“赵将军，我倒有些好奇。”
“昨日听你言语，说起燕门之战。可否细细说说，当时的情形？”
赵烈愣了愣，没想到萧宁会问起战事。
但他本就是直肠子，心底对萧宁已有几分信任，又见对方救了沈铁崖一命，心中更无防备，当即点头。
“燕门之战……”
他声音沉了下来，眼神却渐渐炽烈。
“那一战，敌军三十万，来势汹汹。我军不过七万，若要硬拼，早该全军覆没。”
“可主帅下令，不许退！”
赵烈说着，眼神发亮，语声铿锵。
“那时军心本已动摇，不少人私下里想着突围，逃回平阳。可主帅一声令下，全军顿时安静。没人敢再多言！”
“他亲自持刀，站在阵前，冷眼扫过众人。”
赵烈抬手，猛地比划了一下，像是那一幕仍历历在目。
“韩守义那时就曾提议撤退，被主帅当场呵斥。主帅言道：‘燕门若破，北境必亡。宁死，不退！’”
“为百姓争取逃亡的时间，他生生率军，死守三日！”
赵烈声音沉重，胸腔似有火焰燃烧，连眼神都带着炽热的光。
“那三日，敌军攻势如潮，我军损失惨重。可主帅始终不退半步，直至胸口中箭，仍旧强撑着站在阵前。只凭他一人，硬是震慑住全军，逼得弟兄们拼死死守。”
“若非如此，燕门早就失守，百姓也无一人能逃出去！”
说到这里，赵烈的声音已经带上了几分颤抖。
他粗重呼吸，眼神中尽是崇敬与敬仰，几乎带着狂热。
“兄弟，你可知，那三日里，我亲眼见着主帅挺着伤躯，斩杀敌军先锋，血溅三尺！将士们见状，谁敢退？！”
“所以我们才撑到最后一刻，为北境百姓赢得了活路。”
他一字一句，几乎是从胸腔里挤出来的，铿锵有力，满是激情与崇拜。
萧宁静静听着，未插一句话。
只是眼底深处，光影浮沉。
“如此……沈主帅，确实令人敬佩。”
他淡淡点头，语气平缓，却像是将赵烈心底那股滔天热血按了下去。
赵烈不以为意，反倒愈发激动。
“主帅是北境的脊梁！若他能醒来，军心必能再振，到时，不论多艰难，我们也要拼到底！”
萧宁目光一转，语气若有深意：“那……韩守义几人，又是如何败的？”
赵烈闻言，脸色陡然一冷，哼声道：“他们？三个人算什么东西！若真敢拼上一拼，也不至于那般不堪！”
他咬了咬牙，满脸不屑：“依我看啊，他们就是见敌军势大，早早丢下兄弟，想着自保。说白了，就是投降去了！”
“若非主帅震慑住全军，换作他们当先号令，咱们军士怕早就被他们带着跑了！”
他冷笑一声，眼神里尽是轻蔑：“这种人，我赵烈从来瞧不上！无胆鼠辈，也配称将军？”
说到最后，他呼吸粗重，语气满是愤懑：“若不是主帅拦着，我当场就要拔刀斩了他们！”
萧宁闻言，只是淡淡点头，未置可否。
可在心底，他却并未完全接受赵烈的说法。
——韩守义几人，他来北境之前便略有耳闻。
的确，三人性情偏于保守，遇到大敌多半先顾自身安危，未必能做到死战到底。
可若说他们全然无能，却也不尽然。
他们镇守的关隘，皆是险要之地，易守难攻。
纵然敌军压境，凭着城池天险，加上三人调度，未必会轻易陷落。
就算最终守不住，也该支撑一段时日，而不是仓促间全军崩溃。
——怎么会如此不堪？
萧宁心头泛起涟漪，目光深沉几分。
若说弃城而逃，他信。若说不敢拼死，他也信。可若说在兵力占优、关隘稳固的情形下，短短时间里就选择投降？
其中的蹊跷，未免太大了。
他眼底闪过一丝若隐若现的疑云，却很快压下，没有表露半分。
片刻，他淡淡应声：“嗯，原来如此。”
赵烈见他神色平静，不由疑惑：“兄弟，你问这些做什么？”
萧宁目光微转，唇角微微一弯，似笑非笑。
“没什么，只是好奇。”
赵烈怔了一下，随即挠了挠头，哈哈一笑：“是了，我这嘴太笨。你救了主帅，问起这些也是该当的。哈哈！”
笑声爽朗，带着几分放松。
可萧宁却没有跟着笑，只是静静坐在案前，垂下眼睑。
指尖轻轻摩挲案面，他心中却涌动着难以言说的波澜。
韩守义三人——真的只是“早早投降”？
赵烈说得笃定，可萧宁的心，却在这笃定中，生出了一抹异样的涟漪。
他没有声张，只是将疑问埋在心底。
帐内气氛再度安静下来。
赵烈仍沉浸在主帅即将醒来的喜悦之中，眉宇间带着久违的轻松。
而萧宁，唇角那抹若有若无的笑意，却渐渐收敛，眼神深沉。
