小娘子质疑口吻让谢烨心绪不佳，他僵硬的双手无处可放，只能尴尬抖了抖，往围裙处擦拭着。他转过身去，挠了挠头，讪讪笑道：“朝食做好了。”

姜姚一怔，厨房燃了，他俩却还在扯闲天，她赶忙夺门而入。

厨房内弥漫着大量浓烟，两根半湿的木头躺在灶塘外，上面还残留着火星子，这浓烟显然是谢烨用水浇灭火造成的。她来不及叹气，忙着推窗，用手扇风，驱赶着浓烟。

“这粥端去正堂还是在厨房用。”谢烨跟进厨房，他一脸得意掀开锅盖，他语气亲昵，态度温和，嘴角还残留着无尽的宠溺。

厚重水蒸气再次在厨房里弥漫开来。随之而来的是一股淡淡的焦糊味。

姜姚眉头紧蹙，双手叉腰，她缓缓靠近，语气不佳问道：“你怎么来了？”

“我不能来吗？”谢烨意味不明伸了伸腿。

几日不见，他俩之间仿佛生疏了许多。那日，他让箭羽射中，跌下墙的画面，姜姚还历历在目，她敛住情绪，关切问道：“腿好了吗？”

“不好。”谢烨嘟囔着嘴，一瘸一腿的朝她走来。

“伤筋动骨一百天，你得养着。”姜姚气得直跺脚。她本能上前去搀扶。这人是来装可怜的吗？好像不像。他额间渗出大量汗珠，显然是疼得厉害。

谢烨侧过脸偷笑，转瞬间，他垂下头，半边身体往小娘子身上倾斜，他装出一副楚楚可怜的模样，语气凄凉说道：“永平侯府，我是待不住了，求你收留。”

收留？姜姚胸中擂鼓大震，她忆起昨日的话题。试婚丫头，此人跟越国公的孙女说亲。越国公府就火急火燎把试婚丫头往永平侯府里塞。虽说这不是他本意。可有主的男人，她凭什么收留，她以什么名义收留？

姜姚身体一僵，她甩开谢烨的手臂，用力一推，冷冷后退数步。她硬着心肠，冷漠说道：谢烨，我们真的结束了。

结束？谢烨不安转头，踉跄后退数步，脚步一顿，撞到什么东西了，他顾不上往下看，双手撑在灶台上。他眉头紧蹙，口中喃喃道：“怎么结束？互不来往，老死不相往来吗？”

姜姚闭上眼，泪珠一串串往下掉。她一时没憋住，这会儿，情绪全上来了。她抓住唯一的支撑物，窗棱子，这仿佛才是她的救命稻草。

“老死不相往来？这是你要的吗？夏荷，你回答我。”谢烨心生愤怒，随手操起锅铲，用力锤击着铁锅。

震耳欲聋的敲击声让姜姚一度清醒。所谓长痛不如短痛，与其之后分不开还不如此刻分开。她拥有了宅院，可以自食其力了，她此刻不需要依偎任何人与任何事了。她用力抹了一把眼泪，鼻涕眼泪仿佛永无止境。片刻之后，她深吸一口气道：“谢烨，我俩理念有着本质的出入。众人皆说我乃一介婢女出身，最高成就是嫁得良人。”她嘴角扯出一抹冷笑，骤然停了下来。

谢烨一怔，天下所有女子的祈愿不都是嫁得良人吗？他乃侯府公子，有责任有担当，更重要是他俩青梅竹马，彼此熟稔。普天之下，恐怕只有他最了解她了。他不动声色蹙眉，等待着她接下来的话。

姜姚缓和着情绪，摇着头，自嘲道：“我不屑拿婚姻做跳板，我想试试，凭我的努力，走出一条不同寻常的路。”

一条不同寻常之路？谢烨攥紧拳头，不安嚷道：“你指女子做生意吗？”

姜姚摇头，谢烨能平心静气跟她说话，她整个人松了下来，她莞尔一笑，语气坚定说道：“女子该有更多的选择权。”

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