暮色已深，海风裹著潮湿的凉意掠过未完工的甲板。方铭揉了揉发酸的后颈，这才发现衣领已被汗水浸透，紧贴在皮肤上。连续三个时辰的巡视，让他的双腿沉重如灌了铅。

“方小子，你这脸色比海带还青。“班大师用菸斗柄轻轻戳了戳方铭的肩膀，“让阿竹带你们去西厢房，那儿离厨房近，半夜饿不著。“

名叫阿竹的墨家弟子从阴影中走出，不过十五六岁年纪，腰间却已掛著匠宗级別的铜矩尺。他行了个古怪的礼——右手按左肩，正是墨家內部的手势。惊鯢的目光在那柄矩尺上停留片刻，微不可察地点了点头。

王賁打了个震天响的哈欠，鎧甲隨著动作哗啦啦响：“老子得去军营了，那帮兔崽子肯定藏了酒...“他粗壮的手臂搂住方铭脖子，带著海腥味的热气喷在耳边，“明天带你去尝桑海特產的醉蟹，比宫里御厨做的还鲜！“

方铭笑著应下，目送王賁带著亲兵们消失在点起火把的甬道尽头。军营方向隱约传来熟悉的梆子声，与海浪节奏奇异地合拍。

“请隨我来。“阿竹的声音像他的人一样清瘦。他手中的青铜灯笼很特別，內壁鏤空雕著百鸟图，光影流转间竟在地上投出飞鸟的影子。

穿过堆满柚木料的广场时，惊鯢突然按住剑柄。阴影里窜出那只一路跟隨的斑猫，亲昵地蹭著她的靴子。阿竹笑了：“食堂大娘养的，专逮偷吃粮的老鼠。“猫儿像是听懂了，骄傲地昂起头，嘴里果然叼著半截老鼠尾巴。

船坊西侧的厢房比想像中精致。推开门，海桐木打造的家具泛著淡香，窗边小几上摆著新鲜的文心兰

惊鯢无声地检查完內外两间，冲方铭微微頷首——没有机关陷阱。她的银髮在灯光下泛著柔和的光晕，发梢还沾著船厂带来的木屑。

“热水一刻钟后送到。“阿竹放下灯笼准备告退，又想起什么似的补充，“厨下煨著海鲜粥，需要的话...“

待阿竹离去，方铭瘫坐在凭几上，任由身体陷入柔软的丝绒垫。厢房外，潮声与工匠们收工的谈笑声混在一起，竟有种奇异的安寧。惊鯢立在窗边，月光描摹著她挺拔的轮廓，像一柄入鞘的剑。

“你也去休息吧。“方铭解开沾满灰尘的外袍。

“好。”

烛火摇曳，方铭盯著厢房横樑上的一处木纹，那纹路像极了蜃楼蒸汽机里蜿蜒的铜管。床头小几上摆著吃了一半的海鲜粥，蟹腿肉在薑丝间泛著珍珠般的光泽，但他已经没力气再动筷子了。