况且，程咬金扔了两个儿子去西域历练，已经占了两个位置，再扔一个过去，李靖等人肯定不干。
所以程处亮虽然入了行伍，但是没正儿八经上过太残酷的战场。这是他第一次真正体会到人命如草芥。
他长长吐出一口气，问道：“楚州以前没有发生过这么大的洪灾吗？”
“楚州洪灾已经是很多年前的事了。”楚州刺史回忆道：“听闻那次也是连续数日暴雨，河流决堤，死伤惨重。”
“只是后来淮河和泗水的河道疏浚过，庆国公曾提过治水的法子，我找擅长的匠人重新疏浚过河道，又加高加固了堤坝后，楚州没有再出现过决堤情况。”
“况且，楚州虽然是在淮河和泗水交汇处，地势也低，但实际上，这里的河水不算汹涌。多是暴雨下内涝严重，鲜少出现决堤。”
程处亮皱了皱眉，抬头看了眼跟破了个洞，拼命往下灌雨的天，“这次雨下得大，出现决堤也在所难免。”
楚州刺史闻言，面色却有些古怪。程处亮瞥见，问道：“怎么了？”
“其实这次暴雨虽然大，但是决堤时候，也只下了一个多时辰而已。以前连着下一整日暴雨，顶多是内涝严重，并未出现决堤。”
“这……怎么堤坝就决堤了呢？”
“汛期前，你有没有派人检查过堤坝？”
“自然是查过了，查过堤坝稳固，才没有专程派人加固。”
楚州刺史百思不得其解，可若是有人对堤坝动了手脚，那对方又图什么？楚州水患严重，还能让谁得利不成？
他摇头将这个离谱的念头甩了出去，兴许是当初检查堤坝的人有所疏漏。
程处亮脑海飞快闪过一抹念头，他尚未捉住，就一闪而过了。
奇怪，如果是这样的人，怎么会突然决堤呢？
旁边，楚州刺史感慨道：“这回真是多亏了太子殿下，倘若太子殿下早走一天，或是决堤晚一天，怕是如今的情形要更加糟糕。”
程处亮猛地抬眼，是了，太子的准备是不是太充足了点？ 虽说他们当时收拾了行囊，打算次日一早就离开楚州，但是决堤时候，东宫侍卫运送物资粮草，抢救楚州粮仓粮食的动作，未免太快了些。
就像是……早有准备。
可是，楚州决堤对太子能有什么好处吗？
何况太子仍然在楚州，一旦决堤，弄不好自己也要折在这里。
程处亮觉得自己估计是想多了，他们此行本就是为赈灾而来。太子殿下做好了遇到这种突发情况的准备，也是正常。
他强行按下心中的怀疑，但始终还是落了颗怀疑的种子在心里。
一群狼狈的百姓里，有人暗中瞥向李承乾所在的山洞，目露疑惑。
奇怪，他追着太子赶到楚州后，做的第一件事就是检查堤坝，以防太子疏忽，没有留意最重要的堤坝。
那时候的堤坝明明结实得很，按理说，今晚不该决堤才是。
他敛下目光，打算等能回到楚州府城后，前去查探一番。
……
这场大雨，一直下到天又黑下来，雨势才开始变缓。
众人在山上度过了三日多，第四日午后，府城里的河水才终于退了下去。
百姓们满眼凄惶地回到曾经的家，却只剩下一地残垣。不少人抱着自己未能逃出来的亲朋好友痛哭流涕。
满城废墟，哀嚎声不绝。
楚州刺史狠心命人将城中所有尸体全部收集起来，全部焚烧。
大灾之后容易有大疫，尤其是这些被河水泡了多日的尸体，不处理干净的话，最容易出现问题。
李承乾神色恹恹，但还是打起精神，吩咐手下人赈灾，分发米粮，搭建避难的住所。
他千方百计，不惜兵行险着，为的就是大灾后收拢民心，妥善赈灾，可不能在关键时候掉链子。
李承乾亲力亲为，当着众百姓的面分发粥米粮食和干净衣物，面上带着和善笑容，妥妥一个爱民如子，忧国忧民的仁善太子。
不少百姓感恩戴德，甚至有人当场跪下来谢恩。
见状，李承乾被困在山上数日，下了山也没能好好休息的不悦，总算是散了不少。
“诸位请起。”李承乾满脸正色，义正言辞地道：“你们是我大唐的百姓，发生如此大的洪灾，赈灾和安置好你们，是孤身为大唐太子应尽的责任。”
“只可惜，孤没能救下你们所有人。”他长叹一声，神情悲戚自责。
一个百姓满含热泪，“扑通”跪下，“殿下您已经救了我们许多，若是没有您，没有刺史大人，没有军爷们，我们，我们怕是未必还能活着站在这啊！”
“没错，太子殿下隆恩，草民等没齿难忘！”
百姓们纷纷跪下磕头，高呼道：“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
李承乾听到后面的名字，心里不满，面上不显，端着副宅心仁厚的模样应付这些百姓。
等跪地谢恩的百姓散去，东宫典内快步走来，跟李承乾耳语了几句。
“已经派人去清理痕迹了，不会有人发现的。”
李承乾微微颔首，没有多言。
……
粗布衣衫的壮年男人在堤坝旁徘徊，忽然目光微凝，从被冲破、化成一堆碎石的堤坝上捡起一块石头。
边缘处的断口不是年久失修，被河水冲破留下的断口，反而留有钝器敲打过的痕迹。
“这痕迹，是锄头？”壮年男人拧眉。
这堤坝果然决堤得不对劲！ 真是寻常决堤的话，怎么会出现这种钝器凿击过的痕迹？怕是有人提前凿松凿坏了堤坝，河水一旦涨上来，便容易直接将损毁的堤坝冲垮。
男人打算再在碎石堆里搜寻一番时，冷不丁听见有脚步声逼近。
他把石头往怀里一揣，离开堤坝躲到了暗处。
没多久，四个人结伴而来，没有任何交谈，目标明确地直奔碎掉的堤坝而来。
四人在碎石堆里摸索了两三遍，每个人怀里都抱了数块石头。他们检查了几遍，确定没有遗落的石头后，才带着这些留有钝器击打痕迹的石块离开。