谢渊盯着那纸包，像盯着团烧得正旺的火。他想起周铁山的血书，想起王忠临死前的呼喊，突然笑出声，笑声在空荡的回廊里撞来撞去：\"李嵩，你到底想干什么？\"
\"很简单，\" 李嵩的手指在纸包上轻轻一点，麻纸发出细碎的响声，\"明日早朝，你与我一同奏请 ' 暂调岳峰回京 '，让赵能去宣府卫。\" 他凑近半步，雪落在两人的肩头，\"事后，镇刑司扣粮的事，我可以当没发生过。古北驿的驿丞，我已经让人 ' 送' 去孝陵种菜了，死无对证。\"
回廊的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光在雪地上投下斑驳的影。谢渊望着漫天飞雪，雪花落在他的眉峰上，瞬间融成水，顺着脸颊往下淌，像无声的泪。他突然想起十年前，岳峰在雁门关的城楼上说的话：\"当官的，总得对得起脚下的土地，对得起袍泽的血。\" 转身时，袍角扫过李嵩的手，带起一阵寒风：\"你我道不同，不相为谋。\"
李嵩望着他远去的背影，突然将油纸包扔进雪堆。麻纸很快被冻住，那些伪造的蒙古文在雪光里模糊不清。他弯腰捡起块冰，攥在手心，直到刺骨的寒意浸进肉里 —— 谢渊不肯低头，那就只能让他彻底趴下。
萧桓在暖阁翻着岳峰的卷宗，从百户到总兵，厚厚一叠，每一页都沾着边地的砂。其中有元兴帝亲批的 \"勇\" 字嘉奖，有永熙帝赏赐的 \"戍边楷模\" 匾额拓片，还有去年冬，岳峰求发冬衣的奏疏，上面批着 \"着镇刑司办理\"—— 正是李谟的笔迹。
\"李德全，\" 皇帝突然开口，炭火盆里的银骨炭发出细碎的爆裂声，\"你说岳峰会不会反？\"
李德全正往茶盏里添雪水，闻言手一抖：\"陛下圣明，岳峰若想反，何必等到现在？只是......\" 他压低声音，\"老奴听说，宣府卫的士兵只认岳峰的令，不认朝廷的旨，这可不是好事。\"
萧桓望着窗外的雪，那雪落在元兴帝手植的柏树上，积了厚厚一层。他想起小时候，泰昌帝抱着他在树下说：\"治天下，就像养这棵树，既得防着虫蛀，又不能伤了根。\" 此刻的岳峰，到底是虫，还是根？
次日早朝，李嵩果然联合三位尚书上奏：\"宣府卫亟需整顿，恳请陛下调岳峰回京述职，另择良将镇守。\"
谢渊出列时，朝服上还带着未化的雪：\"陛下，万万不可！\" 他举起那份玄夜卫密报，\"镇刑司扣粮在前，构陷在后，就是想逼走岳峰，让北元有机可乘！\"
镇刑司指挥使李谟突然出列，玄色蟒袍在晨光里泛着冷光：\"谢尚书说镇刑司构陷，可有证据？\" 他拍了拍手，两名缇骑押着个披枷的汉子上殿，\"这是从宣府卫抓的逃兵，说岳峰让他私带书信给北元，被我们截获了。\"
那汉子跪在地上，棉衣上的破洞露出冻青的皮肉：\"是... 是岳总兵让我去的，说... 说只要北元退兵，就... 就送他们粮草...\"
谢渊的血瞬间冲上头顶：\"你胡说！这汉子分明是镇刑司的缇骑假扮的，他耳后有块胎记，去年在大同卫见过！\"
萧桓看着殿上争执的群臣，突然觉得太阳穴突突直跳。他想起岳峰十年前在雁门关的请战书，字迹苍劲如松；想起李嵩呈上来的 \"书信残片\"，墨迹新得发亮；想起谢渊雪夜跪宫门时，额头的血混着雪水......
