夜色，像一块浸透了墨汁的厚重绒布，死死压在庐州城上空。可这片死寂并未持续太久，就被一阵凄厉到变调的锣声悍然撕破！
“走水啦！快跑啊！”
“不……不是走水！是杀人啦！库房那边死……死人了！”
混乱的嘶喊如同投入平静湖面的巨石，瞬间在王府别院乃至整个相连的客栈区域激荡起惊恐的涟漪。灯火接二连三地亮起，窗纸上映出无数慌乱穿衣、奔走询问的身影。
“怎么回事？！”
“谁敢在太岁头上动土！”
客房内，郑谋正搂着新纳的小妾睡得昏沉，震天的锣声和呼喊如同冷水浇头，将他猛地从温柔乡里拽了出来。他赤着上身坐起，肥硕的胸膛剧烈起伏，脸上横肉虬结，写满了被打扰清梦的暴怒。
“外面鬼哭狼嚎什么！活腻歪了！”他朝着门外怒吼。
“长……长老！不好了！”一名心腹弟子连滚带爬地冲进房间，脸色煞白如纸，连礼节都顾不上了，声音抖得不成样子，“库房……库房那边的暗哨被人摸了！是……是一击毙命！伤口……是‘暗河’的手法！还有……我们在附近发现了这个！”
那弟子颤抖着递上一小块被撕裂的、沾着暗褐色血渍的黑色布料。
郑谋一把抢过，入手冰凉丝滑，质地特殊，正是“暗河”杀手惯用的“乌蚕锦”！他瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！
“暗河”！
这两个字像淬毒的冰针，刺得他一个激灵，残存的睡意瞬间烟消云散！
不是普通的盗贼，也不是那些不成气候的江湖浪客！是“暗河”！是那群神出鬼没、杀人不眨眼的活阎王！他们怎么会出现在这里？还杀了自己布下的暗哨？是冲着王府来的？还是……
一个更可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
难道是……冲着那口“铁棺”？冲着王爷的秘密来的？！
这个念头让他浑身的肥肉都哆嗦起来！王爷对那“铁棺”里的东西何等重视，他再清楚不过！若是出了半点差池，他郑谋有十个脑袋也不够砍！
“废物！一群废物！”郑谋暴跳如雷，一脚将那报信的弟子踹翻在地，脸上的惊恐迅速被一种极致的凶戾所取代，“人呢！刺客人呢！难道插翅膀飞了！”
“还……还没找到！但是……但是在通往客栈这边的路上，发现了断续的血迹……”弟子捂着胸口，忍痛回禀。
血迹？通往客栈？
郑谋眼中凶光暴涨，像一头被侵入领地的饿狼。他瞬间做出了判断！那刺客杀了暗哨，自己也受了伤，仓促间很可能就近躲入了这座与王府别院仅一墙之隔的客栈里！
“好！好得很！天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”郑谋脸上露出一抹残忍至极的狞笑，他猛地扯过床边的外袍披上，对着门外蜂拥而至的侍卫和火神派弟子发出雷霆般的咆哮：
“听我号令！”
“封锁客栈！前门后门侧窗狗洞，给老子堵得严严实实！连只苍蝇都不准放出去！”
“弓箭手！弩手！给老子占据屋顶、廊檐所有制高点！谁敢探头，格杀勿论！”
“其余人，三人一组，给老子搜！一寸一寸地搜！就是把这座客栈翻个底朝天，也要把那只该死的老鼠给我揪出来！”
命令如山，瞬间传递下去。整个客栈如同被投入滚油的冰块，彻底炸开了锅！
王府侍卫行动迅捷，甲胄碰撞声、脚步声、呵斥声乱成一团，迅速控制了所有出口。火神派的弟子们则更显彪悍，他们手持各式各样的火器，硫磺弹、火油罐、喷火筒，如同一个个移动的火药库，狞笑着登上高处，将这座木结构为主的客栈变成了一个巨大的死亡囚笼。
无辜的住客们被粗暴地从房间里驱赶出来，衣衫不整，惊恐万状地聚集在院子中央，如同待宰的羔羊。女人的尖叫声，孩子的哭喊声，男人的哀求声，混杂着侍卫的怒骂，构成了一曲绝望的交响。
“大人！冤枉啊！我们是良民！”
“闭嘴！再嚷嚷老子先宰了你！”
郑谋对这一切充耳不闻，他像一头嗜血的鲨鱼，在人群中穿梭，鼻子用力翕动着，似乎在空气中捕捉那若有若无的血腥气。很快，他停住了脚步，阴冷的目光投向了客栈最偏僻的西北角——那里是堆放杂物的柴房和几间久未使用的下等客房区域。
那里的血腥味，最浓！
“哼，躲在这种耗子洞里，以为就能瞒天过海？”郑谋脸上露出猫捉老鼠般的戏谑和残忍，“放火！给老子把这些屋子全点了！硫磺弹开路，火油泼上去！把这耗子连窝端了，烧成灰烬！”
他要用最狂暴、最直接的方式，将藏匿者逼出来，或者，直接化为焦炭！
“得令！”
火神派弟子们脸上露出兴奋而狂热的神情。对于他们而言，纵火焚烧，欣赏猎物在烈焰中哀号挣扎，是至高无上的享受！
下一刻，地狱降临！
“咻！咻！咻！”
数十枚黑黝黝的硫磺弹划破夜空，带着刺耳的尖啸，如同冰雹般砸向那片本就摇摇欲坠的房屋！
“轰隆！轰隆隆！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！橘红色的火球腾空而起，瞬间吞噬了木质门窗、房梁！紧接着，一罐罐黏稠的火油被奋力泼洒出去，遇火即燃，火势如同贪婪的巨兽，疯狂蔓延，张牙舞爪地舔舐着一切可燃之物！
浓烟滚滚，烈焰冲天！灼热的气浪扑面而来，烤得人脸颊生疼！破碎的木屑、火星像暴雨般四处飞溅！整个客栈西北角彻底陷入一片火海！火光将半个庐州城都映照得如同白昼！
“烧！给老子狠狠地烧！哈哈哈哈！”郑谋站在安全距离外，看着这壮观而残酷的景象，发出得意而猖狂的大笑。他仿佛已经看到，那个不知死活的“暗河”刺客，在火海中化为焦尸的模样。
然而，就在这片火海与混乱的边缘，一道黑影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地避开了所有人的视线，贴近了客栈主楼后方一处被阴影笼罩的墙角。
正是勉强摆脱了黑衣人追踪的赵子羽！