《大吴通鉴?德佑帝本纪》载：“德佑帝萧桓夜宿御书房，秉烛达旦，反复披阅谢渊谋逆案之卷宗。时谢渊身陷诏狱，备受酷刑，命悬一线；石崇党羽盘据朝堂，环伺施压，力谏速诛谢渊以绝后患。然民间请愿书日壅阙下，数千百姓联名泣血，为忠良辩白；朝中忠臣密奏不绝，或直言罪证破绽，或暗陈石党阴谋。帝沉吟竟夜，前尘历历 —— 谢渊野狐岭退敌、整顿吏治、赎君危难、赈灾防疫之功绩，与案中牵强之 “罪证” 反复交织，朝堂内外之汹汹舆情更如重锤叩心，君心难安，终定彻查之决心。
史评曰：御书房之彻夜沉思，非帝王一己之踟蹰，实乃君权在忠奸博弈中的审慎权衡。谢渊功在社稷，泽被苍生，其 “罪证” 多有凿空之嫌，帝之迟疑，恰显治国理政之审慎；然石党盘根错节，官官相护已成积弊，彻查之举势必触动庞大利益网络，前路荆棘遍布。此一役，非仅为谢渊一人昭雪之契机，实为大吴中兴之生死一考 —— 若能廓清迷雾、肃清奸佞，则朝堂清明可期；若为强权所掣、不了了之，则民心离散、国本动摇，中兴之路更添坎坷。”
早知春
玉箫吹落江湖事，铁翼扶摇凌九陲。
英侠霜华绽新月，歌阑舞罢绕三楣。
申时初刻，残阳的余晖最后一次掠过御书房的琉璃瓦，便被暮色迅速吞噬。宫内内侍早已点亮檐下的宫灯，昏黄的光晕透过雕花格窗，在金砖铺就的地面上投下斑驳的光影，与案头跳动的烛火交织，将整座御书房衬得愈发幽深。
萧桓身着暗黄色常服，腰间未系玉带，仅以素色丝绦束腰，少了几分朝堂上的威严，多了几分深夜独处的沉郁。他缓步走到案前，目光落在那本封面已被翻得边角微卷的卷宗上，“谢渊” 二字以朱砂题写，在烛光下透着一股刺眼的沉重。
案头的陈设极简，却藏着与谢渊相关的诸多痕迹：一尊巴掌大的铜制边防沙盘，是谢渊平定野狐岭之乱后亲献的，沙盘上的关隘、河道、烽燧依旧清晰，那是他耗时三月，踏遍边地山川绘制而成；旁边叠放着几本泛黄的旧档，是谢渊历年的奏疏汇编，从整顿吏治到调度军粮，字字句句皆透着鞠躬尽瘁的赤诚；而最显眼的，是三份堆叠的奏疏 —— 左侧是徐靖联合七位石党官员递呈的 “速诛谢渊” 的联名疏，中间是数千百姓签名的请愿书，右侧则是玄夜卫北司指挥使秦飞的密报，直言罪证有疑。
萧桓伸出手，指尖先触到了那本 “罪证” 卷宗，粗糙的麻纸边缘磨得指腹微痒。他深吸一口气，缓缓翻开，徐靖罗列的 “罪状” 映入眼帘：“天德二年春，私通青州王萧煜，谋迎立外藩；夏，克扣边军粮饷，资敌北元；秋，暗结京营将领，意图兵变……” 每一条都言之凿凿，附带着 “证人” 供词与所谓的 “密信” 摘录。
可看着这些文字，萧桓的眉头却越拧越紧。他太清楚谢渊的为人，那位自入仕以来便以 “清、正、忠、勇” 闻名的大臣，怎么会做出这等悖逆之事？烛光摇曳中，他仿佛看到谢渊在诏狱中坚挺的身影，那日隔着铁栏相见，对方虽瘦骨嶙峋、遍体鳞伤，却仍高声疾呼：“陛下明察！臣身可死，国不可负！”
萧桓的目光从卷宗上移开，落在那尊边防沙盘上。指尖抚过 “野狐岭” 的位置，记忆瞬间被拉回德佑十三年的那个寒冬。
