杨炯抬起头，脸上没什么表情，声音依旧平静：“陛下说笑了。臣并非不情愿，只是臣晚间还要送辽国使臣北上，交割和约之事关系重大，收复雁门关更是关乎北疆安危，实在耽搁不得。

陛下若是想叙旧，不如等臣处理完这些国事，再陪陛下好好聊聊，以免误了大事。”

“啪！”一声清脆的响声在亭中响起，李漟猛地一拍桌子，桌上的白瓷茶盏被震得跳了一下，杯中的凉水溅出几滴，落在紫檀木桌面上，留下深色的水渍。

李漟猛地长身而起，凤眸死死盯着杨炯，眼神里满是怒火，声音也拔高了几分：“杨炯！你大胆！”

杨炯迎着她的目光，没有丝毫退缩，反而梗着脖子，直视着她的眼睛，语气里带着几分倔强：“臣只是实话实说，并无冒犯陛下之意。”

李漟见他这般模样，不由得向前走了一步，两人之间的距离顿时拉近，近得能看清彼此眼中的情绪。

她冷笑一声，声音里满是讥讽：“实话实说？我看你是装不下去了吧！从前在蒙学里，你还会替我背锅，如今倒是学会了同我摆郡王的架子，学会了同我谈公事公办了？怎么？不做你的治世能臣了，要做那欺君罔上的乱臣贼子了？”

“做什么都行！” 杨炯猛地提高了声音，语气里满是正气，眼神也变得愈发坚定，“只要能让大华的百姓安居乐业，只要能让大华屹立在这世界之巅，我杨炯便是做乱臣贼子，做千古罪人，也认了！”

“哈哈哈！” 李漟忽然大笑起来，笑声在空旷的湖心亭中回荡，却带着说不尽的复杂，有委屈，有愤怒，还有几分悲凉。

她笑了许久，直到眼角泛起红意，才渐渐停下，眼神里的怒火却更盛了：“好呀！好一个为了百姓！好一个为了大华！你杨炯真是清高，你梁王府真是高尚！就你们一心为民，就你们能以天下为己任！如此说来，朕就是那昏庸无道、误国误民的昏君不成了？”

杨炯闻言，只是轻轻耸了耸肩，语气依旧直白：“治天下者惟君，乱天下者亦惟君。陛下是明是昏，不在于臣怎么说，而在于民心怎么看。”

“你这是在教训朕吗？” 李漟的声音骤然冷了下来，眼神里带着几分痛楚，又带着几分倔强，“杨炯，你忘了吗？朕背《君训》的时候，你还在因为偷偷溜出学堂，被先生罚抄《臣规》呢！

那时候你怎么不敢同朕说这些大道理？如今朕做了皇帝，你倒是学会教训朕了！”

杨炯听着她的话，不由得忆起往昔。

那时候在蒙学，李漟总是不安分，要么在学堂上跟先生顶嘴，要么偷偷把先生的戒尺藏起来，每次闯了祸，都要拉着杨炯一起背锅。

有一次，李漟把先生的墨汁倒在了先生的朝服上，先生追查下来，李漟却躲在杨炯身后，让杨炯说是他不小心弄的。

那时候的李漟，眼睛亮得像星星，带着一股子不受世俗束缚的野劲儿，哪里有如今这般满身的戾气？

可如今，时过境迁，一切都变了。

李漟做了皇帝，身边围绕着的是那些趋炎附势的人，她提拔了王钦若、丁谓那样的 “五鬼”，显然是要培植自己的势力，与梁王府分庭抗礼。

杨炯知道，此刻同李漟说这些，她是绝不会听进去的。

当即，杨炯深吸一口气，压下心中的复杂情绪，语气变得无比认真：“如今的天下，早已不是从前的天下了。北有辽金虎视眈眈，西有塞尔柱帝国日益强盛，漠北的部落也在蠢蠢欲动，迟早会统一起来。