\"够了！\" 他猛地拍案，龙椅扶手的雕花硌得掌心生疼，\"宣府卫的事，朕自有决断。\" 他看向李德全，\"传旨，让岳峰将宣府卫军务暂交副将，即刻回京述职。\"
谢渊还想争辩，却被萧桓的眼神制止：\"谢尚书，朕知道你忧心边事，但岳峰是否清白，总得让他回来对质。\"
李嵩嘴角的笑意藏不住，朝李谟递了个眼色 —— 只要岳峰离开宣府卫，剩下的事，镇刑司有的是办法。
散朝后，谢渊在金水桥拦住李嵩的轿子。雪水从桥栏滴落，在他靴底积成小水洼：\"李嵩，你赢了一步，但别太得意。\" 他从袖中摸出块玄夜卫的腰牌，上面刻着 \"密\" 字暗纹，\"玄夜卫的弟兄已经去宣府卫了，他们会把镇刑司扣粮的证据带回来。\"
轿帘后的李嵩轻笑：\"带回来又如何？圣上现在信的是 ' 换帅安边 '，不是 ' 追查旧账 '。\" 轿夫抬起轿子时，他突然掀开帘角，\"谢大人，还记得十年前被你参倒的户部尚书吗？他也是太相信 ' 证据 '。\"
谢渊望着轿子远去的背影，突然觉得胸口发闷。十年前那位尚书被镇刑司构陷，抄家时发现的 \"罪证\"，后来才知是伪造的，可那时人已经死在诏狱署了。
宣府卫的急报送到岳峰手里时，他正在城楼上巡视。密信是玄夜卫的线人送来的，说 \"圣上召你回京，李嵩在京师布了天罗地网\"。旁边的亲随周平急得直搓手：\"将军，不能回去啊！这一去就是龙潭虎穴！\"
岳峰将密信凑到火盆边，火苗舔着纸页，很快蜷成灰烬。他望着城下连绵的营帐，北元的夜狼将军虽退了三十里，却像头蓄势待发的狼。\"我若不回，\" 他的声音比城砖还冷，\"就坐实了 ' 拥兵自雄 ' 的罪名，让李嵩的奸计得逞。\"
周平突然跪在雪地里：\"那也不能去送死！大同卫的弟兄白死了吗？您忘了周铁山的血书？\"
岳峰伸手扶起他时，指腹触到亲随冻裂的手。他想起十年前刚到宣府卫，周平还是个小兵，现在脸上已经刻满风霜。\"告诉弟兄们，\" 他转身走向帅帐，雪在靴底发出咯吱的响，\"我走后，守好城门，等我回来。\"
帐外的风卷着雪，像在哭，又像在等一个不会回来的人。
片尾
《大吴史?本纪》载：\"德佑十四年二月初一，岳峰离宣府卫赴京，行至居庸关时，为镇刑司缇骑所阻，称 ' 有旨，岳峰涉嫌通敌，暂押诏狱署 '。谢渊在朝堂力谏，被斥 ' 结党营私 '，贬为山西参政。\"
卷尾
宫宴上的沉默，比刀枪更伤人。萧桓的犹豫，不是看不清忠奸，而是在 \"防边将\" 与 \"防权臣\" 的权衡里，选择了最稳妥的路 —— 却不知稳妥之下，藏着边军的白骨与忠良的血泪。
李嵩的步步紧逼，借的是 \"君疑\" 的东风；谢渊的据理力争，守的是 \"良知\" 的底线；岳峰的慨然赴京，赌的是 \"圣明\" 的可能。可在专制的棋局里，良知抵不过权术，忠诚敌不过猜忌，最终只能落得 \"缇骑押途，忠臣遭贬\" 的结局。
居庸关的雪，那年比往年来得更早。岳峰被押解入关时，城楼上的戍卒认出他，偷偷扔下块冻硬的麦饼，饼里夹着张纸条：\"将军，我们等你回来。\" 这纸条后来被镇刑司搜出，成了 \"岳峰勾结边卒\" 的罪证 —— 世间的公道，有时就藏在块麦饼里，却终究敌不过绣着金线的罗网。