彼时北元十万铁骑突袭大同，边报一日三至，京营震动。时任兵部侍郎的谢渊主动请缨，仅率三千轻骑驰援。彼时朝中多数官员主张固守，唯有谢渊力排众议：“大同乃北疆门户，一旦失守，三州百姓将沦为鱼肉，京畿亦危在旦夕！”
萧桓清晰地记得，谢渊出发前，曾在文华殿立下军令状：“臣此去，若不能退敌，愿以死谢罪！” 而他所率的三千轻骑，皆是从边卫中挑选的精锐，按照大吴《边军调遣规制》，临时划归其节制，粮草则由户部紧急调拨 —— 这些旧档，此刻正躺在御书房的角落，记录着当时的每一个细节。
后来的战报，字字泣血：谢渊率部在野狐岭与北元军激战三日三夜，身中两箭，一箭在肩，一箭在肋，却始终坚守阵地，未退半步。他利用地形优势，设下伏兵，烧毁北元军粮草，最终迫使北元铁骑撤军，保全了边境三州数十万百姓的性命。
战后，谢渊班师回朝，萧桓亲自在德胜门迎接。彼时的谢渊，铠甲染血，面色苍白，却依旧挺直脊背，双手捧上北元将领的首级与缴获的军旗。萧桓记得，自己当时握着他的手，感慨道：“谢卿乃朕之长城！”
想到这里，萧桓的指尖微微颤抖。这样一位将生死置之度外、以血肉守护江山的忠臣，会私通北元、谋逆作乱？卷宗上的 “罪状”，在鲜活的记忆面前，显得如此苍白可笑。
收回思绪，萧桓翻开案头的另一本旧档，那是谢渊整顿吏治时的奏疏汇编。复辟之初，萧桓刚从瓦剌归来，朝堂混乱，吏治腐败，贪赃枉法之风盛行，甚至有官员勾结地方豪强，欺压百姓，克扣赈灾粮饷。
正是谢渊，时任御史大夫，主动请缨主持吏治整顿。他依据《大吴御史台规制》，派遣御史分赴各地，严查贪腐官员。短短半年内，弹劾了从三品到九品的贪官污吏共计三十七人，其中包括吏部主事、户部郎中在内的多名京官，甚至牵连出两名石党核心成员 —— 前镇刑司副使与宣府卫同知。
萧桓记得，当时石崇曾多次在朝堂上为其党羽辩解，甚至暗示谢渊 “排除异己”。可谢渊始终坚持原则，拿出确凿证据，最终迫使萧桓下旨严惩了这些贪官。经此一役，朝堂风气为之一清，百姓拍手称快，吏治清明的局面持续了整整五年。
更让萧桓动容的是，谢渊自入仕以来，始终两袖清风。据户部档案记载，谢渊的俸禄除了赡养老母、资助亲友，其余皆用于慈善，甚至多次变卖祖产，救济灾民。他的府邸，还是当年入仕时朝廷赏赐的旧宅，多年来未曾修缮，与那些手握实权却大肆敛财的官员形成鲜明对比。
这样一位清廉自守、一心为公的大臣，会为了权力而谋逆？萧桓的心中，疑虑愈发深重。他拿起案头的朱笔，却迟迟无法落下 —— 一旦签下 “准奏” 二字，便是错杀忠良，寒天下之心；可若是驳回，又该如何应对石崇党羽的压力？
萧桓的目光落在一封泛黄的书信上，那是当年谢渊为赎回自己，写给瓦剌首领的信。字迹工整，语气坚定，字里行间满是对君主的忠诚与担忧。
想起自己被囚瓦剌的岁月，萧桓的眼眶不禁湿润。当时，瓦剌首领索要巨额赎金，朝堂之上，有人主张妥协，有人主张放弃，唯有谢渊，四处奔走，不仅说服内阁拨款，还变卖了自己的祖产，甚至向亲友借贷，凑齐了赎金。