——北境的局势，或许并不如表面那般简单。
……
这一刻，晨光透过帐门的缝隙洒进来，落在两人身上。
赵烈只觉满心振奋，胸腔滚烫。
而萧宁，静静端坐，心思却已飘向更深的地方。
帐中灯火微暗，油灯的火苗在风口轻轻摇曳，映得两人脸庞忽明忽暗。
赵烈沉默了许久，胸口的郁气翻滚不休。
他凝视着案几上的酒壶，指尖一下一下敲击着桌面，眉头紧皱，像是酝酿着什么艰难的决定。
半晌，他才深深吸了一口气，抬起头，眼神里透出几分沉重：“兄弟。”
他的声音低哑，带着压抑的疲惫。
“我想了半宿，这次……若沈主帅真的能醒过来，你倒也不用跟那三人死撑着打赌了。”
“咱们大可以趁着这个时机，直接撤军。”
他说到这里，眼神微微闪烁，语气中透出几分狠意：“如了他们的意，也未尝不可。”
“反正燕门如今已经没什么百姓可守了。咱们再死守，只是替死人流血，替空城拼命。”
他缓缓起身，背负双手，在屋中踱步。脚步声在静夜里格外清晰。
“敌军有三十万，声势浩大。咱们不过残兵数万，哪来胜算？”
“就算沈主帅醒来，也无非是多支撑几日，最终结果，依旧是血流成河。”
赵烈说着，眼中浮现出一抹凄厉与挣扎。
“倒不如趁早撤退，去到下一个城池，那些地势险要之处，重整旗鼓，再图大计。”
他转过身来，死死盯着萧宁，像是想要从他眼里得到一个认同。
“兄弟，你觉得呢？是不是这个理？”
帐中陷入短暂的沉默。
火光在萧宁脸庞上闪烁，他神情平静，指尖仍在案几上缓缓摩挲，好似对赵烈的激昂言语全无触动。
片刻，他缓缓抬眼。
目光如寒星般锐利，落在赵烈脸上。
唇角，勾起一抹淡淡的弧度。
“不能退。”
轻飘飘的三个字，却像是巨石砸落在静湖之中。
赵烈猛地一怔，眼睛骤然瞪圆，呼吸都停滞了一瞬。
“什……么？”
萧宁的声音很淡，却透着一种不容置疑的笃定。
“平阳城，就是咱们退敌的地方。”
话音落下，帐中空气似乎瞬间凝固。
赵烈怔在原地，愣愣望着他，仿佛怀疑自己听错了。
良久，他才猛地反应过来，猛然向前一步，语气急促：“兄弟，你在说什么疯话？！”
“在平阳退敌？！”
“你知道对面是什么人马么？那可是三十万大军！”
“你看看咱们自己，还有多少兵？多少粮？多少箭矢？”
他的声音越说越大，几乎要吼出来：“就凭这座摇摇欲坠的平阳城，就凭咱们这点残兵，如何退敌？！”
“你这话，连做梦都不敢这么梦！”
赵烈眼珠几乎要瞪裂开，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
他觉得自己听到的是世间最大的荒唐话。
平阳退敌？
开什么玩笑！
这话，若是从一个醉酒的老兵口中说出，他只当胡言乱语，根本不会放在心上。
可此刻，这句话，却是眼前这个年轻人，用极为平静，甚至带着笃定的口气，说出来的。
——这才是最可怕的地方！
赵烈觉得自己像是被人当头浇了一盆冷水，冷得头皮发麻。
他死死盯着萧宁，声音沙哑：“兄弟，你……你到底是怎么敢说出这话来的？”
“谁给你的胆子？！”
“任谁都不敢想的事，你倒好，张口就说在平阳退敌！”
他呼吸急促，额角青筋暴起，心口激烈起伏。
“不可能！”
“这绝不可能！”
赵烈胸腔里翻涌着怒气与震骇，他甚至一度怀疑眼前的人是不是疯了。
若不是这两日亲眼见识过萧宁的冷静与手段，他简直要认定这家伙是彻头彻尾的狂妄之徒。
可偏偏……
他看向萧宁时，萧宁那双眼睛，平静而冷冽，像是深潭里的冰，毫无一丝动摇。
那份笃定，叫人心头发凉。
赵烈一时间竟说不出话来。
他猛地张了张嘴，却发不出声，只觉得嗓子眼被什么堵住了。
——怎么会有人……在这种情况下，还敢说要“退敌”？
赵烈心中一阵剧烈的震荡。
他本该呵斥对方胡言乱语，甚至该直接翻脸。可不知为何，他就是没能说出口。
萧宁那一双眼睛，让他心底生出一种诡异的感觉。
像是……他说的，并不是痴人说梦。
像是……他真的笃定，这平阳城，能够退敌。
赵烈心口剧烈起伏，心思乱成一团。
他不敢信，可那种直击人心的笃定，偏偏让他无法完全否定。
良久，他猛地一甩头，喉咙里挤出一声低沉的喃喃：
“疯了……你是真疯了……”