“你觉得这办法怎么样？”

莎拉没急着答话，低头想了会儿，才慢慢开口：“挺好的，殿下。不仅能让人肯出力，也让大伙儿觉得，只要肯拼，日子就有转机。”

朱贵听了，嘴角微微扬起。他早知道莎拉不笨，一点就透。

他轻声回道：“嗯，你说准了。”

这主意很快落地执行。矿工们一听说干活干得好真能多吃一顿饭、多睡半个时辰，立马来了劲头。虽然还是累得腰酸背痛，但心里那股憋屈劲儿少了不少。

当然，日子依旧不好过，可至少现在不是白白受罪了——流的每一滴汗，好像都有了回报的可能。

矿区开始悄悄变样。变化不大，却实实在在。原本死气沉沉的地方，多了些人声，多了些干劲儿。

在朱贵的新规矩下，矿场的出产量一点点爬上来。以前懒洋洋混日子的人，现在都抢着多挖几镐。生活照样苦，可为了那点奖赏，没人再偷懒耍滑。

李康和莎拉被朱贵点了名，负责盯这事。两人都是他信得过的心腹，办事也格外上心。

李康是出了名的冷静，脑袋像把尺子，算得清清楚楚。他照着朱贵的意思，一条条安排下去，从不多言，但从不出错。

莎拉则不一样，她是带兵出身，往那一站就让人不敢乱动。每天她俩轮流巡查，眼睛跟鹰似的扫过每条巷道。谁干得好，谁偷奸耍滑，全记在心里。

“你今天挖得最快，这片粮归你。”莎拉甩出一个布包，砸到一个满脸煤灰的汉子怀里。

那人愣了一下，赶紧接住，手有点发抖，眼里全是光。

“还有你，”李康指着另一个年轻人，“你刨出来的矿石最干净，也算头一份，加半份口粮。”

那人当场跪下，声音都变了：“谢谢！谢谢大人！”

这样的场面越来越多。矿场的活计越干越顺，产量不仅稳住了，还超过了从前。

靠着李康的精细管理、莎拉的铁面监督，再加上朱贵这套看得见摸得着的奖赏办法，整个矿区像是换了口气，慢慢活了过来。

变化起初不起眼，就像春寒里冒出来的一丁点绿芽，没人注意。但几天过去，大家发现，饭桌上的米粒多了，收工时的咳嗽声少了，夜里聊天的声音多了。

矿石堆得一天比一天高，秩序也渐渐成形。虽然依旧艰苦，可人心稳了，日子也显得踏实了些。

每天清早，李康吹响号角，矿工们起身吃饭，接着下井。傍晚收工，莎拉一声令下，所有人回到营地，围着吃顿粗饭。

表现突出的，还能额外领东西——不一定是吃的，有时候是一双厚袜子，有时是一小块皂角，甚至是一枚刻了字的小木牌。

这些东西在别处不算啥，在这儿却金贵得很。那是努力换来的证明，是别人眼里的脸面。

“今天的头功是张三！”李康站在人群前大声宣布，“他一人挖出五筐上等矿，殿下特地赏他一条新围巾。”

张三走上前，双手接过那条叠得整整齐齐的围巾，手指捏得紧紧的。这是他进矿以来，第一次被人当众表扬，第一次拿到属于自己的奖。

他一句话说不出，只一个劲儿地点头。

莎拉站在边上看着，胸口有些发烫。她看见那些黑乎乎的脸庞上，不只是疲惫，还有光——那是希望重新燃起来的火苗。

她对朱贵的做法，更加坚定了。

的确，这法子见效了。矿场产量节节往上，人心也不再像从前那样散。

工人们慢慢习惯了这新规矩，知道拼一把就有回报，哪怕累得趴下，心里也不怨。