他还记得，谢渊亲自带着赎金前往瓦剌，面对瓦剌首领的威胁利诱，始终坚守气节，据理力争，最终成功将自己接回京城。归途之中，遭遇瓦剌残部袭击，又是谢渊率亲信拼死护卫，才得以安全返回。
“臣愿以一身之力，换陛下平安，换江山稳固。” 这是谢渊当时对他说的话。如今想来，依旧掷地有声。这样一位肯为君主舍弃一切的忠臣，怎么可能背叛自己？
萧桓拿起那份百姓联名的请愿书，轻轻翻开。密密麻麻的签名，从白发老者到黄口小儿，从乡绅学子到贩夫走卒，每一个名字都承载着百姓对谢渊的爱戴与信任。请愿书中，详细列举了谢渊的功绩：平定边患、整顿吏治、救济灾民、防控瘟疫…… 桩桩件件，皆有目共睹。
“谢大人乃国之柱石，若蒙冤而死，民心必乱，江山必危！” 请愿书的最后一句，像重锤般敲在萧桓的心上。他深知，民心是立国之本，失去民心，江山社稷便如无源之水、无本之木。
就在萧桓沉思之际，内侍悄然进入，呈上一封密封的密报，落款是玄夜卫北司指挥使秦飞。萧桓心中一动，连忙拆开。
密报中，秦飞详细禀报了谢渊案的诸多疑点：徐靖所呈的 “密信”，笔迹虽模仿谢渊，却在细微处存在差异，且所用朱砂墨的产地与谢渊日常使用的不符；所谓的 “证人”，皆是曾被谢渊弹劾过的贪官污吏，与谢渊有宿怨，其供词前后矛盾；更有甚者，其中一名证人的家人已被玄夜卫找到，证实该证人是被徐靖以家人性命相威胁，才被迫作伪证。
秦飞在密报中直言：“徐靖所呈罪证，多有伪造之嫌，恐为石崇党羽构陷。臣已命玄夜卫文勘房主事张启进一步核查，不日将有结果。恳请陛下暂缓对谢渊的处置，待真相查明后再作决断。”
萧桓看完密报，心中的疑虑愈发强烈。他想起之前收到的御史密报，与秦飞的禀报不谋而合。看来，谢渊案绝非表面那么简单，背后必然隐藏着石崇党羽的阴谋。
可就在此时，另一封急奏被送了进来，是徐靖联合石崇党羽递呈的。奏疏中，他们以 “谋反乃十恶不赦之罪” 为由，催促萧桓速下决断，诛杀谢渊，否则 “恐引发兵变，危及社稷”。奏疏的末尾，还附着京营副将秦云的署名，暗示京营部分兵力已被石崇掌控。
萧桓的脸色瞬间沉了下来。他深知，石崇手握镇刑司旧部与部分京营兵力，势力庞大，党羽遍布朝堂。若是强行驳回，石崇很可能狗急跳墙，发动兵变，到时候，不仅谢渊性命难保，大吴的江山社稷也将陷入危机。
萧桓站起身，走到窗前，望着庭院中随风摇曳的古柏。夜色深沉，宫灯的光晕在地上拉得很长，像一道道难以抉择的裂痕。
一边是谢渊的赫赫功绩与确凿的冤情疑点，一边是石崇党羽的权势施压与兵变风险；一边是民心所向，一边是朝堂动荡。作为大吴的帝王，他既要守护忠良，又要维护江山稳定，两者之间，似乎找不到一个完美的平衡点。
他想起元兴帝萧珏的遗训：“君者，当以民心为天，以社稷为重，明辨忠奸，严惩邪恶。” 可如今，明辨忠奸易，严惩邪恶难。石崇的势力已经渗透到朝堂的各个角落，从理刑院到诏狱署，从京营到地方卫所，牵一发而动全身。
萧桓的内心，充满了愧疚与迟疑。他愧疚于自己未能及时察觉石崇的阴谋，让谢渊身陷囹圄；他迟疑于如何在不引发兵变的前提下，查明真相，还谢渊清白。
