营帐之内。
赵烈死死盯着萧宁，心中就只剩下两个字。
——疯子。
他在心里暗暗咬牙。
这家伙简直疯到极致！
三十万大军压境，声势如海潮，刀枪如林。
他们平阳不过数万残兵，粮草不足，箭矢不够，军心不稳，连最基本的防御工事都不全。
这种情况下，别说退敌，就算能多守一天，都是奇迹。
可他却说——“援军必来，平阳退敌！”
赵烈脸色一阵青，一阵白，胸口剧烈起伏。
他想破口大骂，把这人骂醒，把他从这般荒唐的妄念中狠狠拽出来。
可当他张口之际，喉咙里却像是被什么堵住了，生生没能吼出声。
因为——
那双眼睛里，没有半点犹疑。
没有虚张声势，也没有自欺欺人的逃避。
那是一种让人心底发颤的笃定。
赵烈只觉得脑子“轰”的一声，胸腔像被重锤猛击。
他心底疯狂咆哮着：荒谬！荒谬！
可另一股声音，却在耳边悄然响起：——万一呢？
是啊，万一呢？
万一……他真说对了？
赵烈心口发紧，整个人僵立在原地。
理智在吼叫：这是痴心妄想，是虚妄之言，是疯话！
可情感深处，却有一个声音，在执拗地低语：——可若是真的呢？
哪怕是千万分之一的可能……
哪怕是那丝希望渺小得近乎可笑……
可它依旧像一缕火苗，点燃了赵烈心底那块最阴暗、最压抑的角落。
他的眼神逐渐变得复杂。
一边是愤怒，是否定，是无力的挣扎。
另一边，却是说不清的悸动，是被撼动的信念，是难以遏制的希冀。
他盯着宁萧，喉结滚动，心底翻江倒海。
“疯子……”
他喃喃低语，声音沙哑，却不像方才那样愤怒。
反倒带着一丝说不清的颤抖。
“疯子啊……”
可随着这句话落下，他眼底却渐渐有了一抹亮光。
是的，他宁愿把这人当疯子。
可这疯话，却是这死局之中，唯一的一丝希望！
赵烈的呼吸急促起来。
他心底明明知道，这份希冀荒谬至极，简直就是笑话。
可他却偏偏忍不住去抓，去想，去盼。
就像溺水之人，明知眼前是一根稻草，也要死死攥住，不肯松手。
那稻草，也许救不了命。
可若不抓，他就只能眼睁睁沉入黑暗。
赵烈的手指渐渐收紧，指甲狠狠陷入掌心。
心口的挣扎，几乎把他撕裂成两半。
他死死盯着宁萧，脸上满是复杂与纠结。
片刻后，他忽然深深吸了一口气，眼神骤然一沉。
不管是真是假……
不管这疯子是不是痴人说梦……
自己，都要护住他！
赵烈猛地攥紧拳头，眼神中闪过一抹铁血般的狠厉。
他们要杀宁萧？
不可能！
哪怕真的到了那一步，哪怕三人要拿他开刀，他赵烈也要拼尽全力，把这年轻人保下来！
哪怕因此，要斩下那三人的头颅！
想到这里，他的呼吸变得沉重，胸膛起伏如鼓，眼神中闪过一抹凶光。
这是他赵烈的决断。
生死已然置之度外。
宁萧救了主帅，稳了军心。
哪怕他说的尽是疯话，他也要保他一命！
“哼……”
赵烈在心底低低冷笑，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“韩守义、梁敬宗、杜崇武——你们若真敢动他，休怪我赵烈翻脸无情！”
“到时候……”
“哪怕血染军帐，我也要斩下你们的头！”
火光映照下，他的眼神像是燃起了一团炽烈的火焰。
寂静的夜里，赵烈的心终于不再彷徨。
他明白自己要做什么了。
哪怕是疯话，哪怕是荒谬。
可这份执拗，这份笃定，让他看到了那一丝火光。
这火光，也许渺小，也许虚妄。
但在这死寂的黑暗中，却是唯一能让他心口炽热的东西。
他要守住这火光。
要守住宁萧。
哪怕——血染平阳。
……
清晨。
东方的天际，翻涌着一层黯淡的鱼肚白。
太阳缓缓升起，光芒从厚重的云层后探出一丝，洒在平阳城的残破城墙上，映出斑驳而冷硬的色泽。
本该是充满生机的一日初始，却笼罩着压抑的死寂。
整座城池，几乎空荡。
