卷首语

“成武朝中期，正阳门术士‘荧惑入南斗’谶语流布，复有‘萧桓复位应天意’之谣传遍市井，透宫闱入禁垣。时成武帝萧栎病笃沉疴，缠绵御书房紫檀软榻，闻谣后忧火攻心，咳疾益剧，帕上常染血痕。帝强撑病体，召吏部尚书李嵩（正二品）、户部尚书刘焕（正二品）、礼部尚书王瑾（正二品）、刑部尚书周铁（正二品）、兵部侍郎杨武（正三品）、玄夜卫指挥使周显（从一品）入内议事。

议间诸臣立见分化：杨武急趋阶前，力请‘速缉正阳门术士、深查流言主使，穷治镇刑司周边逆党，再调京营兵守九门，绝复辟之途’；王瑾则躬身进言‘陛下龙体违和，民心因谣生乱，不如早立皇次子为储君，颁诏布告天下，以固国本安朝野，流言自消’。吏部尚书李嵩、户部尚书刘焕、刑部侍郎刘景（正三品）等或垂首默立、或附王瑾之议，实因李嵩贪墨考核银、刘焕私占粮库银、刘景包庇石迁旧党之私弊把柄，皆为镇刑司副提督石崇（从二品）所掣，恐触怒石崇而丢官抄家，故不敢主战。

玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）察知逆党踪迹，遣暗探录得石崇心腹传谣、张贴‘萧桓复位’短笺之实，三递急报入御书房，备言‘逆党布网密不透风，市井民心向萧桓者十之七八，若不速制，恐生大变’。帝览报后欲调京营兵入城弹压，然京营副将秦云（字飞虎）早为石崇以‘复位后升都督佥事’之利说动，暗附逆谋，京营兵实则不听调遣。帝内无亲信护持，外无兵权依托，孤然无援，忧愤交加下病势愈重，高热不退，萧桓复辟之势如决堤之水，益发迫近难阻。”

此局之危，根在 “君弱臣分、逆党趁隙”—— 成武帝萧栎病笃难支，龙体沉疴让皇权旁落，既难驭群臣，更难控军权；诸臣或为私弊把柄所胁（李嵩、刘焕、刘景），或为高官厚禄所诱（周显、秦云），或为避祸自保而缄默（王瑾），朝堂人心涣散如散沙，非附逆即避事，无一人愿为护纲死战。唯太保兼兵部尚书谢渊远在北疆筹粮护边，虽怀安社稷之心却远隔千里难驰援；玄夜卫北司指挥使秦飞困守京师暗侦逆迹，虽握逆党证据却无调兵之权，孤掌难鸣。逆党石崇辈则借君弱臣分之机，织密流言网、拉拢军将、掣肘百官，复辟之势如潮涌不可挡，大吴社稷之倾，几成定局。

幔垂龙锦御榻隆，沉疴萦身苦艾浓。

短笺贴禁流言盛，入耳先惊额汗倾。

阶下纷言邪正混，吏怀私弊默无声。

孤君忧极掌纹透，剧咳声中血溅缯。

密探持牒捕令微，权奸持柄孰敢违？

议储疏上言切切，暗结私党逆谋狂。

唯余戍客沙塞里，心焚如薪念社樱。

营旗易色澜难挽，徒看狂澜向逆疆。

一 御书房内?萧栎忧咳：病榻上的皇权焦虑

御书房的紫檀软榻铺着龙纹锦被，半垂的幔帐滤过昏沉的日光，帐内弥漫着苦杏仁与当归混合的药气 —— 那是太医院为萧栎熬的 “固本汤”，已凉透第三碗。萧栎半倚在云纹软垫上，枯瘦的手攥着锦被一角，指节泛白，喉间一阵痒意翻涌，他忙侧过身，用帕子捂住嘴，剧烈的咳嗽让他双肩颤抖，帕子上很快洇开淡红的血痕。

