萧桓缓缓转身，目光落在檄文的墨渍上，像看见一块心病。他抬手将扳指扣回指节，裂缝硌得指腹发疼：“谢渊…… 谢渊还在大同卫，若他回师，怎么办？” 他的声音带着不易察觉的脆弱，七载幽禁，让他早已明白 “权柄” 的重要，也怕自己成了石崇的傀儡，像这枚有裂缝的扳指，看着完整，实则早已易碎。
石崇躬身道：“陛下放心！刘焕大人已令属吏在粮道设卡，谢渊的粮车动不了，他回不来；就算回来，京营与宣府兵已控京师，谢渊孤掌难鸣，只能束手就擒！” 他说着，偷偷观察萧桓的神色，见萧桓眼底的疑虑渐消，又道：“陛下复位后，可封谢渊为‘大同卫总兵’，调离京师，既显陛下宽仁，又除心腹之患。” 萧桓点头，却没看见石崇眼底闪过的冷光 —— 他要的，是借萧桓之手除谢渊，再慢慢架空萧桓，自己掌朝政，而萧桓这枚 “棋子”，迟早会像这暖阁的烛火一样，燃尽了便被丢弃。
诏狱署的地牢里，火把的灰落在地上，像一层薄薄的雪。徐靖（从二品提督）正给赵大人分发短刀，刀刃上有缺口，是前日用钝了的，刀柄缠着破布，布上还沾着点干涸的血渍 —— 不知是谁的血。“赵大人，明日辰时，你带三十死囚随石崇大人入宫，护萧桓陛下登基；我带二十死囚守诏狱署，若有玄夜卫来查，就说‘奉周显大人令，看守重犯’。” 徐靖的声音带着刻意的平静，指甲缝里还嵌着点泥垢，那是方才检查地牢时沾的，他的目光扫过死囚们的脸，那些脸上或兴奋或麻木，像一群没有灵魂的木偶。
赵大人接过短刀，刀身晃了晃，映出他的脸，他疑惑道：“大人，为何不一起入宫？‘护驾之功’，您不想得吗？” 徐靖冷笑，走到地牢深处，掀开一块石板，露出里面的金银，银锭上还沾着点铜绿，是放得久了：“功？石崇是什么人，你我还不清楚？事成后，他定会卸磨杀驴，说咱们‘滥杀无辜’，把罪责推到咱们身上。守在这里，若事败，还能拿这些金银跑路；若事成，再入宫要赏，才稳妥。” 他说着，捡起一块银锭，银锭边缘有磕碰的痕迹，硌得手心发疼。
赵大人恍然大悟，忙点头：“大人高明！咱们留些后手，免得被石崇卖了。” 徐靖望着死囚们兴奋的脸，突然觉得可笑 —— 这些死囚以为能靠 “护驾” 免罪，却不知自己早已成了石崇和他互相算计的棋子，风暴过后，能活下来的，寥寥无几。火把的火苗晃了晃，照在死囚们的残甲上，甲片上的锈迹像泪痕，映得这地牢更像一座坟墓。
卢沟桥畔的宣府卫军营里，风卷着沙尘，吹得火把的火苗歪歪斜斜。李默正令兵卒检查弓箭，弓弦断了几根，只能用绳子接起来，三百宣府兵列成方阵，却难掩队伍中的躁动 —— 兵卒们的铠甲大多有补丁，有的还少了一片甲叶，露出里面的布衣，像一群临时拼凑的流民。
“大人，兵卒们都在传，说谢渊大人不日回师，咱们若助萧桓复位，便是逆党，日后谢大人定会追责。” 属吏（宣府卫镇抚）孙十二走到跟前，声音压得极低，手里拿着一面残破的军旗，旗面上的 “宣府卫” 三字已模糊，“昨日我去查营，见几个兵卒在偷偷磨剑，说‘若谢大人回来，咱们就反水’。”
李默的脸色沉了下来，从袖中掏出一张纸，纸页边缘被风吹得卷了起来，正是石崇送来的 “私放瓦剌细作” 记录，上面有他的签字，字迹还很清晰：“追责？石崇手里有这个，若咱们不助他，他就把这记录呈给萧桓，到时候咱们也是死！再说，萧桓许我‘京营总兵’，从二品的官，比在宣府当副总兵强多了，为什么不赌一把？” 他说着，拔出腰间长刀，刀身有几道划痕，是前几日操练时碰的，刀刃映着火光，却没了往日的锋芒。
