“所以您才把《边军布防图》锁进铁匣？” 萧栎忽然问。于科一愣，随即明白 —— 萧栎刚才进门时，肯定看见了他锁图的动作。“布防图不能丢。” 于科点头，“那是大同卫历代将领传下来的，标注了所有烽燧和暗堡，要是落在石崇手里，或是被北元拿去，后果不堪设想。” 他走到里屋门口，回头看向萧栎，眼神里多了几分信任，“殿下稍等，我有东西要给您。”
于科从里屋抱出一个镔铁匣，铁匣有二尺见方，表面铸着 “大同卫左营” 的字样，锁是黄铜制的，上面有军器局的印记 —— 这是大同卫特制的兵符匣，只有左营副将以上的官员才能持有。他从腰间取下一把小铜钥匙，钥匙柄上刻着 “于” 字，插进锁孔，“咔嗒” 一声，锁开了。
铁匣里铺着红绒布，上面放着半块青铜兵符 —— 兵符呈虎形，虎首朝上，虎身刻着细密的纹路，是大同卫的军徽，虎腹处有一道断裂的痕迹，边缘还留着战损的缺口。“这是大同卫左营的兵符，” 于科拿起兵符，递到萧栎面前，“大同卫的兵符分两半，左营副将持左半，右营总兵持右半，调兵时需两半相合，才能生效。”
萧栎接过兵符，指尖触到青铜的凉意，沉甸甸的，像握着一块千斤巨石。“这兵符…… 为何有缺口？” 他问。于科道：“三年前瓦剌偷袭大同卫，我带着兵符突围，被敌将砍了一刀，兵符被砍出缺口，我也差点丢了命 —— 这缺口，是大同卫的耻辱，也是我的警醒。” 他的声音里带着郑重，“殿下，若我出事，烦请您将这半块兵符交给大同卫右营总兵，告诉他‘守住左营，别让石崇的人进去’。”
萧栎握紧兵符，点头道：“你放心，我定会送到。” 于科松了口气，又从铁匣里取出一张叠得方方正正的纸，展开是大同卫火药库的分布图 —— 图上用墨笔圈着几个库房，其中一个标注着 “旧库”，旁边写着 “箭簇编号”。
“石崇调走的五千斤火药，藏在大同卫旧火药库。” 于科指着 “旧库” 的位置，“那是永熙帝时建的老库，后来新库建成，旧库就用来存放备用火药，平时只有三个老兵看守，石崇买通了看守，把火药运了进去。” 他顿了顿，指尖落在 “箭簇编号” 上，“大同卫的火药库钥匙，按箭簇型号分类 —— 守城用的大口径箭簇对应主库，小口径的对应备用库，第七个编号，是‘狼牙箭’的型号，对应的就是旧库的主钥匙，钥匙在大同卫军器库的第七个匣子里，由军器官专人看管。”
萧栎仔细看着分布图，将 “旧库” 的位置和 “箭簇编号第七” 记在心里：“军器官可靠吗？会不会被石崇收买？” 于科摇头：“军器官是岳峰老将军的旧部，岳将军战死时，他发过誓要护好大同卫的军器，石崇收买不了他 —— 只要拿着我的手信和这半块兵符，他就会交出钥匙。” 他从怀里掏出一支笔，在纸上写下手信，字迹刚劲，带着边将的硬朗。
萧栎接过手信，和兵符一起放进袖中 —— 袖里瞬间沉了许多，不是因为兵符的重量，是因为于科的托付。“我会尽快让心腹把兵符和手信送到大同卫右营总兵手上。” 萧栎语气坚定，“另外，我会让谢渊大人留意旧库的动静，谢大人虽闭门待罪，却还能联系上大同卫的老部，让他们暗中盯着旧库，不让火药被运走。”
于科点头，脸上露出些许释然：“有谢大人和殿下帮忙，我就放心了。” 他走到门口，撩开窗纱看了看，巷口的缇骑还在，只是换了两个人，正低声说着什么。“殿下该走了，” 于科催道，“再晚，缇骑该起疑心了 —— 他们每隔一个时辰就会过来查看，现在快到时辰了。”