“陛下，东市又传‘萧桓陛下明日入宫’，京营的兵卒…… 也在私议。” 近侍太监（从六品）躬身禀报，声音压得极低，却像重锤砸在萧栎心上。他缓缓抬眼，眼底布满血丝，往日的威严被病气磨得只剩焦灼：“谢渊…… 谢渊的粮车，还没出发？” 他此刻唯一的指望，是掌兵部的谢渊能回京，可边军断粮的急报，又让他不敢强召 —— 北疆若丢，他这个皇帝，更无立足之地。

太监摇头：“陈忠侍郎（正三品户部）递禀，刘焕尚书令属吏在粮库设卡，说‘需核验粮册’，粮车暂动不得。” 萧栎的心猛地一沉 —— 刘焕是户部尚书，掌粮饷调度，竟借 “核验” 拦粮车，明摆着是石崇的授意，要拖谢渊回京的脚步。他想斥 “荒谬”，却只吐出一口带血的气，身子软得几乎靠不住软垫：“传…… 传诸卿议事，速来。”

二 御书房外?诸臣暗算：入朝路上的各怀心思

吏部尚书李嵩的轿停在御书房外，他掀帘下车，指尖无意识摩挲着袖中 “贪墨账册” 的副本 —— 那是石崇昨日派人送来的，若他今日敢主战 “缉逆”，账册便会递到萧栎案前。“大人，杨武侍郎已在殿外候着，看他那样子，定是要请陛下缉拿石崇。” 属吏（吏部主事）低声提醒，语气带着担忧。

李嵩冷笑：“缉拿？他有谢渊撑腰，自然敢说。咱们？只需跟着王瑾尚书，说‘立储’便可，别出头。” 他心里清楚，立储是 “缓兵计”，实则给石崇争取时间，且他若附 “立储” 议，既能瞒过萧栎，又能让石崇放心，保住自己的吏部尚书位。

不远处，刑部尚书周铁正与秦飞低声交谈。“秦大人，刘景侍郎那边，仍拖着不查传谣密探，定是石崇的意思。” 周铁的声音带着愤懑，他想查逆党，却被刘景掣肘。秦飞皱眉：“周大人，陛下病成这样，诸臣又各怀心思，咱们只能先录证，等谢大人回京再说。” 他刚从城隍庙回来，暗探已录下石崇心腹贴短笺的现行，可没有萧栎的旨意，他不敢擅自抓人。

兵部侍郎杨武快步走来，见两人私语，忙上前道：“周大人，秦大人，今日定要请陛下下旨，缉拿术士、查石崇，再调岳谦都督（从二品）的京营兵守宫门，绝不能让萧桓复辟！” 他是谢渊门生，深知谢渊的公心，也怕逆党得势后屠戮忠良，可他没注意，李嵩正隔着廊柱，将他的话记在纸条上 —— 那是要递交给石崇的 “密报”。

三 御书房内?议事起争：朝堂上的正邪交锋

诸臣按官阶排序，立于御榻前：李嵩、刘焕、王瑾、周铁居前，杨武、刘景、秦飞居后。萧栎靠在软垫上，目光扫过众人，见李嵩、刘焕眼神闪烁，便知两人心有旁骛，只把希望落在周铁、杨武身上：“诸卿…… 议吧，流言如何止，逆党如何除。”

杨武越阶上前，躬身道：“陛下！流言乃石崇遣心腹所传，术士亦是他所遣！当速令玄夜卫缉拿术士、查镇刑司，再调岳谦都督的京营兵守正阳门、安定门，阻断宣府卫李默（从三品）的兵路，同时召谢渊大人回京，掌军政全局，逆党必破！” 他语速极快，每一句都切中要害，却见萧栎只是轻轻咳嗽，没有立刻应允 —— 他怕调岳谦，宣府烽燧无人守，瓦剌会趁虚而入。

刘景忙出列，躬身道：“陛下，杨侍郎所言过急！玄夜卫近日查术士无果，若强查镇刑司，恐引石崇反扑；岳谦都督守烽燧，不可轻动。依臣之见，当先查市井传谣者，慢慢溯源，不可操之过急。” 他这话看似 “稳妥”，实则是拖延 —— 石崇已令他 “拖一日是一日”，等李默的宣府兵入城，再议便晚了。

