人群里渐渐有了动静，有人小声说：“看来是孙玉国在造谣，想抢生意。”“百草堂用的药材虽然便宜，可真管用啊！”王宁见大家态度松动，又拿出瓷罐里的石榴花末：“这是已经炮制好的石榴花末，大家要是有流鼻血、小伤口的，都可以来拿点试试，不要钱。”

这话一出，围观的人立刻围了上来，你一勺我一勺地拿石榴花末。王雪看着热闹的场面，悄悄对王宁说：“哥，还是你有办法，这下谣言肯定散了。”王宁笑着摇摇头：“不是我有办法，是石榴花本身的药效好，只要能帮到大家，谣言自然不攻自破。”

可他们没注意到，人群外，刘二正阴沉着脸看着这一切，然后悄悄转身，往孙记药铺走去。

刘二灰溜溜地回到孙记药铺时，孙玉国正坐在太师椅上，手里把玩着一串蜜蜡佛珠。见他进来，孙玉国眼皮都没抬：“怎么？没把百草堂的摊子搅黄，反倒让他们赚了好名声？”

刘二搓着手，脸上满是不甘：“掌柜的，王宁那小子太贼了，不仅拿医书出来背书，还让治好的村民帮着说话，咱们散布的谣言根本不管用！”他顿了顿，又凑近道，“不过我听说，百草堂的石榴花快用完了，镇外南坡的野石榴就那么几棵，他们迟早得断货！”

孙玉国手指一顿，眼底闪过一丝算计：“断货？那也得等他们真断了再说。你去盯着点，看看他们有没有办法弄来更多石榴花，要是没有，咱们再想办法。”

而此时的百草堂，正被一股暖意笼罩。王宁刚送走最后一个拿石榴花末的村民，转身就看见张娜捧着空了的瓷罐叹气：“这才两天，昨天研好的石榴花末就用完了，南坡的野石榴花也采得差不多了，再这么下去，真要断货了。”

王宁皱起眉，刚要开口，就听见堂外传来一阵清脆的马蹄声，紧接着，一个穿着青色劲装的女子掀帘走进来。她腰间挂着个牛皮药囊，头发束成利落的高马尾，发尾别着一支银质的药铲，脸上带着点风尘，却难掩英气——正是王宁的护道者，江湖医者林婉儿。

“王宁，别来无恙啊！”林婉儿笑着走上前，把药囊往案上一放，“我在邻镇听说你用石榴花治病，还被人造谣，特地赶过来看看。”

王宁又惊又喜：“婉儿姐，你怎么来了？快坐，张娜，给婉儿姐倒杯茶。”张娜连忙应着，转身去了灶间。王雪也凑过来，好奇地看着林婉儿：“婉儿姐，你也知道石榴花能入药？”

林婉儿拿起案上的一片干石榴花，放在鼻尖闻了闻：“当然知道，这石榴花不仅能止血消炎，还有个妙用法，你们怕是没试过。”她转头看向王宁，“我听说镇上有老人得中耳炎，耳朵流脓、疼得睡不着觉，你用石榴花试过吗？”

王宁一愣：“中耳炎？我只知道石榴花能治鼻衄和金疮，还能治这个？”

“当然能。”林婉儿从药囊里掏出一张泛黄的药方，递给王宁，“这是我早年从一位老郎中那里得来的偏方，用烘干的石榴花研成细粉，加上少量冰片，吹进耳道里，每日两次，不出三天，中耳炎就能好。”她顿了顿，又补充道，“不过得注意，石榴花末一定要研得够细，不然会刺激耳道，冰片也不能多放，少量即可。”

王宁接过药方，仔细看了看，眼里满是惊喜：“这真是个妙方！镇上确实有几位老人得了中耳炎，用了不少药都没好，要是这偏方管用，可就帮了他们大忙了！”

张阳药师这时也从后屋走出来，他手里拿着筛子，正在筛选石榴花。听到林婉儿的话，他连忙上前：“婉儿姑娘，这石榴花末研成细粉有讲究，得用石臼慢慢碾，不能用铁器，不然会影响药效。”林婉儿点点头：“没错，张药师果然专业，我之前就听说你对药材炮制很有研究，看来名不虚传。”

正说着，就听见堂外有人喊：“王医师，您在家吗？”众人抬头，见是镇西的赵大爷，他手里扶着个老太太，老太太捂着耳朵，脸色苍白。“王医师，我家老婆子的中耳炎又犯了，疼得直哭，您快给看看吧！”赵大爷急得满头大汗。

王宁连忙让老太太坐下，林婉儿在一旁帮忙查看。她轻轻掀开老太太的耳朵，见耳道里红肿流脓，眉头微微一皱：“老人家这中耳炎拖得有点久了，得赶紧治，不然会影响听力。”她转头对王宁说，“你现在就去炮制石榴花末，加上冰片，我来给老人家上药。”

王宁立刻拿着干石榴花去了后屋，张阳药师也跟着帮忙两人用石臼把石榴花慢慢碾成细粉，又小心翼翼地加入少量冰片，拌匀后用细筛筛了几遍，确保粉末细腻得能随风扬起。张娜则在一旁温着茶水，时不时探头看向里屋，眼底满是期待——这是百草堂第一次用石榴花治中耳炎，若是成了，又能解不少村民的病痛。

林婉儿接过细粉，从牛皮药囊里取出一支银质吹管，指尖捏着吹管轻轻转动，动作娴熟又轻柔。她让老太太侧躺下来，将患耳朝上，另一只手轻轻拨开耳廓，柔声安抚：“老人家别怕，就吹一点点粉，不疼的。”说罢，她将吹管一端蘸了点药粉，对准耳道缓缓吹入，粉末像细雪般飘进耳内，半点没洒在外头。

