凭城外

勋哥儿一行七人，连赶两日路后在一处偏僻村舍外停下。村舍毫无特别，篱笆围成的院子里坐落着两间茅屋，一间屋子房门紧闭，窗子被厚厚的草帘遮挡，无法窥见里面的场景。另一间倒像是有人居住，窗子半开着，隐约能看见里面的竹制家具。

“陈阿爹！陈阿爹！”

吴牙仔大喊着，牵马往院子里走去。身后的几个哨兵习惯性往四周看了看，其中一人嬉笑道：“无牙，你又逗他，当心一会儿陈阿爹往你的吃食中加料！”

他话才落，那间被遮挡的茅屋房门就被轻声打开，一个身穿粗布短褐，腰间围了条靛蓝粗布短巾，头发灰白，年约五十多岁老者走了出来。他一脸焦急，一手拿着把蒲扇，一手摇摆着示意众人静声，眼神频频向屋内看去，口中嘟囔道：“哎哎哎，莫喊！莫喊！”

见他出来，吴牙仔笑着上前询问道：“陈阿爹，近来可好？”

老者气恼道：“哼！你这祸人仔不来，老头子不知道多好！”

吴牙仔委屈道：“嗨！这话可叫人伤心的很，我这刚进院子，可什么都没干。刚刚喊你，是想问你，这马该栓哪个竹林子里？毕竟你这宝地，我们可不敢胡乱将马放进去，惊了你的宝贝事小，万一那林子里瞎眼的蛇，将军马咬伤，那可就糟了。”

陈阿爹白了他一眼，伸手指了屋后西北角的一处竹林道：“栓去那边，进了竹林走二十步，有几根拴马桩，草料还在老地方，你们过去便是。老规矩，其余地方不可乱进，若不当心被虫子咬了，就生受着，我可不救。”

吴牙仔答应一声，回身牵过勋哥儿的马就往西北角的竹林走去。陈阿爹注意到勋哥儿，抬眼打量了他片刻，询问道：“后生仔，叫什么名字，可是新来的？从前倒没见过。”

勋哥儿行了个晚辈礼，笑道：“回老丈，小子李福，确是刚来不久。”

陈阿爹点了点头，若有所思道：“听你口音，像是北边的。这凭城内，虽人员混杂，但多是岭南口音。若你不想别人听出你的口音，我这到有两个方法可解决。”

勋哥儿正为这事担心，作为哨兵，免不得要与人交流打探。自己这几个月来虽能听懂些岭南话，但说的却极为勉强。听到老者说有办法，当即虚心请教道：“还请老丈不吝赐教。”

陈阿爹捋了捋胡子，手中蒲扇扇了扇，心情颇好道：“好说，好说。这第一种方法便是装成哑巴，只要你不说话，别人自然听不出你的口音。至于第二种，那更简单，只需服用一剂我开的药粉，保证谁也听不出你的口音。”