事情果如诸葛亮等人所料。

孟获凭借往日的威望，迅速重新集结了部分洞主和溃散的蛮兵。

半月内，他接连发动了六次袭击。

第一次，他试图夜袭明军粮道，结果被李定国预设的伏兵杀得大败。

麾下大将金环三结冲阵时被黄忠一箭穿喉，当场毙命。

第二次，他欲借河水之险，半渡而击。

却不想诸葛亮早已命人在上游暗设堰塞，待蛮军半渡，决水灌之，蛮兵溺毙、被冲走者不计其数。

洞主董荼那在乱军中试图稳住阵脚，被暴涨的河水卷入漩涡，尸骨无存。

第三次，他驱赶兽群为前锋，试图冲垮明军营寨。

诸葛亮以火铳驱之，野兽受惊，反而冲入蛮军本阵，自相践踏，死伤惨重。

第四次，他联合几个与他关系密切的洞主，分兵三路佯攻。

诸葛亮识破其计，集中兵力击其一路，汉州出身的小将陈到阵斩洞主阿会喃，另外两路见势不妙，自行溃退。

第五次，他试图利用毒瘴之气，引风来袭。

却不想诸葛亮本就是此道高手，反将风向更改，将蛮军毒杀无数。

第六次，孟获诈降，却在准备偷袭的时候，被李定国的精锐围成了铁王八。

当然，诸葛亮依旧放走了他。

接连的惨败，如同五记沉重的闷棍，将孟获最初的狂傲和侥幸心理打得粉碎。

三十六洞的兵力折损近半，跟随他的洞主们也开始怨声载道，不少人偷偷带着残部溜回了自己的寨子。

“不能这样。”

“打成这个样子，纵然投降了大明，我也不会被重视。”

“还有办法…一定还有办法…”

他喃喃自语，猛地一拳砸在面前的木桌上，震得碗碟乱跳。

“对，祝融！”

“我们三十六洞还有祝融和她守护的那件神器。”

他想起了那个容颜绝丽、却对他始终不假辞色的少女，以及那件被祝融一脉世代守护，传说中拥有着不可思议力量的神器。

那是三十六洞最后的底牌，也是他孟获最后的希望。

他霍然起身，眼中重新燃起一丝疯狂的光。

他必须去求祝融出手。

……

祝融氏居住的寨子，隐藏在苍山深处最险峻的密林之中。

孟获带着仅存的几名亲信，跋涉了整整一天，才在暮色中抵达。

与外面战火纷飞、人心惶惶的景象不同，这里似乎依旧保持着一种古老的宁静。

巨大的木楼依山而建，中央的空地上，矗立着一座高大的火焰图腾，跳动的火光映照着周围肃立的身影。

祝融就站在图腾下方。

她穿着一身赤红色的紧身猎装，勾勒出矫健而优美的曲线，手腕和脚踝上戴着精致的银环，上面雕刻着火焰纹饰。

她的肌肤是健康的小麦色，五官明艳大气，一双眸子如同点漆，深邃而明亮，此刻正平静地看着有些狼狈的孟获，眼神中无喜无悲。

“孟获大哥，你来此何事？”

她的声音清脆，却带着一种天然的疏离感。

孟获深吸一口气，压下心中的焦躁和一丝面对祝融时总会产生的自惭形秽，努力让自己的语气显得诚恳：

“祝融妹子，三十六洞…到了生死存亡的关头了。”

“明军势大，诸葛亮用兵如神，我…我连战连败，儿郎们死伤惨重。”

“现在，只有你，只有请出神器，才能挽救危局，击退明军，保住我们三十六洞的基业！”

祝融静静地听着，脸上没有任何表情，直到孟获说完，她才轻轻开口，语气却带着一丝嘲讽：

“保住三十六洞的基业？”

“孟获大哥，你一次次兴兵，真的是为了三十六洞，还是为了你一己的颜面和野心？”

孟获脸色一僵，急忙道：

“妹子何出此言，我孟获对三十六洞之心，天地可鉴！”

“够了。”

祝融打断了他，目光如炬，似乎能看透他的内心。

“若真如此，你为何不一败之后便顺势归降，反而要一次次徒增伤亡？”

“你所在意的，只有你的权力地位。”

孟获被问得哑口无言，脸涨得通红。

“我会出手，但不是为了你。”

“我会把你葬送的颜面重新拿回来。”

“你记住，无论我这次出手胜负如何，你都要去找诸葛亮商议归附之事。”

“大理除了段思平，已无能人，而他年岁又长，这一战，结局已经注定。”