卷首语

《大吴史?兵志》载：“德佑十五年夏，石迁伏诛未久，镇刑司旧党残余魏庸（理刑院左佥都御史，从四品）伪造‘瓦剌复袭京师’流言，散布京郊州县，乡民恐遭兵祸，数千人聚正阳门跪请，愿‘自备粮械，助军守城’。理刑院右都御史宋固（魏庸姻亲，正三品）欲借乡勇乱防务，私许‘乡勇统领职’予庸党；太保兼兵部尚书谢渊察流言虚妄，奏请帝命玄夜卫勘验，七日获庸伪造军情、固包庇罪证，帝诛庸、贬固，诏乡勇由兵部规范编练，隶九门守御，京畿乃安。”

《玄夜卫档?民心录》补：“魏庸伪造‘瓦剌三万骑窥居庸关’文书（墨为松烟墨，非边卫朱砂墨），印为私刻‘宣府卫印’（真印含‘元兴二十三年铸’阴纹）；宋固则扣压乡勇急奏，阻其直达帝前。秦飞勘验京郊乡民营时，于粮囤下搜出庸与瓦剌残部密信‘借乡勇乱京，旧党可复起’，罪证存诏狱署东库第四十四柜，入《魏庸宋固通党乱政案勘卷》。”

夏木阴浓京畿危，乡民伏阙请戎衣。

奸徒造谎谋私计，义士抛家赴国畿。

验墨追痕诛佞党，陈言据理护群黎。

终教乡勇归营伍，再固山河振鼓鼙。

勘罢石迁又捕庸，京郊风鹤扰民容。

千村父老携刀至，六部忠良执律从。

佞蔽圣听图乱政，贤扶社稷定边烽。

民心似铁坚如壁，不负江山不负宗。

德佑夏月京畿忙，乡民伏阙请戎装。

奸徒造谎谋私计，义士挥刀护故乡。

勘墨追痕诛佞党，编营练勇固金汤。

如今城门安稳在，犹念当年赴义郎。

德佑十五年夏，京郊通州的麦浪刚泛黄，一则流言就像漠北的风沙，卷过十里八乡。“瓦剌三万骑要打过来了！”“居庸关守不住了，京师要遭难了！” 乡民们聚在村口老槐树下，手里攥着刚收割的麦穗，脸上满是惊惧 —— 去年瓦剌屯兵通州时，不少人家的房子被烧，亲人战死，那滋味还刻在骨血里。

周老汉（通州西堡乡民，六十岁，儿子去年守大同卫战死）拄着拐杖，看着村头慌逃的村民，心里像被揪着：“不能逃！逃了家就没了！咱们去京师，求陛下让咱们助军守城！” 村里的后生们立刻应和：“周伯说得对！俺们有刀有弓，能守城门！”

三日内，通州、顺义、房山的乡民越聚越多，扛着锄头、背着干粮，往京师正阳门去 —— 他们不知道，这流言的源头，正藏在理刑院的官署里。

理刑院左佥都御史魏庸的书房里，烛火彻夜未亮。他摩挲着手里的 “瓦剌军情” 文书，嘴角勾着冷笑 —— 这文书是他让亲信仿宣府卫格式写的，墨用的松烟墨，印是私刻的 “宣府卫印”，连边卫常用的 “急递” 火漆，都仿得一模一样。

“大人，” 亲信书吏进来，递上京郊探报，“乡民已聚了三千多人，明日就到正阳门。宋都御史那边也回话了，会帮大人在陛

魏庸把文书锁进木盒，眼里闪着贪婪的光：“石迁虽死，咱们旧党还有人在。只要借乡勇乱了京师防务，再引瓦剌来攻，谢渊必获罪，到时候咱们就能复起！” 他想起石迁生前许的 “兵部侍郎” 职，指节攥得发白 —— 谢渊一日不倒，他就一日翻不了身。

兵部衙署的晨露还没干，谢渊就接到了京郊守将的奏报：“乡民数千人赴京，请助军守城，称‘瓦剌复袭’。” 他捏着奏报，指尖触到纸页上 “瓦剌三万骑” 的字样，心里起了疑 —— 此前玄夜卫刚递边报，宣府卫、居庸关皆无瓦剌踪迹，怎会突然有 “三万骑”？

