没人再提“老爷”，只说“朱大人”。

再后来，战场上血还没干透，锄头就落进了土里。

李康和莎拉带着兵，不再扛刀，改扛镐。

“瞧这地，”莎拉踩了踩脚下焦黑的土，“昨天还是尸堆，明天就得是茶垄。”

李康抹了把汗，笑得牙都露出来：“对，咱们不杀人了，改种钱。”

一镐一镐挖，一筐一筐运，石头搬光了，沟渠开直了，茶苗一棵棵插下去，像给大地缝新衣裳。

累？累得胳膊抬不起来。可没人喊累。

为啥？因为李康和莎拉自己，手上也磨出血泡。

他们干在前头，兵就跟在后头。

茶苗刚栽下，嫩叶还没展开，可那绿，像是能把人的心都染亮。

“李康，你看！”莎拉拽他袖子，手指着一排新芽，“它在动，真在长！”

风一吹，嫩叶轻轻晃，像婴儿在笑。

大明的旗帜，在凯特帝国的土地上，飘得比从前任何一任国王都高。

而那些曾骑在百姓头上的贵族们？

如今全挤在大明刑部的牢房里，脚上锁着铁链，手里攥着一封被撕烂的族谱——再没人叫他们“大人”了。

大堂里静得吓人，连呼吸声都压着不敢出。贵族们缩在椅子上，脸色发白，眼珠子乱飘，谁也不敢抬头，谁也不知道下一秒刀会不会落到自己脖子上。

门一开，朱贵走了进来。

一身明黄长袍，脚步沉得像踩在人心上。身后十多个铁甲武士，连影子都带着杀气。他脸上没笑，也没怒，就那么看着，可那双眼，像冻了三年的刀锋。

“你们在这片土地上，吃人血、喝人骨，压得百姓抬不起头。”

他开口，声音不高，却像铁锤砸进每个人的骨头里。

“现在，该还了。”

有个胖地主刚想张嘴：“殿下，我们也是……”

话没说完，朱贵眼皮都没抬：“你们眼里只有田产和金银，没看见饿死的孩子？没看见被逼卖儿卖女的娘们？你们的命是命，百姓的命就是草？”

全场死寂。

有人腿软，差点跪地上。

没人敢再吭声。

不是不敢，是明白了——反抗？只会死得更快。

——

接下来的日子，朱贵不喊口号，不搞演戏，就一个字：动。

地契烧了，宅院收了，金银抄了，奴仆放了。

原来荒得连野狗都不愿来的地方，一夜之间来了大把人。

是朝廷派来的农官，全是行家里手，手上老茧比谁都厚，心里装的全是土和秧苗。

朱贵一句话甩出去：“三个月，地里得绿。一年内，茶要卖到京里去。”

没人说难。

他们知道，朱贵不是在下命令——他在赌命。

天刚亮，李康和莎拉就带人进地了。

锄头一砸，土块翻飞。地被划成八块，每块专人盯着，一滴水都不能多，一粒肥都不能少。

白天汗流到脚后跟，夜里点着油灯对地图，一笔一划改计划。

莎拉蹲在田埂上，抓起一把土搓了搓，说：“咱不能让殿下看轻了咱们。”