谢肉祭。

这是卡金王族数年举办一次的庆典。

王族一行微服出行，前往被随机选中的村落中举办宴会。

被选中村落的全体村民则当场被区分为「招待员」和「其他」。

墨莲娜的母亲在一次庆典中被区分成招待员。

就几天时间里，她无休无眠的「招待」王室中人，最终成为了植物人。

而墨莲娜就这样被植物人母亲分娩出来。

像她这种因王族庆典出生的孩子，被统称为庆典孤儿，同时被收容到处置或贩卖人体组织的地下医院里。

在那里，负责人用科学手段（基因检测）将庆典孤儿区分为「二线者」和「肉」。

所谓的二线者，就是没有继承权的王族血脉。

他们生来就要被刀片毁容，以此换取生存下去的资格。

目前卡金黑帮的修巫和加夏两大家族的族长，皆为二线者。

而所谓的肉，就是被制度性物化的存在。

通俗来说，

肉无非只是一件供人使用的物品罢了。

所以相较于「肉」而言，二线者幸运多了。

被划分为「肉」的庆典孤儿们若想活下去，就必须承担起作为「肉」的使命。

就像那些在庆典中被选为「招待员」的人一样，墨莲娜以「肉」的身份履行了这一职责长达二十年。

“擅自生下我……”

“咕叽咕叽……”血肉被挤压时而溅射出血液的声音。

“伤害我、猜疑我、忌惮我……又要我宽恕一切……”

“咯吱咯吱……”细长指骨被嚼碎的声音。

“凭什么……卡金……就该毁掉！”

“咕噜、咕噜……”湿润肉团滑入喉道的声音。

“这满是垃圾的世界……我憎恨你们、诅咒你们……！”

墨莲娜的眼眸缓缓睁大，心底的嘶吼再激烈，最终却只能化作破风箱般沙哑的喘息。

血肉被一寸寸啃噬——

她不会觉得痛。

因为比这份痛苦更深刻的折磨，她早已习惯。

她只是不甘。

又觉得可笑。

曾经，她以为憎恨和诅咒不过是弱者无能的哀鸣。

她不想只是毫无意义的哀鸣，所以她才能无师自通的在这满身疮痍中发现这份名为「念」的力量。

这是契机！

毁掉卡金的契机，摧毁这粪坑世界的契机。

可到头来……

能做的，也只能是憎恨和诅咒吗？

墨莲娜瞳孔的光泽逐渐黯淡，任凭她如何不甘心，死亡的气息也会同黑暗一般逐渐遮掩她眼中的光芒。

失败了。

墨莲娜眼中的最后一丝光芒渐渐熄灭。

在意识彻底消散前，她仍能听见自己血肉被啃噬的声音。

“多么美味的食物，营养又如此丰富……”

“太好了，这样我就能恢复……”

“我能……活下去……”

蚁后咧开沾满鲜血的上颚，露出内部跟人类无异的牙齿，贪婪的啃噬着这具饱含营养的躯体。

一种生物的死亡，迎来另一种生物的新生。

营养舱内的液体，很快就被染成红色。

舱外，有几道身影静静注视着这一幕。

“嵌合蚁一旦认定某种食物的味道，就再难接受别的替代品，所以又有美食蚁之称。”

“无所谓，反正‘操作系’能篡改它的认知，念能力……就是这么方便的东西，不是吗？”

“确实。”

猩红的液体中，墨莲娜的残躯已几乎被啃噬殆尽。

几人凝视着血舱，仿佛仍能看见那具支离破碎的躯体。

墨莲娜直到死亡，都不会明白究竟是哪里出了问题。

毕竟她没有莫罗那种从高纬度而来的名为「读者视角」的情报优势。

所以她又怎能想到，在卡金王族子嗣的背后，还站着一个比现任卡金国王更重视这些存在的世界级强者。

偏偏这个世界级强者明明拥有强大的力量，以及一支不容小觑的团队。

却还愿意蛰伏那么多年，并且如此隐忍的选择一种稳妥得可怕、从不露出任何迹象和马脚的长久计划。

其实莫罗也只是比墨莲娜多出一项情报优势。

那就是他知道比杨德很重视即将在未来发生的继承战，因为那些拥有继承权的某一个王子，极有可能是比杨德的子嗣……

基于这一点，哪怕风险微乎其微，莫罗也会给予高度重视。

这也是他尽可能避免正面冲突的根本原因。

事实证明，他的决定是正确的。

念能力的「未知性」太过于强烈，在某些特定的时刻里，你永远想象不出它会在什么位置出现，又会发挥出什么价值和效果。

就比如沙华的「双生花渡」这个拥有复杂机制的特质系能力。

“轰——”

愈发深沉的夜色中，高转速的引擎轰鸣声在夜色中响起。

莫罗几乎踩死了油门。

后座上，酷拉皮卡的身体微微前倾，察觉到一丝异常，不由看向驾驶座上的莫罗。

莫罗紧盯着前方被车灯照亮的道路，在感受到酷拉皮卡望过来的视线后，眉头微微一蹙。

“墨莲娜死了。”

“嗯？”

酷拉皮卡闻言，眼神变了变。

他们只是兵不血刃的窃取了包括火红眼在内的一些收藏品，并没有做任何多余的举动。

而墨莲娜作为情报提供者，一直都是秉持着宁愿多花点时间，也不会着急调查清楚的做法。

所以在坐上爱依家族族长这个位置之后，才会花这么多的时间去调查到切利多尼希的收藏室位置。

这都是为了尽可能的压低风险。

退一步讲，即便墨莲娜被切利多尼希发现了，也不至于在这么短的时间内丧命。

酷拉皮卡心存疑惑。

莫罗目视前方，道：“不排除墨莲娜找除念师卸除了‘星标’的可能性，她很有野心，又深谙念能力体系，团队里会有除念师，倒也不奇怪。”

“确实有这种可能性，但非常低。”

酷拉皮卡看着莫罗的侧脸，推测道：“如果墨莲娜想卸除掉星标，那她在非必要情况下，不会为了一个只需开口几句话就能找你解除的星标，而去动用多少有点秘密武器意味的除念师。”

“很有道理。”

莫罗一下抬眼，透过车内后视镜和酷拉皮卡对视了一眼，语气中多出了一丝凝重：“所以更有可能是墨莲娜死了，就在这么短的时间里……”