“杨侍郎，” 谢渊召来兵部侍郎杨武（正三品），“你立刻去宣府卫驿传署，查近五日边军文书，看是否有‘瓦剌袭关’的奏报；再让秦飞派暗探去京郊，查流言是谁散布的。”

杨武躬身应诺：“谢太保放心，属下这就去办 —— 只是乡民已在来京的路上，若流言是假，恐民心惶乱。” 谢渊点头：“先稳住乡民，若真是假流言，定是有人故意作乱。”

理刑院右都御史宋固的官轿刚到正阳门，就见乡民们扛着刀弓，往宫前涌。他拦住乡勇代表周老汉，脸上堆着假笑：“老丈，你们的心意陛下知道，但乡勇需按规制来 —— 先回营等候，我替你们递奏报，保准陛下准你们助战！”

周老汉连忙递上乡勇名册：“大人，俺们都是正经乡民，愿守城门，不求赏赐！” 宋固接过名册，转身就交给亲信：“把名册扣下，别让谢渊看见 —— 等魏庸当了统领，再给乡民编伍。”

亲信犹豫：“大人，谢太保已让人查流言了，会不会……” 宋固瞪了他一眼：“怕什么？有我在，谢渊查不到魏大人头上！”

辰时，正阳门前的石板路上，数千乡民整齐跪下，手里举着 “助军守城” 的木牌。周老汉跪在最前面，声音沙哑却响亮：“求陛下开恩！俺们愿助军守城，不让瓦剌再害百姓！”

宫墙内的萧桓听见喊声，皱着眉问王福：“怎会有这么多乡民来请战？边报不是说瓦剌退了吗？” 王福躬身：“陛下，理刑院宋都御史说，是乡民自发来的，还没递奏报呢。”

萧桓刚要传旨召宋固，谢渊就匆匆入宫：“陛下，乡民请战恐有蹊跷 —— 边卫无瓦剌袭关奏报，流言来历不明，请陛下暂缓应允，待玄夜卫查清再说！”

当日廷议，宋固率先出列，手里捧着 “乡勇请战疏”：“陛下！乡民忠义可嘉，愿助军守城，此乃民心所向！臣请命理刑院统筹乡勇，由魏佥都御史统领，定能助九门防务！”

魏庸立刻附和：“陛下，臣愿领乡勇！只需拨粮五千石、刀五百把，臣定守住京郊！” 谢渊上前一步，递上边卫奏报：“陛下，宣府卫、居庸关近日无瓦剌踪迹，魏佥都御史所言‘瓦剌三万骑’，边卫从未奏报 —— 此流言恐是伪造！”

宋固反驳：“谢太保怎知流言是假？乡民若不是怕瓦剌，怎会舍家来请战？你是怕乡勇抢了兵部的权吧！” 谢渊冷声道：“宋都御史！我掌兵部，只为京师安稳，若乡勇真能助战，我求之不得；可若有人借乡勇乱防务，我绝不容！”

秦飞率玄夜卫暗探潜入京郊乡民营。营里的乡民们正围着篝火磨刀，有的后生还在练弓，周老汉则在清点干粮 —— 都是自家烙的麦饼，掺着野菜，却收拾得整整齐齐。

“老乡，” 暗探乔装成乡民，递过一块麦饼，“你们怎知瓦剌要来？” 后生周虎（周老汉的孙子，十八岁）咬着饼道：“是理刑院的魏大人说的，他还说居庸关快守不住了，让俺们来京师助战。”

暗探又问：“魏大人给你们许了啥好处？” 周老汉摇头：“俺们不要好处，就想守着家。只是魏大人的人说，等俺们进城，就让俺们当‘乡勇统领’，管着这几千人。” 暗探心里一沉 —— 魏庸果然在谋私。

张启在玄夜卫文勘房里，对着魏庸伪造的 “瓦剌军情” 文书反复查验。文书上写着 “宣府卫急报：瓦剌三万骑至独石口，不日袭居庸关”，墨色沉暗，是松烟墨的质感 —— 而边卫奏报用的是工部特制朱砂墨，色亮而红。

