卷首语
《大吴通鉴?忠良传?谢渊传》载：诏狱署提督徐靖受镇刑司副提督石崇指使，于刑部大堂构陷太保谢渊，持数封伪造密信，指其私通青州宗室萧煜，图谋不轨。谢渊身陷囚服，却从容对质，当庭四辨伪证，层层拆解奸谋：
一辨墨色之异。渊奏曰：“臣自入仕，蒙先帝恩赏西域朱砂贡墨，凡军国文书、奏疏皆用此墨，其色殷红透亮，日晒不褪，且带西域檀香，翰林院藏书阁、兵部存档可证。此‘密信’所用乃寻常松烟墨，色灰易晕，无檀香之气，实乃民间劣品冒充贡墨，一验便知。”
二辨笔迹之伪。渊指信中字迹道：“臣习柳体兼融己意，喜用狼毫，笔锋锐利，竖画末端常有出锋之态，力道遒劲。此信笔迹绵软僵硬，横平竖直无筋骨，显是模仿者刻意描摹，未能得其神韵，玄夜卫文勘官可当庭核验。”
三辨私章之谬。渊言：“臣之私章为和田玉所制，印文‘谢渊之印’为柳叶篆，边角因德胜门之战受损，有独特裂痕。此信印章字体粗劣，边角齐整，绝非原印。更兼此印去年冬不慎遗失，臣已奏请陛下备案，吏部存有失印公文，可查可证。”
四斥时序之荒。渊厉声曰：“青州王萧煜于天德元年冬赴疫区赈灾，染疫而亡，青州府讣告、兵部调药记录、玄夜卫调查报告皆有备案。此信落款为天德二年春，岂有与亡者通信谋逆之理？此等荒诞之言，足见伪造之仓促。”
随后，掌管宫廷笔墨的内廷主事、专司文书核验的玄夜卫文勘房主事张启、执掌官印备案的吏部主事相继上堂佐证，所言皆与谢渊吻合，伪证破绽百出，无可辩驳。徐靖被驳得色厉内荏，终至语塞，再无一言可辩。陪审官员见状，纷纷力主彻查伪造证据之罪及幕后指使。
史评：此 “刑堂辨伪”，尽显谢渊之智略与忠直 —— 以专业识见戳穿奸谋，凭官制规范筑牢佐证，为后续三司会审定下基调。同时，此案亦彰显大吴官制之严谨：西域贡墨的贡品管理规制、官印遗失的备案流程、文书核验的文勘制度，多部门协同印证，形成无懈可击的证据链，既为忠良洗冤，亦为后世辨伪断案树立典范，足见 “国法公器不滥，则奸邪自无所遁” 之理。
嘲鸦
檐下寒鸦学语频，人前效舌乱清真。
纵能窃得千般调，终是无魂附末尘。
诏狱的晨光，从不是人间该有的模样。它被厚重的夯土高墙滤去了所有暖意，只剩一缕缕惨淡的灰白，艰难地挤过了望塔的箭窗，落在青灰色的砖石上，转瞬便被周遭的阴冷吞噬。这座藏在京城西北角的囚笼，从不与外界的繁华相通，唯有高耸的黑瓦院墙，像一道割裂生死的界限，将内里的绝望与墙外的喧嚣彻底隔绝。
踏入诏狱的第一道门，便被一股混杂着铁锈、霉味与淡淡血腥的气息裹挟。那气味黏在衣袂上，挥之不去，是无数冤魂与苦难沉淀下的味道。门轴转动时发出 “吱呀” 的钝响，像是不堪重负的哀鸣，在空旷的庭院中回荡，惊起檐下几只黑鸦，扑棱棱地掠过灰黑色的天空，留下几声嘶哑的啼叫，更添几分肃杀。
庭院两侧是对称的廊道，廊道的墙壁由青黑色的条石砌成，经年的潮湿让石缝间布满了暗绿色的苔藓，有些地方还残留着深色的痕迹，说不清是干涸的血渍还是雨水冲刷不掉的污渍。廊道尽头的铁门紧闭，门上的铜环早已锈蚀，冰冷的触感透过指尖，直抵心底。每一扇铁门后，都是一间狭小的牢房，铁栏间距极窄，粗重的铁条上布满了斑驳的锈迹，却依旧坚固得令人绝望。
牢房内，光线更加昏暗，只有头顶一方小小的气窗，能透进一丝微弱的天光。地面铺着冰冷的石板，角落里堆着早已腐烂发黑的稻草，散发着刺鼻的霉味。墙壁上布满了指甲抓挠的痕迹，深浅不一，那是被困者绝望的呐喊，无声却触目惊心。偶尔能听到隔壁牢房传来的咳嗽声，嘶哑而无力，或是压抑的啜泣，被厚重的墙壁阻隔后，只剩下模糊的呜咽，在死寂的空间里格外清晰。
沿着廊道向深处走去，便是诏狱的重刑区。这里的空气更加凝重，血腥气也愈发浓烈。墙上挂着各式各样的刑具，虽已许久未曾动用，却依旧透着森冷的寒意。铁链垂在半空，随风轻晃，发出 “叮当” 的轻响，像是死神的催命符。墙角的刑架上，还残留着些许暗红色的印记，那是岁月也无法抹去的罪恶痕迹，见证着无数忠良的血泪。
