暗探没注意他，还在说 “今日风大，南宫里没什么人走动”。魏奉先松了口气，加快脚步，终于到了萧桓的居所 —— 那是南宫的旧殿，殿门漆皮剥落，门楣上 “思政堂” 的匾额裂了道斜缝，是去年暴雨砸的。殿外只有一个老太监在扫地，是萧桓从东宫带出来的老人，眼有点花，耳也背，魏奉先走近了，他才抬起头：“魏公公，来给太上皇送东西？”

“是…… 是送刚沏的热茶。” 魏奉先随口应着，目光扫过殿内 —— 萧桓正坐在案前看旧书，案上摆着半盏凉透的茶，没抬头。魏奉先轻手轻脚走进殿，把茶盏放在案上，趁萧桓翻书的空当，飞快地把袖中的芦管掏出来，放在案角的旧砚台底下，又用砚台轻轻压了压，确保不会被风吹走，才退到殿门口：“太上皇，茶放这了，您慢用。”

萧桓没抬头，只 “嗯” 了一声，目光还在书页上，指尖却顿了顿 —— 他早察觉魏奉先今日不对劲，脚步慌，眼神躲，定是带了东西来。魏奉先退出去时，回头望了眼案角的砚台，心里的石头落了一半，却又提了起来 —— 这信一拆，南宫里怕是就不太平了，他攥了攥手，袖管里还留着芦管的细尘，像藏了颗烫手的炭。

萧桓等魏奉先的脚步声远了，才放下书。他抬头望了眼殿门，确认没人，才伸手把砚台挪开 —— 芦管躺在案上，表面磨着细痕，像根普通的旧灶管。他拿起芦管，指尖捏着两端，轻轻一磕，叠得整齐的素笺掉了出来。

笺纸展开时发出轻微的 “沙沙” 声，萧桓的目光落在字迹上，瞳孔微微缩了缩 —— 是徐靖的字，虽然刻意藏了笔锋，可那 “待” 字的收笔，他还是认得，是徐靖惯有的写法。“朝议初定，勋贵、宗室皆向…… 耐心等待，时机将至”，每一个字都像带着温度，顺着他的指尖传进心里，七年来的幽禁、冷遇、不甘，都在这一刻翻涌起来。

他没说话，把笺纸凑到烛火边。烛火的光映着字迹，显得格外清晰，他看了一遍又一遍，直到把每个字都刻在心里，才慢慢把纸凑到烛苗上。纸燃得快，橘红色的火苗舔舐着素笺，很快就烧成了灰。他用指尖捻起纸灰，轻轻撒进案上的空茶盏里，又往茶盏里倒了点凉茶水，纸灰在水里化开，没了半点痕迹 —— 他不能留任何证据，南宫里到处都是眼睛，哪怕是一点纸灰，都可能引来祸事。

萧桓靠在 “思政堂” 的旧木椅上，椅扶手上的漆皮早已剥落，露出底下的木纹，被他七年的指尖磨得发滑。窗外的夜色像浸了水的墨，把院中的衰草裹得严严实实，风从窗缝钻进来，带着墙根的冷意，吹得案上的烛火晃了晃 —— 光影在墙上忽长忽短，像他七年里时起时落的念想。

他望着那团晃动的光，指尖无意识地摩挲着掌心 —— 方才焚信时，纸灰的细滑感还残在纹路里，混着凉茶的湿意，像摸着一件握不住的旧物。七年幽禁，他见惯了南宫的冷、旧殿的寂，见惯了魏奉先递茶时的小心翼翼、老太监扫地时的沉默，却从没像今夜这样，觉得这冷寂里藏着点暖 —— 徐靖的 “耐心等待，时机将至”，像给这枯了七年的心，添了点火星。

那火星在他眼底亮了亮，映着烛火的光，却又被他猛地攥紧的拳压了下去 —— 指节捏得发白，连指骨都泛了酸。他太清楚 “时机” 二字的分量，七年里，他等过多少次 “时机”，又失望过多少次，早不敢轻易把那点盼头露出来。“不差这几日……” 他低声喃了句，声音裹在风里，轻得像怕被窗外的夜色听去，“七年都等了，不差这几日。”