城门口，原本熙熙攘攘的集市早已化为灰烬，摊位倾倒，木架破碎，碎瓦与残布随风飘荡。
街道上空无一人，偶尔有几只饿极了的野狗，在破旧的屋檐下哀嚎，啃咬着不知何处寻来的残骨。
昔日的平阳，是北境重镇，繁华热闹，百姓们在街市间吆喝交易，孩童追逐嬉闹，妇人挑水归家。
可如今，满眼是空屋与断壁，百姓早已逃得七七八八，剩下的，不是死于乱军，就是随大部队南逃。
城内，几乎只剩下疲惫至极的军士。
……
营区里，晨雾弥漫，篝火的灰烬还在冒着青烟。
军士们一个个披甲出营，脸色灰败，眼神空洞，昨夜的寒风让他们彻夜未眠。
他们并排坐在破旧的矮墙边，有的抱着武器打盹，有的撕嚼着早已发硬的干粮。
空气里弥漫着酸涩与焦躁的气息。
“唉……”
一名军士重重吐出一口浊气，把手里的干粮掷在地上，神色满是苦闷。
“说好的三日援军呢？三天了，影子都没见着。”
“就是啊！”
另一人接过话头，声音压低却带着火气。
“主帅昏迷不醒也就算了，可那宁萧说的三日援军必到……如今三日已过，哪有援军的半点踪影？怕不是在骗咱们吧？”
他话音一落，几名围坐的军士纷纷皱眉，互相交换眼神，心头浮起一抹不安。
“若真是骗呢？”
“那咱们岂不是死守在这儿，等着送命？”
“唉，听说燕门那边三位守将早就投降了。”
“若咱们平阳再没有援军，迟早也要步他们的后尘！”
这话一出，几名军士顿时脸色变了，目光交错之间，透出惶恐与犹疑。
“嘘！”
其中一人猛地做了个噤声的手势，瞪了他们一眼，低声警告道：
“话小心点！若是被赵都尉听见，扒了你们的皮！”
几人连忙住口，却依旧面色阴沉，心头那股惴惴不安并未散去。
……
城墙之上。
守城的士卒正倚着箭垛，目光呆滞地望着远方的荒原。
天地之间，风卷残沙，荒草低伏，空旷辽远，看不见半点援军的影子。
“嘿。”
一名士卒伸手揉了揉酸涩的眼睛，声音沙哑，带着几分苦涩。
“三天了，还是什么都没有。”
“再这样下去，兄弟们的心气要散尽了。”
另一人轻声回道，眼底写满无奈。
“敌军三十万，咱们几万人，撑得了一时，撑不了一世。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“要真是没援军……咱们是不是该早做打算？”
话音落下，两人对视一眼，皆从对方眼底看到了那股心虚与惊惧。
空气安静了半晌，忽然有人轻声呢喃：
“宁萧说过，三日必有援军……”
可这句话一出口，竟没有人再接。
反倒是那沉沉的风声，更显冷清。
因为，他们心底都明白。
三天了，援军的影子都没见到。
谁还敢真的相信？
……
军心渐渐浮动。
有些士卒干脆丢下兵刃，抱膝坐在角落，眼神涣散，嘴里嘀嘀咕咕，似在自言自语。
有人叹气连连，甚至流下眼泪。
更多的人沉默着，面色冷硬，心底却翻腾着动摇与惶恐。
这种气息，像是一股潜伏的暗潮，正在营中蔓延。
营帐里，赵烈披甲而立，神色铁青，听着外头零零散散的议论，额头青筋隐隐跳动。
“混账！”
他在心底暗暗咬牙，双拳紧握。
“这帮兔崽子，怎么敢怀疑？！”
可转念一想，他胸口也沉甸甸压上一块大石。
是啊，换做他自己，又何尝没有疑心？
三日援军未到，城中空虚，主帅昏迷不醒。
军心摇摆，也是情理之中。
赵烈长长吐出一口气，眼神阴沉如铁。
“宁兄弟啊宁兄弟，你这话到底能不能应验……”
他仰头望向天际，云层厚重，阳光艰难地透下几缕，洒在城头上，冷冽得像冰。
这片天地，仿佛正在等待一场暴雨。
……
军士们的私语仍在延绵。
有人低声咒骂：“要是再等不到援军，咱们早该突围了！”
有人苦笑回应：“突围？往哪儿突？外头三十万大军堵得水泄不通，你突给我看看！”
有人冷冷一声：“那还不如投降！”