周铁厉声反驳：“刘侍郎！传谣者皆是石崇心腹，慢慢查便是给逆党留时间！臣请陛下下旨，令刑部与玄夜卫同查，三日之内必揪出主使！” 刘景还要辩解，却被王瑾打断：“陛下龙体违和，此时动兵查缉，恐惊民心。不如早立皇次子为太子，颁诏告天下，言‘国本已定’，流言自会不攻自破。”

四 御书房内?立储之争：私谋下的伪善提议

王瑾此言一出，李嵩、刘焕立刻附议：“陛下，王尚书所言极是！国本定，则民心安，民心安，则流言止。” 李嵩说着，偷偷瞥了眼萧栎的神色 —— 他知道萧栎的皇次子年仅五岁，若立为太子，石崇便可借 “太子年幼、需辅政” 之名，掌控朝政，而他也能凭 “附议立储” 之功，保住吏部尚书位。

萧栎的目光落在王瑾身上，语气带着虚弱的质疑：“立储…… 皇次子年幼，恐难服众，反给逆党‘清君侧’的由头。” 他心里清楚，王瑾素来 “中立”，今日突然主立储，定是受了石崇的胁迫或利诱 —— 后来他才知，王瑾去年丢了永熙帝的祭器，把柄落在石崇手中，不得不附议。

杨武急道：“陛下不可！立幼储，正是石崇所愿！他若以‘辅政’之名掌权，萧桓复位不过是他的幌子，届时陛下与太子，都将被他软禁！” 周铁也道：“陛下，杨侍郎说得是！当务之急是缉逆，而非立储！臣愿率刑部吏员，配合秦飞大人查案，定能揪出石崇！”

刘景却道：“陛下，周尚书与杨侍郎太危言耸听！石崇乃镇刑司副提督，掌缉捕之责，怎会是逆党？再说，秦飞大人查了多日，也没查到石崇的证据，若妄加指控，恐失人心。” 他这话看似 “公允”，实则是替石崇开脱 —— 石崇已许他，事成后升他为刑部尚书，他自然要护着石崇。

五 御书房内?秦飞递证：暗侦下的无力支撑

秦飞见诸臣争论不休，忙出列，双手捧着 “逆党证据册”，躬身道：“陛下，臣有证据！此乃暗探录下的石崇心腹传谣说辞、张贴短笺的痕迹，还有刘焕尚书令属吏拦粮车的禀帖，皆可证石崇、刘焕、张文（正三品吏部侍郎）等通谋，欲助萧桓复辟！”

萧栎的眼中闪过一丝光亮，他挣扎着想坐起身，却被病气拖得又倒回去：“呈…… 呈上来。” 近侍太监接过证据册，递到萧栎案前，萧栎枯瘦的手指翻开册页，见上面画着石崇心腹的画像、传谣的时间地点，还有刘焕属吏拦粮车的签字，嘴角微微颤抖：“周显…… 周显何在？令玄夜卫，即刻缉拿石崇、刘焕！”

周显（从一品少保兼玄夜卫指挥使）站在最后排，闻言却迟迟不动，躬身道：“陛下，玄夜卫需陛下手谕，方可缉拿二品大员，且…… 且京营未动，若石崇反抗，恐生乱。” 他这话看似 “依规行事”，实则是已被石崇拉拢 —— 石崇许他，事成后仍掌玄夜卫，且加 “太傅” 衔，他自然不愿动手。

萧栎的目光瞬间冷了下来，他看着周显躲闪的眼神，又看了看李嵩、刘焕的冷笑，突然明白 —— 连他最信任的玄夜卫指挥使，都已附逆。他猛地咳了起来，帕子上的血痕越来越深，身子一软，竟昏了过去，案上的证据册被风吹得翻页，发出 “哗啦” 的声响，像极了他破碎的皇权。

六 御书房内?诸臣无措：分崩下的各自盘算