萧栎起身，走到门口，又回头看向于科：“你自己多保重，石崇若敢对你动手，我定会想办法救你。” 于科笑了笑，抬手摸了摸腰间的 “靖边刀”：“殿下放心，我于科守了十年大同卫，还能怕他几个缇骑？只要火药不失，大同卫不乱，我就算被关进诏狱，也认了。” 这话里的决绝，像刀身的寒光，让萧栎心头一热。
两人刚走到院门口，巷口忽然传来缇骑的喝声：“里面的人，干什么呢？开门！” 于科脸色一变，连忙将萧栎往后门引：“殿下走后门，后门通小巷，能避开缇骑！” 萧栎点头，跟着于科穿过厨房，来到后门 —— 后门的门轴上了油，推开时没声音，门外是一条窄窄的小巷，巷子里堆着些柴火，正好能藏身。
“这条巷能通到西街，西街有辆蓝布车，是我的人，殿下找到车，报‘靖边’二字，就能安全离开。” 于科压低声音，“我去应付缇骑，殿下快走吧！” 萧栎刚要走，又转身从袖中取出一锭银子，塞给于科：“府里的柴火快没了，让老仆去西街买，报我的名字，没人敢刁难。” 于科接过银子，眼眶有些发热，却没多说，只点了点头，催促萧栎快走。
萧栎钻进小巷，刚走几步，就听见后门传来缇骑的踹门声：“于科！开门！我们奉石大人之命，搜查府中！” 他加快脚步，拐过巷口，看见那辆蓝布车，车旁的车夫见他过来，低声问：“可是‘靖边’的客人？” 萧栎点头，上了车，车夫一挥鞭子，车轱辘滚动的声音，很快盖过了远处的喧闹。
车帘缝隙里，萧栎看见于府的方向，缇骑的身影进了府，心里有些担忧 —— 于科一个人，能应付得了吗？他摸了摸袖中的兵符，暗暗发誓：一定要尽快查清火药的事，为于科平反，不能让忠良再受委屈。
缇骑闯进于府时，于科正坐在正厅的椅子上，手里握着 “靖边刀” 的刀柄，神色平静。“于科！石大人有令，搜查你府中是否藏有通敌密信！” 带头的缇骑校尉语气嚣张，挥手让手下四处搜查，“仔细点查，连里屋的箱子都要打开！”
缇骑们翻箱倒柜，把于科的书房翻得乱七八糟，文书散落一地，却没找到任何 “通敌密信”—— 于科早把重要的文书锁进了铁匣，藏在了床底的暗格里。“校尉大人，没找到密信。” 一个缇骑禀报。校尉皱了皱眉，走到于科面前，盯着他的眼睛：“于科，你老实交代，是不是把密信藏起来了？还有，刚才是不是有人来你府中？”
于科冷笑：“我一个待罪之人，谁敢来见我？倒是你们，私闯官员府邸，翻箱倒柜，眼里还有没有《大吴律》？” 校尉被噎了一下，恼羞成怒：“你敢跟我提《大吴律》？你通敌的罪还没查清，再敢嘴硬，就把你押回镇刑司！” 于科挺直腰杆：“我于科行得正坐得端，不怕你们押我 —— 只要你们敢！”
校尉盯着于科，见他神色坚定，不像藏了人的样子，又怕真把事情闹大，不好向石崇交代，只能冷哼一声：“算你识相！我们走！” 缇骑们撤走后，于科站起身，看着满地狼藉，却没生气，只是慢慢收拾起散落的文书 —— 只要兵符和火药线索安全，这点委屈，不算什么。
他走到床底，取出铁匣，打开看了看里面的《边军布防图》，确认没被发现，才重新锁好。“石崇，你尽管来，我于科奉陪到底。” 他对着空气说，语气里的坚定，像庭院里的枯藤，虽枯，却仍有韧性。
萧栎回到南宫郡邸后，立刻召来心腹老陈，将半块兵符和于科的手信交给她：“你立刻动身去大同卫，找到右营总兵，把兵符和手信给他，告诉他‘守住旧火药库，别让石崇的人靠近’。路上小心，避开玄夜卫的探子，尤其是秦飞的人。” 老陈接过兵符和手信，郑重地点头：“殿下放心，老奴定不辱命。”
