上下忙碌；全副武装的士兵在城垛间巡逻，青铜鎧甲反射著冷冽的光芒；运送石料的车队排成长龙，扬起的尘土在半空中形成黄色的雾靄。

“这...“方铭的声音有些发颤，“比奏报上说的还要壮观。“

王賁策马上前，与方铭並肩而立：“去年我来时，这段城墙才修到山腰。“他指著远处一座正在修建的烽火台，“看那边，三天就能垒起一座敌楼。“

隨著队伍靠近，细节越发清晰。方铭看到：

- 民夫们排成长队，用木槓抬著巨大的石块，喊著整齐的號子

- 工匠们在精心打磨每一块城砖，確保严丝合缝

- 士兵们警惕地巡视著四周，防备可能的袭击