放眼整个西北，乃至整个天下，单论肉身之强悍，铁里木已是当之无愧的第一人。

“西南边陲那些个都督府的局势，现在是怎么个情况？”李唐收回目光，呷了一口侍女刚刚奉上的热茶，淡淡问道。

终于进入了正题。

铁里木神色一肃，沉声回道：

“禀老师，西南边陲九个都督府，如今已基本稳定。自去年底，最后一支成建制的吐蕃游击武装被我西南战区全歼之后，大规模的抵抗已然绝迹。”

“但，这只是表面。”

他话锋一转，条理清晰地分析起来，展现出了与其年龄不符的成熟与老练。

“西南之地，山高林密，部族林立，羌、氐、吐谷浑等大小部落不下百余。吐蕃人在此经营数十年，影响早已根深蒂固。

许多部落的头人，或是与吐蕃贵族沾亲带故，或是受过其册封恩惠，对我西北王府，多是阳奉阴违。”

“军事上的清剿容易，但人心里的‘吐蕃’，却难以根除。”

李唐赞许地点了点头，示意他继续说下去。

铁里木组织了一下语言，继续道：

“这些年学生一直谨遵老师‘以工代赈，教化先行’的八字方针。一方面，以西北王府的名义，大规模招募各族青壮，修建从连通九府直通碎叶城的公路，以及连接各府县的驰道。

修路者，管饭食，发工钱，家有余粮者，更可以工代税。此举，既解决了大量闲散人力的生计问题，又将王府的控制力，如血管般延伸至最偏远的角落，包括波斯都督府所有辖地。”

“另一方面，学生在各府县，乃至百人以上的大部落，强制推行学堂。所有适龄孩童，无论男女，无论出身，必须入学。

学堂教授汉话、汉字，以及老师您亲自编撰的《算学初步》、《格物入门》和《思想品德》三本教材。凡入学孩童，每日可领一斤土豆，或半斤麦粉。家中有三个孩子入学，可免全家一年赋税。”

“哦？”

李唐闻言，不禁莞尔，“此法甚好。不过，粮食消耗巨大，你写凤都督府的财政，支撑得住吗？”

铁里木的脸上露出一丝自得的笑意，欣然说道：

“老师有所不知。您当初赐下的土豆、玉米等神种，在西南之地的山坡薄田里，长势远胜麦黍！尤其是土豆，亩产高达数千斤，如今已在我辖区内全面铺开。

西南各族百姓第一次知道，原来填饱肚子是如此简单的一件事。如今谁敢在我面前说吐蕃人好，百姓们第一个就用石头砸死他！”

“哈哈哈哈！”

李唐忍不住朗声大笑起来。

民以食为天。

这个最朴素的道理，无论在哪个时代，都是颠扑不破的真理。

只要让百姓吃饱饭，让他们看到生活越来越好的希望，所谓的“前朝余孽”、“故国情怀”，都不过是土鸡瓦狗，不堪一击。

“做得不错。”

李唐的夸赞毫不吝啬微笑着说道：

“你已经领会到了为政的精髓。记住，枪炮，只能征服敌人的肉体，而道路、粮食和教育，才能真正征服一个民族的灵魂。前者，决定了我们能走多快；而后者，决定了我们能走多远。”

“学生谨记老师教诲！”

铁里木心神激荡，起身长揖。

每一次与老师的对话，都让他有种茅塞顿开，拨云见日之感。老师的眼界，永远都站在一个他难以企及的高度，俯瞰着整个时代的风云变幻。

“观星台那边呢？”

李唐话锋一转，问起了另一个关键。