然而，在这片无边的阴冷中，却有一处角落透着微弱的生机。那是最深处的一间牢房，里面关押着一位身着赭色囚服的老者。他便是谢渊，曾经的太保兼兵部尚书，如今的阶下囚。他没有像其他囚犯那样颓靡不振，而是端坐在稻草堆上，脊背挺直如松，手中捧着一卷残破的《孙子兵法》，借着气窗透进的微光，静静研读。阳光落在他苍白的脸上，映出他眼底的坚定，那是历经风雨后未曾磨灭的忠直，是黑暗中不肯熄灭的微光。
牢房外，玄夜卫缇骑来回踱步，脚步声沉重而规律，像是在丈量着这里的绝望。他们的身影在廊道的阴影中穿梭，盔甲上的寒光与诏狱的阴冷融为一体，让人不寒而栗。偶尔有狱卒提着食盒走过，铁勺碰撞食盒的声响，是这里难得的活气，却也反衬出更多的死寂。
诏狱的风，总是带着刺骨的寒意，它穿过廊道，掠过铁栏，吹起谢渊额前的几缕白发。风里似乎夹杂着远处朝堂的喧嚣，夹杂着石党成员的狞笑，也夹杂着忠良们的期盼。谢渊放下手中的书卷，望向气窗外那片狭小的天空，眼中没有怨恨，只有一丝淡淡的忧虑，那是对江山社稷的牵挂，对黎民百姓的担忧。
这座冰冷的诏狱，囚禁了他的人身，却锁不住他的忠魂。高墙之内，死寂与微光并存，绝望与坚守交织。这里既是奸佞陷害忠良的牢笼，也是检验初心的试金石。而一场关乎忠奸、关乎正邪、关乎大吴命运的较量，即将从这片阴冷的囚笼中，走向更广阔的刑堂，走向未知的结局。
晨光渐渐升高，却依旧无法驱散诏狱深处的寒意。唯有谢渊眼中的那束微光，在无边的黑暗中，顽强地闪烁着，等待着正义昭彰的那一天，即便前路漫漫，凶险未卜。
刑部大堂的金砖被晨光映得冷硬如铁，“明刑弼教” 的匾额在殿梁投下深沉阴影，将审讯的压抑氛围推至极致。徐靖被谢渊先前的驳斥怼得面色涨红，脖颈间的青筋突突直跳，却并未乱了方寸 —— 他深知今日一搏关乎自身与石党的生死，索性孤注一掷。他猛地从案头的卷宗中抽出一叠封缄完好的书信，红木案几被拍得轰然作响，封蜡碎裂的脆响在肃穆的大堂中格外刺耳，惊得烛火乱颤。
“还敢狡辩！” 徐靖的声音因激动而嘶哑，却刻意拿捏着几分主审官的威严，试图用气势压制心虚，“这便是你与青州宗室萧煜的往来密信，每一封都盖着你的私章，难道也是假的？” 他示意两名衙役上前，将书信逐一呈给陪审官员，目光扫过堂下众人，语气带着不容置疑的笃定，“诸位大人请看，信中‘待时机成熟，共扶萧煜登大位’的字句，白纸黑字，铁证如山，岂能容他抵赖！”
衙役捧着书信，依次走到陪审席前。刑部尚书周铁、御史台副御史大夫、玄夜卫北司指挥使秦飞三位主审，以及两侧的陪审官员纷纷俯身细看。有的手指摩挲着纸面墨迹，眉头微蹙；有的对着封缄上的印章反复端详，面露沉吟；石党核心成员、理刑院判官赵达则故作凝重，实则悄悄用眼神示意其他党羽，随时准备附和造势。
徐靖见状，心中底气渐足，他挺胸凸肚，冷笑着看向谢渊，眼底闪过一丝狠厉 —— 这叠伪造的密信是他最后的筹码，若能凭此定案，不仅能除掉谢渊这个心腹大患，更能为石崇的兵变扫清障碍。他在心中盘算着：即便谢渊能找出些许破绽，只要石党成员齐声附和，再以 “谋逆重案当速决” 施压，未必不能将错就错，强行定罪。
堂下的缇骑们屏住呼吸，目光在徐靖与谢渊之间来回切换。他们虽知晓谢渊的忠良之名，却也忌惮石党的权势，此刻见徐靖拿出 “实据”，又有党羽呼应，心中难免生出几分摇摆：这场审讯，究竟是忠良洗冤，还是奸佞得势？
谢渊立于堂中，身着赭色囚服却依旧身姿挺拔，仿佛未被这突如其来的 “铁证” 影响分毫。他看着徐靖那副志在必得的模样，唇边勾起一抹淡然的笑意，缓步上前。衙役将一封密信递到他手中，他指尖轻轻摩挲着纸面，感受着墨迹的干涩与粗糙，忽然低笑出声，那笑声中满是嘲讽，如同一记耳光，狠狠扇在徐靖的脸上。
