姬琰点点头，指出关键难题：“方才怀远所言，以两淮盐引未来三年之收入作为这国债之担保物，朕有所忧虑。据户部奏报，去年国家岁入，粮食、布匹等实物加上折色银两，合计折银不过八百万两。年初御前財政会议，这八百万两划给六部九卿各项预算已是捉襟见肘，寅吃卯粮。”

“如今朝廷虽在清丈田亩，岁入或可略增，且推行折银纳税，亦可减少实物损耗，然终究是杯水车薪。这六百万两国债到期之后，朝廷恐难有財力如期偿还。届时，难道真要將两淮盐引这关乎国计民生、近百万两的岁入拱手交予债主吗”

“这对国家財政定是致命打击，无异於饮鴆解渴。但若失信不还，朝廷信用则荡然无存，今后政令难行，国將不国！难道这国债，竟是一剂裹著衣的毒药只能解一时之急，却埋下倾覆之祸”

这番忧虑切中要害，道出了帝王最深的忌惮，失信的后果远胜於缺钱。

对此，陆临川胸有成竹，早已深思熟虑。

他不答反问，引导著皇帝的思路：“敢问陛下，可知我大虞岁入最盛之时，有多少”

姬琰略作沉吟，眼中流露出对盛世光景的追忆：“朕翻阅典籍，仁宗、宣宗朝鼎盛之年，国家岁入粮秣、盐课、关税、商税等项，常年折算下来，可达一千五百万两之巨。那时国库充盈，九边粮餉充裕，河工水利频兴，官吏俸禄按时发放，四海昇平……”

陆临川抓住时机，声音有力：“陛下所言极是！大虞还是那个大虞，疆域未缩，何以百年之后，国家岁入不增反减，竟至八百万两都艰难维持究其根本，就是土地兼併愈演愈烈，税基流失；官场贪墨横行，上下其手；盐政、漕运等国之命脉败坏不堪，蠹虫丛生！正因如此，才需陛下锐意改革，清丈田亩，整顿吏治。臣之所以力主发行国债筹此巨款，正是为了给这『改革』注入本钱！”

他目光灼灼：“国债並非需即刻偿还，而是有一个缓衝期限。臣初步构想，这第一期国债，可定为五年期。”

“五年！陛下，我们有五年的时间！五年改革，五年锐意进取，难道还不足以遏制兼併、整肃贪腐、修復盐漕、开闢財源难道五年之后，我大虞的岁入，还不能从如今的八百万两低谷中走出，恢復至……至少千万两以上陛下乃中兴之主，励精图治，难道对此竟无信心吗”

这话如同强心针注入姬琰心中。

他方才的忧虑，是被还款压力所困，而陆临川却將国债的还款能力，与改革成效、国运復兴直接掛鉤！

將“还款”的压力，巧妙地转化成了“改革成功”的动力！

姬琰只觉胸中一股豪气激盪，那因財政困顿而產生的挫败感瞬间被驱散大半。

是啊，朕立志要做中兴之主，若连五年扭转財政颓势的信心都没有，还谈什么中兴大业

国债虽巨，但只要改革成功，岁入大增，区区六百万两本息，何足道哉