孙十二还想劝，却见李默将刀插回鞘中，刀鞘 “咔” 地响了一声，像是卡住了：“别再说了！明日辰时，随我入城，谁敢退缩，以军法论处！” 他嘴上强硬，心里却满是忐忑 —— 他怕谢渊回师，更怕石崇事后灭口，可胁迫之下，他只能一条道走到黑，像这营中的残甲，明知易碎，却只能硬撑着迎向风暴。远处的烽火台信号微弱，像一颗快熄灭的星，映得这军营更像一座孤岛。
京师西市的粮肆前，风卷着沙尘，吹得粮袋哗哗作响。刘焕的属吏（户部主事）赵十三站在高台上，手里拿着一个残破的传声筒，筒身裂着一道缝，声音漏出来断断续续：“乡亲们！荧惑入南斗，天象示警，只有萧桓陛下复位，才能安社稷、免赋税！今日囤粮，明日就能得陛下赏赐！” 他的声音带着刻意的亢奋，却掩不住紧张，袖袍下的手在抖，传声筒差点掉在地上。
高台下，百姓们挤得水泄不通，穿粗布衫的脚夫张三扛着一个破粮袋，袋口裂着一道缝，米洒在地上，他却浑然不觉，喊着 “给我两斗米”；卖菜的王婆放下菜筐，菜筐的底快掉了，用绳子绑着，她挤上前，手里攥着几枚皱巴巴的铜钱：“我也囤两斗，若陛下复位，免了赋税，日子就好过了！” 粮肆掌柜李十四站在柜台后，看着粮库的存粮日渐减少，粮袋堆得歪歪斜斜，有的还破了洞，米洒了一地，像铺了一层碎雪。他心里满是焦虑 —— 他知道这是刘焕的阴谋，却不敢举报，刘焕手里握着他去年 “偷税漏税” 的账册，纸页都快黄了，若举报，自己就得被抄家。
人群中，玄夜卫暗探王五（扮成货郎）悄悄记录着，麻纸被风吹得抖了抖，他的笔尖快秃了，写出来的字歪歪扭扭。赵十三的传声筒突然 “咔” 地断了，声音戛然而止，百姓们愣了愣，随即更疯狂地往前挤，喊着 “给我粮”，张三的破粮袋被挤破，米洒了一地，他却不管，还在往前冲。王五望着这混乱的场景，心里满是无力 —— 舆论已彻底被逆党控制，民心惶惑，盲从成风，这场风暴，再也挡不住了，像这破粮袋里的米，洒了就再也收不回来。
正阳门暗门处，风卷着沙尘，吹得暗门的木门 “吱呀” 作响。秦云正与石崇亲信、镇刑司千户孙十四对接，暗门的守军已减至十人，每人都穿着残甲，有的甲片松动，有的少了护肩，手里拿着的长枪也大多有缺口，像一群临时凑数的残兵。
“秦副将，明日辰时，宣府兵从这里入城，你需确保暗门畅通，若出了差错，石崇大人可不饶你。” 孙十四的语气带着威胁，手里把玩着腰间短刀，刀身有几道划痕，他的靴底沾着泥，踩在暗门的石板上，留下一串脚印。
秦云的脸色白了白，却还是强装镇定，他的腰带扣断了，用绳子系着，风一吹，衣袍就往下滑：“孙千户放心！我已令京营兵换防，暗门守军都是我的人，绝不会出岔子。只是…… 石崇大人许我的‘都督佥事’，复位后可不能不算数。” 他怕石崇事后反悔，毕竟自己是 “背叛” 成武帝，若没实打实的官阶，日后定无好下场，他的指尖摩挲着腰间的绳子，绳子磨得手心发疼。
孙十四冷笑，从袖中掏出一枚令牌，令牌边缘磕得坑坑洼洼：“秦副将放心，石崇大人说话算话！明日你护驾有功，别说都督佥事，就是京营总兵，也有你的份！” 秦云这才放心，目送孙十四离去，却没看见孙十四转身时眼底的冷光 —— 石崇早已说过，事成后便以 “擅撤防务” 为由，除掉秦云，免得他日后恃功骄纵。暗门的木门被风吹得晃了晃，露出里面的黑暗，像一张张开的嘴，等着吞噬这些心怀鬼胎的人。
镇刑司密室里，烛火亮得刺眼，映着案上的 “复位后官员任免名单”。名单上有几处涂改的痕迹，“内阁首辅” 后原本写着别人的名字，被划掉后改成了石崇，“玄夜卫指挥使” 后写着周显，字迹却很潦草，纸页被反复折叠，留下深深的折痕。
“周大人，明日辰时，你令玄夜卫暗探守御书房，别让萧栎的人碍事；事成后，理刑院与玄夜卫，都归你管，如何？” 石崇端起酒杯，酒杯有个缺口，酒洒出来一点，落在名单上，晕开一小片墨渍，他的眼神带着 “诚意”，却藏着算计。