“秦指挥使，” 张启递过文书，“这墨是松烟墨，不是边卫的朱砂墨；印也有问题 —— 真‘宣府卫印’边缘有‘元兴二十三年铸’的阴纹，这印没有，是私刻的！”

秦飞接过文书，又闻了闻纸页：“纸上还有镇刑司旧库的霉味 —— 魏庸是石迁旧党，这文书定是他伪造的！”

秦飞率玄夜卫去理刑院传魏庸问话，宋固却拦在门口：“秦指挥使，魏佥都御史是理刑院官员，没有陛下旨意，你不能带他走！” 秦飞冷喝：“陛下有旨，查‘瓦剌流言’案，谁敢阻拦，以通党论罪！”

宋固的亲信刚要拔刀，就被玄夜卫卒按住。秦飞推开宋固，直闯魏庸书房，果然在书柜里搜出私刻的 “宣府卫印” 和一叠未写完的 “军情” 文书 —— 墨都是松烟墨，与伪造文书一致。

“宋都御史，” 秦飞拿着印和文书，“你还要包庇吗？” 宋固脸色惨白，却仍强辩：“是…… 是魏庸逼我的！他说若我不帮他，就杀了我全家！”

谢渊将玄夜卫的勘验结果递给萧桓：“陛下，魏庸伪造军情、私刻官印，宋固包庇纵容，皆为石迁旧党余孽；乡民是被蒙蔽，忠义可嘉。臣请旨，诛魏庸、贬宋固，乡勇由兵部规范编练，隶德胜门、安定门守御，自备粮械者，户部补粮一石，工部补刀一把。”

萧桓看着证据，又想起正阳门前乡民的身影，眼眶微红：“乡民忠义，朕心甚慰；魏庸、宋固奸佞，朕必严惩！就按谢太保说的办，别寒了百姓的心！”

魏庸被斩于正阳门前，曝首三日。乡民们路过时，周老汉指着魏庸的首级，对后生们说：“这就是造谎的奸贼！若不是他，咱们也不会白跑一趟 —— 但咱们助军守城的心，是真的！”

百姓们扔出烂菜叶，骂声不绝：“奸贼！敢骗咱们护城，该斩！” 玄夜卫清查魏庸党羽，抓获理刑院小吏八人，皆判流刑，发配九边充军 —— 镇刑司旧党余孽，又清去一批。

谢渊命岳谦（从二品都督同知）负责乡勇编练。岳谦在德胜门外设营，将数千乡民按 “五十人一伍，五百人一队” 编伍，每日练刀、练弓、练守城阵法。周老汉虽年近六十，却仍跟着练弓，箭术竟比后生们还准 —— 他年轻时是边卫的弓箭手，因伤退伍回了乡。

“周伯，” 岳谦递过一把新刀，“您这箭术，能当教头了！” 周老汉接过刀，摸着刀鞘道：“俺就想教后生们多学点本事，别像俺儿子一样，死在瓦剌刀下。” 岳谦心里一酸，拍了拍他的肩：“有您在，乡勇定能守好德胜门。”

户部尚书刘焕（正二品）派侍郎陈忠（正三品）送粮到乡民营。每名下乡勇都领到一石粮，周虎捧着粮袋，激动得眼泪都快掉了：“俺们自备粮来的，没想到陛下还补粮 —— 俺们定守住京师！”

陈忠笑着说：“陛下知道你们忠义，这粮是朝廷的心意。你们守京师，就是守咱们大吴的家！” 乡民们齐声喊：“守京师！守家！” 声音震得营前的旗帜都在动。

工部尚书张毅（正二品）命侍郎周瑞（正三品）赶制兵器，五日送刀五百把、弓三百张到乡民营。周瑞看着乡民们拿着新兵器练得热火朝天，对岳谦道：“这些乡勇有股劲，比京营的新兵还卖力！”

岳谦点头：“他们是为了护家，才这么拼。有他们助战，德胜门更稳了。” 周瑞道：“工部还会送些箭来，保证你们箭支充足！”

