萧府。

萧峥一进府门，便发现府中的氛围不对。

穿过正厅，他刚踏进门槛，便听见萧夫人的低泣声。

萧侯爷坐在主位，一旁的张祭酒站着，身后是孙夫子和冯夫子。

萧峥当即就明白了。

他收买的事情已经暴露了。

萧峥刚站定，萧侯爷忽地起身，一巴掌甩过来，打得他脸侧偏过，皮肤火辣作痛。

“逆子！”萧侯爷怒斥，“你还有脸回来？承文书院何等清誉，花神选又有多重要，你竟敢伸手进去？”

张祭酒冷声开口，“萧侯爷，这事您意欲如何处置？”

张祭酒心中也是无奈，这件事，他本打算大事化小，小事化了。

萧侯爷如今掌着兵权，得罪了他，对他没什么好处。

但这件事，江浔不肯轻易揭过……

两害相权取其轻，那他还是得罪萧家吧。

萧侯爷脸色铁青，一掌重重拍在桌上，“你这样的逆子，就该打死！”

萧峥面无表情，开口，“那就把我打死吧。”

萧侯爷瞬间火起。

“你还敢顶嘴！还敢嘴硬！”

“父亲息怒！”一旁的庶子萧仲山忽然开口，躬身挡在两人之间，满脸焦急地看向萧侯爷。

“二弟他不是这个意思，您千万别气坏了身子。”

他话锋一转，又看向萧峥，目光中满是痛心疾首。

“二弟你一向最敬重父亲的，怎么能说出打死这样的话来？若是传出去，外人怕是要以为咱们萧家父子反目成仇，父亲的脸还往哪搁？”

萧侯爷眉心跳了跳，脸色越发阴沉。

萧峥没说话，眼神冷冷地盯着萧仲山。

萧仲山却不避不闪，面上满是长兄般的怜惜与无奈。

“你瞪你兄长做什么？他说的话哪个字有错！”

萧侯爷怒极，提起军棍朝萧峥膝下猛力一砸。

“跪下！”

萧峥膝盖一软，跪倒在地。

“我亲自打他三十军棍。”萧侯爷一字一句，“再罚祠堂跪满三个月。张祭酒，这样处置，可还妥当？”

张祭酒自然没有二话，点了点头。

见他颔首，萧侯爷立刻扬棍。

第三棍、第四棍……

萧夫人在旁哭得昏天黑地，却不敢再拦。

到第三十棍时，萧峥的背脊已经彻底湿透，血水从后背一路淌下，汇成一片，像一口沉默的红井。

萧侯爷收了手，扔下血迹斑斑的军棍，“送祠堂，三个月不许离开。”

萧峥此时已经起不来了，两个侍卫架着他往外走，青砖地上留下一道道深色血痕。

萧侯爷仍背对着那方向，一言不发。

直到脚步声将至院门前，他才侧头，朝那背影望了一眼，眼底满是红血丝。

——

清和苑此时渐渐安静下来，她们来这里，就是为了看花神入像。

如今花神都走了，她们还留在这里干什么。

人群很快散去，唯有一位夫人，并不着急离开，是定南侯章家的主母，章夫人。

章家原本是京中顶级世家，世袭定南侯爵位，几年前被外放，最近才调回京中。

章夫人许久没回京了，看什么都是新奇的。

她目光随意一转，忽然定在远处人群散开的方向。

一道瘦削的身影低垂着眉眼，神情落寞地走过。