周显拿起名单，手指在 “玄夜卫指挥使” 上划了划，指尖蹭过纸页的折痕：“石大人果然爽快！明日我定令玄夜卫配合，只是…… 谢渊若回师，怎么办？他掌兵部，边军听他的，咱们怕是挡不住。” 他怕谢渊回师后，自己会被石崇推出去顶罪，故意提谢渊，想看看石崇的底气，他的酒杯也有个缺口，与石崇的杯子碰在一起，发出 “咔” 的脆响，像要碎了。
石崇冷笑，将酒一饮而尽，酒从嘴角漏出来，滴在衣襟上：“谢渊回不来！刘焕已在粮道设了三道卡，他的粮车动不了；就算回来，京营与宣府兵已控京师，他孤掌难鸣！再说，咱们手里有李默‘私放瓦剌细作’、秦云‘擅撤防务’的把柄，谢渊若敢来，就把这些抖出去，说他‘纵容下属通敌’，让他也脱不了干系！” 周显这才放心，也将酒一饮而尽，两人又碰了一次杯，缺口的杯子再次相撞，像两颗破碎的心，凑在一起假装完整。他们都知道，这场同盟，不过是权欲下的暂时妥协，风暴过后，必有一场你死我活的争斗，这密室里的一切，终将和这缺口的酒杯一样，碎得彻底。
大同卫的粮道上，风卷着沙尘，吹得粮车的轮子 “咯吱” 作响。谢渊正与杨武（正三品兵部侍郎）检查粮车，三千石粮已装妥，粮袋大多有破洞，米洒在地上，像铺了一层碎雪，粮车的轮子裂着一道缝，用木头加固着，看着随时会散架。
张启派来的暗探（玄夜卫从七品）跪在地上，递上秦飞的密报，纸页边缘被风吹得卷了起来，上面的字迹歪歪扭扭：“谢大人，京师危急！石崇借星象起事，秦云撤暗门防务，李默引兵近城，周显附逆阻查案，萧栎陛下病笃，恐…… 恐支撑不了多久。”
谢渊接过密报，指尖在 “荧惑入南斗”“萧桓待发” 的字句上颤抖，指腹蹭过纸页的破边，竟撕下一小片纸屑。他望着粮车，又看了看远处的边防线 —— 瓦剌细作已在边境活动，烽火台的信号微弱，像一颗快熄灭的星，若此时回师，粮车未到，大同卫兵卒断粮，瓦剌定会趁机入寇，北疆便会失守；可若不回师，京师沦陷，成武帝危殆，社稷便会易主。
“杨武，你带五千边军，押粮车去大同卫，务必确保粮饷送达，守住北疆。” 谢渊的声音带着决绝，他抽出腰间尚方剑，剑柄缠的布条磨破了，露出里面的木芯，剑身上有几道划痕，是前几日操练时碰的，“我带三千边军，轻装回师，去救京师！”
杨武急道：“老师，您带三千人回师，怕是不够！石崇有京营、宣府兵，咱们……” 他的话没说完，谢渊已翻身上马，马鞍的垫子磨破了，露出里面的稻草，他望着京师的方向，星象虽远，却似能看到那淡红的尾焰 —— 他知道，这场回师，九死一生，可身为 “太保兼兵部尚书兼御史大夫”，护社稷、安君父，是他的职责，哪怕粉身碎骨，也绝不退缩。边军的头盔大多有凹痕，甲片也不完整，却列着整齐的队伍，跟着谢渊，朝着京师的方向，踏上了这条布满荆棘的路。
南宫暖阁的窗前，风卷着沙尘，吹得烛火忽明忽暗。萧桓独自望着夜空，荧惑星的尾焰渐渐淡去，像一道流血的伤口，慢慢愈合，却留下了抹不去的痕迹。他的指尖摩挲着旧玉扳指，扳指上的裂缝硌得指腹发疼，像心里藏着的不安，怎么也压不住。
魏奉先（从九品太监）捧着龙袍，龙袍的袖口有磨损，金线也断了几处，他的太监帽少了一颗珠子，用红布缝着，躬身道：“陛下，明日辰时，石崇大人便会来接驾，龙袍已备好，您要不要试试？”
萧桓摇头，目光落在窗棂的木缝上，灰尘簌簌往下掉，落在龙袍上，像撒了一层碎雪：“魏奉先，你说…… 石崇真会让我掌朝政吗？” 他的声音带着不易察觉的脆弱，七载幽禁，让他早已明白 “权柄” 的重要，也怕自己成了石崇的傀儡，像这枚有裂缝的扳指，看着完整，实则早已易碎。
