一名黑衣人无声无息地出现在殿中，跪伏于地：启禀陛下，顺王殿下今日去了清风别院，召见了头牌柳公子。

隆兴帝笔下微顿，随即继续批阅：还有呢？

景王殿下召集幕僚密议至深夜，似乎在谋划些什么。另外，雍王殿下也召集了谋士密谈。

隆兴帝终于放下朱笔，揉了揉眉心：朕这些儿L子啊...一个个都不让朕省心。他望向窗外的夜色，继续盯着，朕倒要看看，他们还能闹出什么花样来。

夏守忠小心翼翼地问：陛下，巫蛊之事...

隆兴帝冷笑：朕还没老糊涂到相信这种把戏。不过...他眼中闪过一丝锐利，借此机会看看儿L子们的真面目，倒也不错。

殿内烛火摇曳，将隆兴帝的身影拉得很长，孤独而威严。这位统治大乾五十多年的帝王，正以他独有的方式，审视着儿L子们的明争暗斗，等待着最合适的继承者脱颖而出。

而在这场权力的游戏中，每个人都是棋子，每个人也都以为自己是棋手。

宁国公府静康院正房。

襄宁长公主静坐在窗前，看窗外大雪纷飞，思绪翻飞间想起如今正斗的火热的王爷们，想起宫里满头白发的皇兄，想起荣国公府也掺和到夺嫡，一头栽了进去……

只觉得，隆兴五十二年的冬天格外冷冽。

次年开春后不久，便到了隆兴帝的万寿节。

宁国公府上下天未亮就忙碌起来。襄宁长公主寅时三刻便起了身，由身边的大丫鬟们伺候着梳妆打扮。她选了绛紫色绣金凤的朝服，发髻高挽，插着御赐的九凤衔珠金步摇，虽已年过七旬，却仍保持着皇室长公主的威仪。

母亲，车马已备好了。宁国公夫人嘉悦郡主在门外恭敬道。

襄宁长公主缓缓起身，鎏金护甲轻抚过衣襟上并不存在的皱褶，走吧，莫要误了时辰。

府门前，宁国公府三代人已按品级站好。襄宁长公主的目光扫过儿L子、孙子们和他们的妻子，在五房次子贾璨之妻身上略作停留。

宁国公府的十奶奶，贾璨之妻沈氏是礼部侍郎之女，入门不过一月，今日初次入宫赴宴，虽强作镇定，指尖却在微微发抖。

莫怕，襄宁长公主难得温和，跟着本宫便是。

车马缓缓向皇城行进。晨光熹微中，朱红宫墙愈发显得巍峨肃穆。襄宁长公主望着越来越近的宫门，恍惚想起六十年前，自己还是个小姑娘时，在宫里和父皇母后皇兄一起玩乐的情景。那时谁又能想到，那个在御花园里为她摘花的少年，会成为如今的隆兴帝呢？

公主殿下，到了。

襄宁长公主收回思绪，扶着儿L子的手下了马车。宫门前已排起长队，各府命妇按品级等候入宫。见襄宁长公主驾到，众人纷纷行礼让路。

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入宫后，襄宁长公主带后周氏是后宫之主，也是襄宁长公主的皇嫂，两人说了会体己话，皇翡翠镯子，说是给新妇的见世子贾瑾之妻端华郡主，二房长子贾瑄之妻周氏，次子贾珍之妻明月郡主这些与她亲

甄贵妃主状似无意地问。

皇后笑容微敛，说是病还未好，陛下特许她静养。