夏收的余韵尚未完全散去，秦思齐又将全部精力投注到了水利工程上。

绥德州地处北地，十年九旱，仅靠一时清廉、减轻赋税，无法从根本上让百姓摆脱靠天吃饭的困境。唯有兴修水利，引河灌溉，方能保一方丰饶。

亲自带人勘察了州境内的几条主要河流与干渠故道，绘制了详细的图纸，核算了所需的人力、物料。

甚至在州衙内，已经开始召集工房的吏员和一些老河工，商讨具体的施工方案，准备趁着秋收后、冬闲前的空档，征发民夫，提前动工。

雷厉风行的作风，让整个州衙都围绕着水利二字高速运转起来，所有人都能感觉到秦大人对这件事的重视和迫切。

然而，就在这个节骨眼上，一道来自京城的加急驿马，如同一声晴天霹雳，打破了所有的计划，也让整个大虞王朝的天空瞬间阴云密布。

天宝三十一年秋，帝崩。

消息并非正式诏书，而是通过隐秘渠道，比官方驿报稍早一两天传到了秦思齐这里。送信的是赵家，用加密的方式送来的简讯。

当秦思文拿着那封薄薄的信笺，脚步匆匆、面色凝重地闯入书房时，秦思齐正伏案研究水利图。

秦思文将信笺递上：“京城…急讯。”

秦思齐接过信笺，迅速扫过上面那几行简短的密码文字。刹那间，瞳孔猛地一缩。

秦思齐缓缓将信纸放在蜡烛上点燃，看着跳跃的火苗将那惊天消息吞噬殆尽，化为灰烬。

闭上眼，深吸了一口气。“皇帝驾崩”这四个字对于这个时代意味着什么——那是天塌地陷般的巨变，是整个国家政治生活的骤然转向，是所有既定计划都必须无条件让路的最高事件。

脑海中飞速闪过关于国丧的礼仪规制。作为现代人，他对这套繁琐至极的流程本能地感到抗拒和荒谬，但他更清楚，在这个皇权至上的时代，任何一点在礼仪上的疏忽或怠慢，都可能被解读为政治问题，轻则丢官罢职，重则抄家灭族。

秦思齐再睁开眼时，目光已恢复冷静：“传令下去，所有水利工程的筹备工作，立即暂停。相关文书、图册，全部封存。通知州衙各房，自即日起，所有官员、胥吏，不得妄议朝事，不得传播任何未经证实的消息，一切……静候朝廷诏令。”

他必须严格遵守静候消息的原则。在正式诏书到达之前，任何擅自的行动都可能被视为僭越或不轨。

“是！”秦思文立刻领命而去。

书房内，秦思齐独自一人，望着窗外渐渐昏暗的天色。水利工程……又要推迟了。

心中涌起一股强烈的无奈和焦躁。天时不等人，错过了今秋明春的最佳施工期，可能又要耽误一年。

此刻，个人的抱负、地方的政务，都必须无条件服从于这场席卷全国的巨大政治哀悼。强迫自已冷静下来，开始在心中默默梳理接下来必须要走的每一步流程。

第二天午后，预料中的官方驿马终于抵达绥德州。三名风尘仆仆、臂缠黑纱的礼部传诏使者，在城外被早已得到通知，身穿素服的秦思齐率领州衙全体属官迎住。

秦思齐率先跪倒在尘埃中，声音沉痛道：“绥德州知州秦思齐，率阖州属官，恭迎天使！”