魏奉先忙道：“陛下是真命天子，石崇不过是‘从龙之臣’，怎敢擅权？明日陛下入宫，接受百官朝拜，颁下‘免赋诏’，民心便会彻底归附，石崇就算想擅权，也没那个胆子！” 他说着，偷偷擦了擦眼角，他的太监袍也有补丁，像这南宫的一切，都透着残破。
萧桓点头，却还是握紧了扳指，指节发白。暖阁外，石崇的亲信正与京营、宣府兵对接，暗门的防务已妥，檄文已印好，纸页堆得像小山，有的还沾着墨渍。整座京城，都浸在这窒息的平静里，人人都能感觉到，风暴已在门外，只待破晓，便会轰然降临，将这残破的一切，彻底撕碎，再重新拼凑 —— 只是谁也不知道，拼凑出来的，会是怎样的江山。
片尾
风暴来临的前夜，京师如一件破碎的旧袍，裹着满是裂痕的社稷：御书房内，萧栎昏沉残喘，锦被上的血痕叠着血痕，尚方剑斜倚榻边，剑鞘裂着缝，烛火摇曳时，影子在墙上碎成一片；玄夜卫北司，秦飞率三十暗探守在衙署，密报册纸页缺角，禁调令边缘揉皱，窗外的星象透过破窗纸，投下细碎的光影；镇刑司密室，石崇与周显举着缺口的酒杯 “盟誓”，任免名单上的涂改痕迹像一道道伤疤，映着两人虚伪的笑；南宫暖阁，萧桓摩挲着有裂缝的玉扳指，龙袍的金线断了几处，烛火被风吹得晃动，影子在墙上碎成一地；大同卫粮道，谢渊率三千边军轻装出发，尚方剑的剑柄磨破，粮车的轮子裂着缝，边军的头盔有凹痕，马蹄声踏碎夜色，奔向危殆的京师；正阳门暗门，秦云与死囚们待命，残甲松动，短刀有缺口，每个人的眼底都藏着贪婪与恐惧；宣府卫军营，李默望着京师方向，长刀鞘有磕碰的痕迹，兵卒的铠甲有补丁，远处的烽火台信号微弱，像要熄灭；京师街市，百姓们躲在屋内，听着禁卫的甲叶声断断续续，粮袋的破洞漏出米来，像撒了一地的绝望。
这夜的荧惑星，渐渐隐入云层，却似在为即将到来的风暴蓄力。逆党们的 “复辟梦” 碎在权欲的算计里，护纲者的 “护稷心” 碎在孤弱的坚守里，百姓们的 “惶惑盼” 碎在盲从的混乱里，都将在明日辰时，被这场风暴裹挟，推向未知的结局。大吴的命运，正悬在这破碎的星象与人心之间，只待破晓时分，见分晓。
卷尾语
星象惑京畿、风暴迫宸垣一案，非 “天意归逆” 之虚事，乃 “逆党借天像碎人心、官官相护碎纲纪、护纲孤弱碎希望” 之实局 —— 石崇辈以星象为 “碎人心之器”，短笺残册、破甲钝刃，皆成他们搅乱朝局的工具；群臣因私弊成 “碎纲纪之砂”，账册地契、残疏缺律，皆藏他们背叛社稷的罪证；护纲者谢渊隔疆、秦飞困守，如风中残烛，拼尽全力却难挡人心离散、纲纪崩塌。
此案之诫，在 “天像可碎，人心不可碎；纲纪可补，私念不可纵”—— 逆党借星象碎人心，却不知人心碎后难圆；群臣因私念碎纲纪，却不知纲纪碎后难立；护纲者虽孤弱却坚守，终为这破碎的社稷留下一线生机。星象终会隐去，风暴终会平息，唯有 “忠君护稷” 的公心，方能将破碎的人心、残破的纲纪，重新拼凑成稳固的江山。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“成武中期，逆党借星象谋复辟，渊在大同卫，闻京师危，弃粮道回师，率三千边军赴难，鞍鞯破、剑鞘裂，却终不避，曰：‘社稷如身，身可碎，社稷不可碎。’ 时人赞曰：‘枢臣之忠，可补碎纲；枢臣之勇，可抗风暴。’” 诚哉斯言！这场风暴，虽以人心破碎、纲纪崩塌开局，却因谢渊等护纲者的坚守，为大吴社稷保留了拼合破碎的希望，亦为后世立 “危难见忠节，破碎显担当” 之镜鉴 —— 为官者，当以公心补碎心，以忠勇抗风暴，方能在江山破碎时，撑起一片不倒的天。