贾攸挥退左右，将母亲的意思说了。嘉悦郡主出身皇室宗亲，自幼耳濡目染政治权谋，闻言立刻领会其中深意：母亲高见。我这就去开库房，备齐银两。她略一沉吟，既要大张旗鼓，不如用咱们府上那辆鎏金顶的马车运银，再派二十名小厮护卫，从正阳大街绕一圈再去户部。

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贾攸抚掌笑道：夫人想得周到！就这么办。

次日一早，宁国公府门前热闹非凡。十口朱漆大箱被抬上鎏金顶的马车，每口箱子上都贴着宁府封条，由二十名身着绛色号衣的小厮护卫。贾攸身着国公朝服，骑着高头大马在前引路，一行人浩浩荡荡出了府门。

这是做什么去？路过的百姓纷纷驻足观望。

听说是宁国公去户部还银子呢！有消息灵通者低声道，朝廷追缴欠款，宁国公府第一个响应。

啧啧，不愧是皇亲国戚，就是识大体。

队伍特意绕行正阳大街，引得无数人围观。消息如长了翅膀，很快传遍京城各府。等贾攸到达户部衙门时，门前已聚集了不少看热闹的官员和百姓。

户部尚书李卫闻报亲自迎出，见宁国公如此阵仗，心中已明白七八分，脸上堆满笑容：国公爷大驾光临，有失远迎！

贾攸下马拱手：李大人客气了。本公奉母亲之命，特来归还先父所借库银十万两。他一挥手，小厮们将十口大箱抬入大堂，请李大人派人清点。

李卫心中暗赞宁府高明，面上却不显，只连连点头：国公爷忠君爱国，实乃百官楷模！当即命户部官员开箱验银。

银两清点完毕，李卫亲自将盖有户部大印的借条归还贾攸，又命书办写了收据。两人寒暄几句，贾攸便告辞离去。李卫直送到衙门外，看着宁国公的队伍远去，转身对左右叹道：宁国公府此举，真乃雪中送炭啊！

果然不出襄宁大长公主所料，宁国公府大张旗鼓还款的消息，当天就传到了雍景帝耳中。

紫宸殿内，雍景帝放下奏折，眼中闪过惊喜：宁国公当真还了十万两？

贴身太监苏礼躬身道：千真万确。宁国公今早带着十箱银子，绕了半个京城去的户部，满城百姓都看见了。

雍景帝站起身，在御案前踱了几步，忽然笑道：好！好一个宁国公府！他转身对苏礼道，传旨：宁国公贾攸忠君体国，实乃朝廷栋梁，赐云锦十匹，御用首饰一套，珐琅彩瓷瓶一对。另，宁国公府爵位，三代始降！

苏礼心头一震。爵位三代始降，这可是天大的恩典！寻常公侯爵位都是代代递减，如今宁国公府得了这道旨意，等于保了三代富贵。他不敢怠慢，连忙去安排宣旨事宜。

翌日，宫中赏赐送到宁国公府，引得全府上下跪迎。宣旨太监高声诵读圣旨，当读到爵位三代始降时，贾攸与嘉悦郡主对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。

襄宁大长公主虽未出面接旨，却在景康院内露出了满意的笑容。她轻声对身边的映雪道：这一局，咱们赢了。

圣旨一出，朝野震动。那些原本观望的勋贵们再也坐不住了。北静郡王府、宣平侯府、安平侯府...一家接一家地派人去户部还款。短短半月，户部收回的库银竟达三百万两之巨。

这一日朝会上，雍景帝特意让贾攸站到前列，当着文武百官的面褒奖道：宁国公率先垂范，实乃朕之肱骨。望诸位爱卿以宁国公为榜样，同心协力，共襄盛举。

退朝后，几位原本与宁府交情平平的公侯纷纷上前与贾攸攀谈，言语间尽是恭维。贾攸心中得意，却谨记母亲教诲，只谦逊应对，不露骄色。

回府后，贾攸将朝中情形告