“您忍一忍，过会儿就不疼了。”林婉儿放下吹管，又叮嘱赵大爷，“回去后别让耳朵沾水，明天这个时辰再来上药。”赵大爷连连点头，扶着老太太起身时，老太太突然说：“姑娘，我耳朵好像真不那么疼了，嗡嗡声也小了！”

这话让堂里众人都松了口气，王宁更是激动地握住林婉儿的手：“婉儿姐，你这偏方太管用了！”林婉儿笑着抽回手，指了指案上的石榴花：“是这花本身是好药材，我不过是多知道个用法罢了。对了，我还听说镇上不少妇人月经不调，你可以试试用石榴花配当归、白芍，酸涩能收敛，养血又调经，效果会更好。”

王宁连忙拿出纸笔，把方子记在《本草备要》的空白页上，墨迹未干，就有个妇人掀帘进来，红着脸说：“王医师，我这月事乱了快俩月了，听说您这儿有好方子，能不能给我看看？”王宁眼前一亮，按着林婉儿说的方子抓了药，还特意加了些烘干的石榴花，嘱咐道：“回去煎服，早晚各一次，要是有不适就来告诉我。”

可欢乐的氛围没持续几天，张娜就捧着空药罐愁眉不展：“南坡的野石榴花全采完了，这刚有妇人来抓药，总不能让人家空着手回去吧？”王宁也犯了难，林婉儿提议：“镇上不是有个药材商人钱多多吗？他路子广，或许能帮着收购周边村镇的石榴花。”

天刚蒙蒙亮，王宁就揣着一小包净制好的石榴花往钱记药材行走去。晨露打湿了他的布鞋，月白长衫下摆沾了草屑，可他攥着纸包的手却格外用力——这是张阳连夜挑拣的，连细小的花梗都剔除得干干净净。

钱多多正趴在柜台上对账，戴着玳瑁眼镜，手指套着玉扳指，见王宁进来，慢悠悠地开口：“王医师是来买药材的？”王宁把纸包放在柜上：“钱老板，我想请你收购周边的石榴花，它能治多种病症，近来治好不少人。”

钱多多倒出几片干花搓了搓，眉头皱起来：“这野地里的花也能当药材？收回来卖不出去，我岂不是亏了？”王宁急了，拿出林婉儿的偏方：“这是治中耳炎的妙方，现在百草堂急需，村民卖花能换钱，肯定愿意采。”钱多多推了推眼镜：“除非你保证销路，不然我可不冒这险。”

王宁碰了软钉子，正要走，就有村民抬着担架闯进来，担架上的汉子捂着耳朵直打滚：“钱老板，有没有治中耳炎的药？”钱多多脸色一变：“我这儿没有，快去百草堂找王医师！”王宁趁机说：“我这儿的石榴花刚用完，要是钱老板能收花，就能救急。”

钱多多眼珠转了转，终于松口：“罢了，我信你一回。但花必须净制干净，每斤二十文，不合格的我可不要。”王宁连忙应下，可三天后，钱多多送来的石榴花却让他傻了眼——里面混着野草、枯叶，还有发潮的花瓣。张阳蹲在地上挑拣，眉头拧成疙瘩：“这哪是药材，简直是垃圾！”

王雪气得要去找钱多多理论，王宁却拦住她：“是我们没教村民怎么选花晒花。”他让张阳跟着钱多多的人去村镇，现场演示筛选、晾晒的法子：“只采盛开的花瓣，摊在竹筛上晒干，不能堆着捂潮。”张阳背着竹筛出发，到了石榴林，手把手教村民扬簸杂质，演示晾晒的火候，村民们学得认真，后来送来的石榴花果然干净了许多。

可没过几天，张阳又发现一批花颜色发黑，闻着有霉味，底下的花瓣全是潮的。“肯定是有人故意搞鬼！”王宁气得发抖，林婉儿刚从邻镇采药回来，听闻此事沉思道：“钱多多是精明人，不会做砸招牌的事，会不会是孙玉国在背后捣鬼？”

王宁攥着发黑的石榴花往钱记药材行走，张阳提着槐花紧随其后。钱多多见两人怒气冲冲，额头渗出细汗：“这是村民没晒干，跟我没关系！”正说着，孙玉国摇着折扇走进来：“钱老板，我来取黄连，怎么这么热闹？”

王宁转头瞪着他：“是你让钱多多送坏花，想让我们断货！”孙玉国刚要辩解，张阳上前一步：“前几天我去村镇，听见有人说，孙记的人给村民送钱，让他们故意送草花！”钱多多腿一软：“是孙老板逼我的，他说不照做就不跟我合作了！”

真相大白，孙玉国脸色铁青，甩着折扇狼狈离去。钱多多连忙道歉，承诺立刻换好花，还把收购价提到了每斤三十文。解决了药材的事，百草堂的生意更红火了，王宁还让张阳把石榴花磨成粉，和蜂蜜做成“榴花膏”，治烫伤、湿疹效果极好，村民们抢着买。

转眼到了秋天，青溪镇的村民都在自家院子里种上了石榴树。王宁说：“明年夏天，大家既能赏花，又能卖花换钱。”第二年六月，青溪镇成了石榴花海，朱红的花瓣飘落在青石板路上，沾着药香，也沾着笑声。百草堂的门楣上，挂着王宁亲手写的“榴花映药堂”牌匾，字体遒劲，像这不起眼的石榴花，虽平凡，却坚韧地守护着一方百姓的健康。