送走老陈后，萧栎又写了一封密信，派人送给谢渊 —— 信里详细写了于科托付的火药线索，让谢渊联系大同卫的老部，暗中监视旧火药库。“谢大人，于科是忠臣，火药是大同卫的根本，万不能丢。” 萧栎在信里写道，“若需帮忙，可让杨武去城南老布庄传信，我会尽力。”
信使走后，萧栎坐在书房，看着桌上的大同卫火药库分布图，手指在 “旧库” 的位置上反复摩挲。他知道，这不仅是于科的托付，更是大同卫边防的希望 —— 只要守住火药，就能守住大同卫，守住大吴的北境。石崇的阴谋虽狠，可只要忠良同心，宗室辅弼，总能找到破局的办法。
窗外的风还在吹，卷起庭院的落叶，却没了于府的冷寂。萧栎站起身，走到窗前，望着大同卫的方向，心里默念：“于科，老陈很快就到，你再坚持几天，真相很快就会大白。” 袖中的兵符似乎还带着青铜的凉意，却也带着忠良的温度，这温度，足以驱散权斗的寒，照亮大吴的前路。
片尾
老陈顺利将兵符和手信送到大同卫右营总兵手中。总兵按于科所嘱，联合军器官取出旧库钥匙，清点火药时发现，石崇已派心腹准备将火药分批运出大同卫，运往京郊的隐秘据点 —— 多亏总兵及时拦截，五千斤火药才得以保全。
与此同时，谢渊联合周显，以 “查火药私调” 为由，奏请萧桓下旨彻查石崇。玄夜卫指挥使周显率人突袭顺通车行和京郊据点，查获石崇与北元密使往来的书信，证实石崇私调火药是为了 “借北元之力扰乱边镇，趁机夺权”。罪证确凿，萧桓下旨将石崇打入诏狱，判处斩刑，镇刑司旧党成员被彻底肃清。
于科的冤屈得以昭雪，官复原职，回到大同卫后，继续镇守北境。他特意派人给萧栎送了一把新铸的 “靖边刀”，刀鞘上刻着 “忠良相护” 四个字，以谢萧栎的援手。萧栎收下刀，却没留，而是转赠给了大同卫的新兵，说 “这刀该属于守护边疆的弟兄们”。
于府的枯藤渐渐抽出新芽，庭院里的石锁又有了操练的痕迹，老仆买菜时，再也没人敢随意搜身。大吴的北境安稳了，朝堂清明了，而那半块青铜兵符，被于科珍藏在铁匣里，成了大吴忠良相护的见证。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“于府探危，实为大吴朝‘忠良困厄而守节，宗室安分而辅弼’之典范。于科遭构陷而不坠其志，拭刀明心，托兵符、告火药，以一己之危护边镇之安；萧栎临险而不避其责，递木牌、传密信，以宗室之身护忠良之命。石崇专权弄法，缇骑围宅，官官相护，虽一时嚣张，终难掩罪证；忠良抱诚守真，兵符为信，火药为要，虽困厄而终得昭雪。”
于府的枯藤曾映冷寂，却终因忠魂坚守而抽芽；青铜的兵符曾藏危局，却终因忠良相护而显光。这场探危告诉后世：国之忠良，不在权位之高，而在困厄时能守本心、护社稷；宗室之责，不在权势之重，而在乱局时能避党争、助忠良；帝之明，不在一时之稳，而在能辨奸佞、伸冤屈，还朝堂以清朗，还边镇以安稳。
萧栎与于科的默契，谢渊与周显的助力，终让大吴度过危局，也为后世留下治道之启示：江山之固，不在城防之坚，而在忠良之心；朝局之稳，不在派系之衡，而在公正之存。那半块青铜兵符，不仅是大同卫的军权象征，更是大吴 “忠良不被辜负，正义不被迟到” 的永恒印记，刻在于府的青砖上，刻在大吴百姓的心中。