烛火又晃了晃，映得他鬓边的白发更显，他却没在意 —— 此刻他心里装的不是年岁的衰，是那封密信里藏的 “复位” 二字，是七年未触的龙椅、未闻的朝贺，是他不敢宣之于口，却又压不住的念想。

诏狱署后堂的烛火，比南宫的亮了些，铜制烛台泛着冷光，烛泪顺着台沿往下淌，积成一小滩，像徐靖心里盘了半载的算计，终于有了点实影。他听见门外的脚步声，不用看也知道是张三 —— 那脚步里带着松快，是 “事办妥了” 的信号。

张三推门进来时，模样有些狼狈：灰布袍角沾着南宫墙根的湿泥，裤脚卷着，露出脚踝上的划痕；脸上的灶灰蹭出两道白痕，像是慌慌张张蹭到的；连腰间的粗布带都松了半寸，露出里面藏芦管的夹层 —— 那夹层还留着点细痕，是芦管磨出来的。

“大人，东…… 东西送到了。” 张三躬身禀报，声音里带着劫后余生的颤，却又藏不住松快，“魏公公接了，没多问；西角门的卫安大人…… 也没查包，直接放某进了。”

徐靖坐在案后，没抬头看他，目光还落在面前摊开的京营名册上，指尖划过 “左营王大人” 的名字，只淡淡 “嗯” 了一声。他要的从不是过程里的细节，是 “信已到萧桓手上” 的结果 —— 只要萧桓稳了，寿宁侯的银、赵王的宗室身份、京营旧部的兵，就能拧成一股绳。

“下去吧。” 徐靖挥了挥手，语气里没什么情绪，却带着不容置疑的警告，“今日的事，跟谁都不许提 —— 你知道，诏狱署里，最不缺的就是‘嘴不严’的人。”

张三浑身一僵，忙躬身应 “是”，转身退出去时，脚步比来时轻快了不少 —— 他没看见，徐靖在他转身的瞬间，指尖从名册上抬起来，落在案角的芦管残片上，那是他白天掏空芦管时，不小心掰断的一小截。

徐靖独自留在后堂，把那截芦管残片捏在指尖，对着烛火看了看 —— 管身上的细痕被火光映得清晰，像他这半年来走的每一步：拉拢李恪、联络卫安、说服寿宁侯，每一步都藏着 “险”，却也每一步都朝着 “复位” 的目标走。

他起身走到窗前，推开一条缝，冷风裹着夜色涌进来，吹得他袍角晃了晃。窗外是诏狱署的天井，空荡荡的，只有一盏气死风灯挂在廊下，光微弱得很 —— 可他的目光却越过天井，朝着南宫的方向望过去。

他看不见南宫的 “思政堂”，看不见萧桓倚在旧椅上的模样，却能想象得出来：萧桓定是捏着那封密信，指尖泛白，像当年在御书房批奏折时那样，眼里藏不住对权的盼；定是焚信时，盯着纸灰在茶里化开，连呼吸都放得轻 —— 他太了解萧桓了，了解他的不甘，了解他的隐忍，也了解他对 “复位” 的执念。

嘴角勾出一点极淡的笑，不是喜，是谋算落定的稳。他知道，萧桓这一 “等”，就不会再乱 —— 私党最怕的就是核心动摇，如今萧桓稳了，接下来只要等寿宁侯联络好宗室、王大人控住京营左营，“时机” 就真的到了。

他关了窗，转身走回案前，伸手拿起摊在案上的《大吴律》。指尖划过 “谋逆”“私通宫闱” 的条目，墨痕在烛火下泛着冷光，他却嗤笑一声，把书卷了起来 —— 这律法是给谢渊那样的 “直臣” 定的，是给王直那样的 “腐儒” 定的，是给张三那样的 “小卒” 定的。等萧桓复位，他是 “拥立首功”，是新朝的 “柱石”，这律法上的每一个字，便再也管不到他头上。

烛火还在燃，映着他握着书卷的手，那只手稳得很，没有半分颤 —— 仿佛他早已看见，自己站在新朝的朝堂上，接受萧桓的封赏，接受百官的朝拜，而谢渊、王直之流，早已成了他脚下的尘埃。