谢渊巡乡民营。他走到周老汉的伍前，看着老汉教后生们练弓，笑着问：“周伯，练得怎么样了？” 周老汉放下弓，躬身道：“谢太保放心，俺们能守城门！若瓦剌来，俺们第一个上！”

谢渊递过一张守城图纸：“这是德胜门的守城方案，你们守西角楼，那里能望到居庸关方向，若有动静，就鸣锣报信。” 周老汉接过图纸，小心翼翼地折好：“俺们记住了，绝不让瓦剌靠近城门一步！”

镇刑司旧党残余（魏庸的亲信）偷偷潜入乡民营，想煽动乡民 “去宫前请官”，说 “朝廷只给粮不给官，是看不起乡勇”。周虎识破他们的阴谋，带着后生们把人绑了，送到玄夜卫。

秦飞审出这些人是想借乡勇乱营，再趁乱放瓦剌残部入城。他把供词递给谢渊：“谢太保，旧党余孽还没清干净，得加强乡民营的守卫。” 谢渊点头：“让玄夜卫在乡民营设暗探，再让岳谦加派兵卒巡逻 —— 绝不能让旧党再作乱。”

夏季廷议，李嵩（正二品吏部尚书）奏请规范乡勇制度：“陛下，乡勇忠义，但需定品级、明职责，免得有人借乡勇谋私。臣请设‘乡勇校尉’（从九品）、‘乡勇统领’（正八品），由兵部考核任命，隶九门守将管辖。”

谢渊附和：“李尚书所言极是。乡勇自备粮械者，除户部补粮，还可按战功升阶；若战死，家属由户部发抚恤金，入祀‘忠勇祠’—— 这样才能留住民心，激励乡勇。”

萧桓准奏：“就按你们说的办，让乡勇有奔头，有保障！”

秦飞派玄夜卫暗探编入乡民营，伪装成乡民，每日巡查营内动静。暗探张青（玄夜卫小旗，从七品）发现有个乡民总在营外晃悠，形迹可疑，悄悄跟上，果然见他与瓦剌残部接头，递出乡民营的布防图。

张青当场抓获两人，押到秦飞面前。残部供认：“是魏庸的余党让我们来偷布防图，想袭乡民营。” 秦飞冷声道：“把人押入诏狱，再查余党，一个都别漏！”

夏季某日，乡勇开始协助守德胜门。周老汉带着伍里的后生们守西角楼，每日登楼了望，遇有可疑骑影，就鸣锣报信。有次发现十几个瓦剌游骑在远处徘徊，周老汉率后生们放箭，吓得游骑掉头就跑 —— 乡勇的箭术，竟让瓦剌不敢靠近。

德胜门守将赵勇（正六品）笑着对谢渊道：“谢太保，这些乡勇真管用！有他们在，咱们省了不少心！” 谢渊点头：“民心是最好的城防，有乡民助战，京师更稳了。”

京郊百姓自发往乡民营送东西，有的送麦饼，有的送草药，有的送衣服。周虎的娘提着一篮鸡蛋来，对儿子说：“好好守城门，娘在家等你回来！” 周虎接过鸡蛋，眼眶通红：“娘放心，俺定守住京师，不让你受委屈！”

乡勇们捧着百姓送的东西，心里暖暖的 —— 他们知道，自己守的不仅是城门，更是乡亲们的家。

谢渊递《乡勇功过奏疏》：“周老汉率乡勇识破旧党阴谋、击退瓦剌游骑，忠义可嘉；周虎等后生苦练守城术，屡立微功。请陛下赏周老汉‘乡勇统领’（正八品），周虎等十人‘乡勇校尉’（从九品），以励民心。”

萧桓看了奏疏，笑着说：“谢太保，这些乡民配得上赏赐！传朕旨意，按你说的办，再赏周老汉银五十两、绸缎十匹！”

夏季中旬，萧桓在午门召见周老汉。老汉穿着新赐的官服，虽有些局促，却腰板挺直：“陛下，俺就是个乡民，能得陛下赏赐，俺这辈子值了！俺定带着乡勇守好德胜门，直到瓦剌再也不敢来！”