“徐大人，你这伪造的功夫，未免太过拙劣了。” 谢渊将书信举过头顶，对着堂中斜射而入的晨光，声音清晰有力，传遍大堂的每一个角落，“就凭这些漏洞百出的假东西，也想定我的罪？”
徐靖的脸色瞬间沉了下来，强压怒火呵斥：“谢渊！休要胡言乱语！这密信上有你的私章，有你与萧煜的谋逆字句，证据确凿，你再敢狡辩，休怪本部动刑！”
“动刑？” 谢渊放下书信，目光锐利如剑，直刺徐靖，“徐大人，刑堂之上，讲究的是证据确凿，而非屈打成招。你若真有本事，便用实打实的证据定我的罪，而非拿这些拙劣的仿品来丢人现眼。” 他转向陪审席，躬身道：“诸位大人，臣恳请当众辨明此信真伪，一来还臣清白，二来也免得奸佞用伪证混淆视听，玷污我大吴刑堂的公正。”
周铁沉吟片刻，点头道：“准奏。谢大人，你若有何见解，尽可当众说明，本堂与诸位大人共鉴。” 他虽倾向于相信谢渊，却也忌惮石党的势力，言语间不得不留有余地。
秦飞附和道：“若此信确为伪造，当彻查源头；但若属实，谢大人亦难辞其咎。凡事需凭证据说话。”
徐靖见状，心中暗松一口气，他料定陪审官员不敢轻易得罪石党，当即硬着头皮道：“好！我倒要看看，你能说出什么花来！” 他死死盯着谢渊，试图从他脸上找到一丝慌乱，可谢渊始终神色笃定，反倒让他心中隐隐发沉。
“其一，” 谢渊手持密信，指尖蘸取一丝墨迹轻捻，又抬手指向殿外晨光，声音沉稳如磐，“我谢渊自入仕以来，蒙先帝特赐西域朱砂贡墨，此墨乃元兴年间定品，每年仅贡百锭，由内廷专管，发放需登记造册，三品以下官员连触碰的资格都无。我身为兵部尚书，凡军国文书、宗室往来函件，皆用此墨，其色殷红如霞，日晒不褪，且自带西域沙枣木的淡香，绝非寻常松烟墨可比。”
他将密信与自己先前呈交的狱中血书一并递到周铁面前，指尖点过两处墨迹：“大人请看，血书之上，贡墨色泽鲜亮，指尖轻擦丝毫不晕；而这‘密信’，墨色发灰发暗，稍一用力便晕染开来，分明是京郊民间墨坊所制的劣等松烟墨。翰林院藏书阁中我历年的奏疏、兵部存档的边军调度令，皆可佐证，诸位大人只需传翰林院典籍官与兵部档案主事前来，三方比对，真伪立现！”
话音刚落，内廷主事即刻出列，双手捧起密信凑近鼻尖，又用银簪刮下一点墨迹置于掌心：“启禀三位主审大人，此墨无半分沙枣木香，质地粗糙，正是民间常用的松烟墨。西域贡墨含朱砂成分，灼烧后会留朱红色痕迹，此墨灼烧必是黑灰，老臣愿当场验证！”
徐靖脸色一沉，抢声反驳：“荒谬！谢渊手握军政大权，私藏几锭凡墨易如反掌！谋逆密信本就需掩人耳目，他故意用普通墨书写，正是为了事后以此狡辩，岂能凭墨色定真伪？”
“凭的是官规礼制！” 谢渊厉声打断，“按《大吴贡品管理规制》，西域朱砂贡墨的领用、使用皆有明细台账，我每用一锭，皆由兵部文书房登记备案；再按《宗室往来文书管理办法》，重臣与宗室通信，必须使用指定贡墨与特制宣纸，加盖骑缝章，此乃防伪造、明权责的铁规！我若明知故犯，岂不是自投罗网？徐大人这般无视官规，强词夺理，究竟是不懂规制，还是故意混淆视听？”
内廷主事亦补充道：“大人明鉴，贡墨领用台账至今可查，谢大人近年所用贡墨皆有记录，未有私用凡墨处理宗室文书的先例。此密信墨色与规制相悖，绝非谢大人所书！”
“其二，” 谢渊收回目光，落在笔迹之上，语气愈发锐利，“我自幼习柳体，后得先帝亲授笔法，融合边地军旅之气，形成独有的风格：喜用狼毫硬笔，笔锋如刀，竖画末端必带半分出锋，如箭镞破空；横画略向右倾，似山岳欲起；‘煜’‘位’等字的结构，左紧右松，自成章法。这些特征，玄夜卫文勘房存档的我历年文书中，比比皆是，张启大人常年核验我的笔迹，对此最是清楚。”
他示意张启上前，将密信与狱中血书铺于案上，又递过放大镜与临摹纸：“张大人，烦请你当众比对，将两处笔迹的差异一一标出，让诸位大人看得明白。”