片尾

密信已悄然递至萧桓案前，宫闱深处，私党通联的暗线正顺着芦管的细痕、卫安的放行、魏奉先的脚步，悄悄在青石板缝里埋下：徐靖遣诏狱卒乔装成送柴杂役，借卫安 “不查包” 的默契、魏奉先 “藏袖传信” 的谨慎，将 “耐心等待，时机将至” 八字私语，送进了南宫的旧殿。萧桓捏着燃尽的纸灰，看着它在凉茶里化开，七年幽禁积下的沉郁，终于被这八字点燃了复辟的火苗 —— 他指尖还留着素笺的糙感，像摸着七年未触的皇权温度。

诏狱署后堂的烛火亮至深夜，徐靖对着案上摊开的京营旧部名册，指尖划过 “王大人”“郑大人” 的名字，正筹划下一步与寿宁侯、赵王的串联；南宫 “思政堂” 的烛火却只余一点微光，萧桓倚在旧椅上，望着窗外浸在夜色里的衰草，眼底藏着期待的亮，又被他强行压成隐忍的沉 —— 他知道，徐靖的 “时机” 藏在勋贵的银车、京营的兵符里，不能急。

西角门的卫安摩挲着腰间刀鞘，指腹蹭过刀鞘上的旧痕，暗念着徐靖许的 “复位后升皇城司主事”；柴房外的魏奉先攥紧袖角，袖管里还留着芦管的细尘，心里转着 “若事败，家人必受牵连” 的忧惧 —— 两人一守一门、一递一信，都成了私党通联链上不敢松的环。

谢渊的玄夜卫还在南宫外围的老槐树上值守，密信传递的蛛丝马迹已记满了青布册子，却尚未触及私党举事的具体时日、京营调动的核心计划；兵部衙署的 “南宫谋变续案” 档案袋里，新添的监控记录压在李恪的租银供词上，纸页间还夹着玄夜卫画的西角门布防图 —— 案子远未到收尾时，那封藏在芦管里的密信，不过是投进朝局的第一颗石子，更大的风暴还在夜色里酝酿，只待某个信号，便会撞开宫门、掀动京营。

卷尾语

密信递宫闱，是徐靖藏在 “杂役送柴” 里的谋，是萧桓埋在 “焚纸灭迹” 中的念，更是南宫谋变风波真正的序章 —— 徐靖的 “藏”，从不是单藏笔迹的钝、芦管的旧，是藏在 “诏狱卒扮杂役” 的伪装里，藏在卫安 “放行不查” 的默契里，藏在 “耐心等待” 四字背后对举事时机的精准算计，显尽私党 “钻宫禁之隙、避律法之锋” 的狡狯；萧桓的 “隐”，也从不是只隐信痕的无、情绪的平，是隐在焚纸时指间的轻颤，隐在面对老太监时的不动声色，隐在七年幽禁里 “不敢盼、却又忍不住盼” 的矛盾，露尽旧帝 “卧薪尝胆待复权” 的沉郁。

此案的骨血，全在 “藏” 与 “待” 的暗斗里：徐靖藏通联，是为待勋贵、京营备好；萧桓藏期待，是为待 “时机将至” 的那一日。两人一外一内，一谋一候，竟以一封裹在芦管里的素笺为绳，将宫外的诏狱署、寿宁侯府、京营旧部，与宫内的南宫旧殿、萧桓的复辟心，牢牢捆在 “复德佑帝位” 的局中 —— 连卫安的 “盼升官”、魏奉先的 “怕牵连”，都成了这局里绕不开的结。

南宫墙根的衰草、诏狱署铜台的烛泪、卫安腰间的刀鞘、魏奉先袖中的细尘，每一样都是风暴的铺垫：密信是引火的火星，徐靖的谋是助燃的风，萧桓的待是积了七年的干柴，而寿宁侯的银、京营的兵，便是那能让火苗燎原的薪。这颗 “复辟” 的种子，早不是埋在南宫冷墙与诏狱署烛火之间那般简单 —— 它埋在了卫安放行时的眼神里，埋在了萧桓焚纸后的沉默里，埋在了玄夜卫暗探未截获的半张京营调兵符里。

它不会永远藏着。或许是某次早朝徐靖不慎露了 “勋贵密会” 的口风，或许是卫安收受贿银时被玄夜卫拍了实据，又或许是萧桓忍不住让魏奉先递出 “问时机” 的回信 —— 总有一个偶然或必然的瞬间，会让这颗种子破土，让酝酿已久的风暴，彻底掀翻大吴朝局的平静。