除夕夜，宋谨央收到圣旨。

入宫伴耀宗一同除旧迎亲。

同行的还有崔寻鹤。

曹路不在，出宫准备亲事去了。

在上书房伺候的，赫然是金秀秀。

宋谨央开开心心地同耀宗用了膳，惊喜地发现竟然有烤鹿肉。

耀宗点了点她的额头。

“为父是差你吃，还是差你喝？竟然跑到曹家去蹭吃喝？”

“父皇，”宋谨央撒娇，“我这不是好玩嘛？再说，我去曹家，是为燕王妃的父亲……”

宋谨央的声音低了下去。

耀宗长长叹口气，“想替他求情？”

“不想！”

宋谨央干脆地摇头。

耀宗脸色稍霁。

“我只是，想到父皇，颇为同情罢了。”

宋谨央感慨。

那也是个替儿女操碎心的老父亲，想到父皇，她坚若磐石的心，头一次软了些许。

“罢了！让他回去过年吧。”

“多谢父皇！”

宋谨央起身行礼。

耀宗看着金秀秀大手一挥，“去，安排人送他们回府。”

燕王妃的父亲的确没有入宫，而是去找钦天监。

两人一言不合动起手来，不知怎么的，燕王妃的父亲摔了一咬，当场晕了。

钦天监吓坏了，命人送他回府。

可下人会错了意，以为是送他“回老家”，直接将人拖去乱葬岗。

耀宗的人时刻盯着他们。

见状，直接将人一股脑儿关进了诏狱。

想调查他们与老武安侯是否有牵连。

意外的话题，没有延续多久。

父女俩坐在一处，说着悄悄话。

回忆往昔，全是感慨。

崔寻鹤安静地坐在边上，完全不介意自己的格格不入。

他甘愿做陪衬，衬托宋谨央这朵清艳无比的芍药。

他小口小口饮着酒，在宋谨央眼眶红的时候，反而退了出去。

肩膀被人拍了拍，是金秀秀。

举着酒杯，敬了他一杯。

“多谢！”

“为何？”

“殿下脸上笑容多了，自当多谢你。”

谁能看不出？

大公主手段过人、智谋双全，却背负太多，无法真正开怀。

这段时日以来，崔寻鹤的陪伴，慢慢化解宋谨央心头的坚冰，让她真正露出姑娘家应有的笑靥。

“科举可有把握？如若不行，我不介意做一回梁上君子，去云家偷一回试题。”

今年科举的主考官是云沐青的祖父。

他推辞过。

说自家孙儿今年大比，他还是避嫌比较好。

却被耀宗拒绝了。

“你是不相信自己？还是不相信沐青？云家风评如何，朕比你更清楚。”

云沐青的祖父红了眼眶，恭敬地领了旨。

崔寻鹤听他这么说，顿时笑出了声。

“哪要这么麻烦，哪有云公子顺手牵羊来得方便？”

说到曹操曹操到。

耀宗也召云沐青入宫，但云家人口众多，允他除夕夜宴后再入宫。

突的，咿咿呀呀的声音响起。

远远的，孟知秋边唱边走近。

云沐青惊喜道：“知秋，你嗓子治好了？”

“嗯！”他淡淡应了声，目光凝在崔寻鹤脸上，“是顾大夫治好的。”

顾大夫是崔寻鹤向他介绍的。

在听到孟知秋倒嗓的哑声后，他曾向他推荐过顾大夫。

“不管你是否再登台，把嗓子治好。开心的时候，唱一唱。不开心的时候，也唱一唱。人，是为自己活的。”

孟知秋不以为意。

直到孟琴笙出事，他终于悟了。

找到顾大夫治好了嗓子。

“多谢！”

耀宗这一手使得妙。

大过年的，把大乾最优秀的男子召入宫，陪伴自己和大公主。

几人对视一眼，耀宗还没死心，一心想扶持宋谨央君临天下。

云沐青问道：“你们怎么看？”

几人沉默不语，“以云公子马首是瞻。”

“好！”

结盟完成！

“嘭嘭嘭”，黑沉沉的夜空被烟花照亮。

四人伸出手，叠放在一起。

“守护大公主！”