时间流逝，姜天辰终于尽兴离去，命人将奄奄一息的雪姬押入天牢严加看管。

随后，他步入偏殿。

只见一个身形臃肿的老者正候在殿中。

那老者穿着一身紧绷的锦袍，面色红润，肚腩圆滚。

正是被气运之子秦玄监禁多日的曹丞相，亦是姜天辰的岳丈。

“老臣参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

曹丞相见皇帝驾到，慌忙上前跪拜。

姜天辰虚扶一把：

“丞相免礼，鞠躬即可。”

他打量着曹丞相，不禁愕然。

当初丞相被掳走时身形尚算清瘦，短短数日竟胖了许多，这其中必有蹊跷。

姜天辰刚要开口询问，曹丞相已抢先激动地表白忠心：

“陛下！老臣身陷囹圄多日，那反贼百般威逼利诱，臣始终咬紧牙关，未曾吐露半句有损朝廷之言，更无半分叛逆之心！

天地可鉴，日月可表！

那贼子见臣油盐不进，却也无可奈何，老臣早已将生死置之度外，随时准备为陛下、为大楚帝国赴死……”

他絮絮叨叨，极力诉说着所受的“苦难”与对皇帝的赤诚。

“朕知道你的忠心。”

姜天辰点了点头，心头微暖，却忍不住露出一丝古怪神情，

“不过……朕看你倒也没吃什么苦头啊？”

曹丞相闻言，脸上显出几分尴尬：

“说来惭愧……那反贼将老臣关在一处别院，虽限制了自由，却每日好酒好菜地供着……

他更是妄言其与大将军秦腾的关系，许以高官厚禄，诱臣效忠于他。”

姜天辰哑然失笑。

曹丞相已位极人臣，那丧家之犬般的秦玄又能给出什么？

不过是妄想利用丞相来牵制自己的拙劣伎俩罢了。