不久，大明境内，乃至更遥远的地域，开始陆续传出有关黑袍神秘人活动的踪迹。他们行事诡秘，手段残忍，所过之处，往往伴随着村庄城镇的莫名毁灭与生灵的无声消失，如同隐藏在盛世阴影下的脓疮。

姬灵儿与张笑天都察觉到此事绝不简单。这些黑袍人的出现，绝非偶然，其背后定然隐藏着巨大的阴谋。

“我们不能坐视不理。”伤势稍愈的姬灵儿，眼神坚定地对张笑天说道。她虽流落异星，但身为修真者的责任感，让她无法对潜在的巨大威胁视而不见。

于是，两人开始结伴，暗中追查这些黑袍人的踪迹与目的。为了方便行动，也为了提升张笑天的自保之力，姬灵儿开始系统地教导他修真法门。

“令我，也令灵儿惊讶的是，我的修真天赋，似乎……还不错。”张笑天语气中带着一丝回忆往昔峥嵘的感慨，“或许是因为我本就武道根基扎实，气血充沛，经脉坚韧。在灵儿的指点下，我竟在短短一月之内，便成功筑基，踏入了修真门槛！而且，因为是由武入道，我的真元更为凝练，实战能力，远超同阶的普通修士。”

凭借逐渐提升的实力与姬灵儿的丰富经验，他们如同隐藏在暗处的猎手，不断追踪着黑袍人留下的蛛丝马迹。

经过数月不眠不休的追查，结合姬灵儿对能量波动的敏锐感知，他们终于拼凑出了一个令人毛骨悚然的真相！

“那些黑袍人的最终目的……竟是屠戮整个星球的所有生灵，然后……炼化这颗星球！”张笑天的声音带着一丝时隔数百年依旧未曾完全散去的寒意，“他们以一种诡异的方式，汲取生灵的血肉与魂魄，以及大地的本源，像是在进行某种邪恶的祭祀，又像是在为最终的炼化做准备…”

这个结论，让两人感到了前所未有的沉重。

为了更全面地了解局势，姬灵儿带着初步具备飞行能力的张笑天，第一次飞出了大明疆域，俯瞰这片广阔的世界。

“那一刻，我才真正知道，大明……不过是这颗巨大星球上的一个角落。”张笑天叹息道，“我们也亲眼目睹，在世界的其他地方，黑袍人同样在肆虐，屠城灭国，制造着无边杀孽，哀鸿遍野。”

也正是在这游历与追查的过程中，他们先后结识了另外三位志同道合，且各自在本地拥有一定影响力或独特能力的伙伴。

在欧罗巴的古堡深处，他们遇到了正率领残留血族与黑袍人周旋的古拉德伯爵（当时他还被称为弗拉基米尔德古拉）。在天竺的古老寺庙中，他们寻到了以佛法净化魔气、守护一方信众的迦叶尊者。在北俄的冰原之上，他们找到了凭借天生神力与坚韧意志，与黑袍人小队硬撼的北冥擎苍。

相同的目标，让这五位出身、种族、信仰各异的强者，走到了一起。

“最初，我们五人联手，在世界各处游击，专门袭击那些落单的、或者小股的黑袍人队伍，确实斩杀了不少。”张笑天说道，“我们以为，只要坚持下去，总能一点点削弱他们的力量。”

但很快，姬灵儿便发现了问题所在。

“这样下去不行。”她神色凝重地对其他四人说道，“我们的实力太弱了，只能清理一些外围的小鱼小虾，对于黑袍人真正的核心力量，以及他们那炼化星球的恐怖计划，根本无关痛痒，改变不了最终的结局。”

巨大的无力感，笼罩着刚刚成立的五人小队。