这天下，已然成了大争之势，留给大华发展的窗口期，不多了。大华经历了两次夺嫡之战，百姓早已不堪重负，再也经不起内乱了。”

杨炯顿了顿，眼神里带着几分急切，说得无比直白：“大华想要在这乱世中立足，想要变得更强，就必须推行新政。靠旧有的生产力，是远远不够的，必须用科技来推动生产力的发展。

我已在西夏建成了不少纺织厂，更是要去海外搜寻新的农物，这些都能让百姓的日子好过一些，让军队的战斗力更强一些。

同时，大华还要掌控海权，通过海路与海外诸国通商，积累财富；还要用战争和金融的手段，在诸国之间纵横捭阖，为大华争取更多的时间和空间，这些才是大华此刻最应该做的！”

“我同你，从来都没有什么可争的。” 杨炯的声音放低了几分，带着一丝不易察觉的疲惫，“我想要的，不过是大华能成为这世界的主人，让大华的百姓再也不用受战乱之苦，再也不用挨饿受冻。仅此而已！”

李漟静静地听着他的话，没有打断他。她的手指紧紧攥着龙袍的衣角，手背青筋隐现，指甲几乎要嵌进肉里。

李漟沉默了良久，久到湖面上的风都变得有些微凉，才缓缓开口，声音里带着一丝冷意：“你说这些话，是认定了朕会阻止你，认定了朕会坏了你的谋划，是吗？”

杨炯没有回答，只是沉默着。可他的沉默，却比任何回答都更有力量，意思不言而喻。

李漟见他这般模样，只觉得一股气血直冲头顶，怒极攻心，她猛地大吼起来，声音里带着哭腔，却又充满了倔强：“既然在你心中，朕就是那昏聩不明、阻碍大华发展的昏君，那朕若不做个昏君，岂不是让你失望了？！”

杨炯看着她歇斯底里的模样，心中没有丝毫怜悯，反而生出几分厌烦。

他懒得再同李漟争辩，眼神变得锐利如刀，语气冰冷，带着不容置疑的决绝：“不管是谁，只要挡了我杨炯的路，挡了大华发展的路，就只有一个下场！”

“你要杀我？” 李漟的凤眸猛地睁大，脸上满是震惊，她的身体微微颤抖着，双拳死死握紧，全身都忍不住颤抖。

李漟看着杨炯，眼神里充满了不敢置信，还有几分深深的痛楚，“杨炯，我们从小一起长大，你竟要杀我？”

杨炯没有回避她的目光，眼神依旧冰冷：“陛下若是执意要挡我，那便休怪臣无情。”

亭中的气氛瞬间变得剑拔弩张，空气仿佛都凝固了。湖面上的蝉儿停止了嘶鸣，风也似乎停了，只剩下两人沉重的呼吸声。

李漟看着杨炯，眼神里的痛楚渐渐褪去，取而代之的是一丝决绝。她忽然笑了起来，笑声里满是悲凉：“好，好得很！杨炯，你果然是个狠心人！”

言毕，李漟猛地将身子一转，再不回顾杨炯，只朝着北边宫殿疾行。那浅红缂金龙纹袍裾被风鼓起，扫过玉阶雕栏，飒飒有声，恍若要将这满亭的旧忆痕迹都卷入风中散了。

李漟步履急急，云鬓上的步摇亦不曾晃动分毫，背影里透着一股子决绝，竟似将这半生的纠葛都抛在了身后。

杨炯独立亭中，怔怔望着那一抹红影渐行渐远，终隐入堤岸垂柳烟霭之中。他凝立片刻，方缓缓转身，朝着南宫门踱去。

杨炯步履虽稳，却步步都踏着前尘。虽未回头，袖中手早已掐出深痕。

一个向那九重宫阙，一个往那南宫门去，两下里背道而驰。

湖畔柳丝空袅袅，亭中余香渐渐冷，从此参商不相见，竟应了那句“南北殊途各东西”。