“难道真的要牺牲谢渊，换取暂时的稳定？” 萧桓低声自语，语气中满是痛苦。他知道，若是真的如此，自己将成为千古罪人，寒了天下忠臣的心。可若是不这样做，一旦石崇发动兵变，后果不堪设想。
他抬手揉了揉眉心，脑海中再次浮现出谢渊在诏狱中的模样。瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，却依旧眼神坚定，高呼 “臣心可昭日月”。这样的忠臣，自己怎能忍心将其牺牲？
就在萧桓陷入两难之际，内侍禀报，内阁首辅刘玄求见。萧桓心中一动，连忙下令召见。
刘玄身着一品朝服，步履蹒跚地走进御书房。他已年近七旬，须发皆白，却依旧精神矍铄。作为三朝元老，他历经多场朝堂风波，深知其中的利害关系。
“陛下深夜未眠，想必是为谢渊案所困。” 刘玄躬身行礼，开门见山地道。
萧桓点了点头，叹了口气：“刘卿，你可知晓，徐靖与石崇力主速诛谢渊，而秦飞与诸多御史却密报罪证有疑。朕若杀谢渊，恐寒天下之心；若不杀，又恐石崇兵变，危及社稷。朕实在难以决断。”
刘玄缓缓道：“陛下，臣以为，石崇所谓的‘兵变’，不过是虚张声势。京营主力仍在岳谦手中，玄夜卫也已加强戒备，石崇虽有部分兵力，却未必敢真的发动兵变。更何况，民心所向，皆在谢渊。若石崇真的兵变，便是逆天而行，必遭天下人唾弃，其下场可想而知。”
他顿了顿，继续道：“谢渊乃国之柱石，其功绩昭然若揭，罪证却疑点重重。陛下若此时诛杀谢渊，不仅会失去民心，还会让忠臣寒心，使奸佞更加猖獗。反之，若陛下下令彻查此案，既能查明真相，还谢渊清白，又能借此机会，削弱石崇势力，整顿朝堂，稳固社稷。”
萧桓闻言，心中一动：“可彻查此案，需调动诸多力量，石崇党羽必然会百般阻挠，恐难顺利进行。”
刘玄道：“陛下可任命专人负责此案，绕过徐靖与石崇党羽。臣举荐刑部尚书周铁与玄夜卫北司指挥使秦飞，周铁公正严明，秦飞忠心耿耿，二人联手，定能查明真相。同时，陛下可下旨安抚民心，稳定京营，防止石崇狗急跳墙。”
萧桓仔细思索刘玄的建议，觉得言之有理。他知道，这是当前唯一的可行之策。若能成功彻查此案，不仅能还谢渊清白，还能趁机清除石崇党羽，净化朝堂风气。
“刘卿所言极是。” 萧桓沉声道，“朕即刻下旨，任命刑部尚书周铁与玄夜卫北司指挥使秦飞联合负责彻查谢渊案，授予他们便宜行事之权，任何人不得干预。同时，传旨岳谦，加强京营戒备，密切监视秦云的动向，若有异动，即刻镇压。另外，命人张贴告示，安抚民心，告知百姓朝廷定会查明真相，还谢渊一个清白。”
刘玄躬身道：“陛下英明。此举既能稳固民心，又能震慑奸佞，实为万全之策。”
萧桓点了点头，随即提笔写下三道圣旨，盖上玉玺，交给内侍，命其立刻传达。做完这一切，他长舒了一口气，心中的一块石头终于落了地。
可他也清楚，这只是第一步。石崇党羽绝不会轻易束手就擒，彻查过程中必然会遭遇诸多阻挠。徐靖作为诏狱署提督，很可能会销毁证据、杀人灭口；石崇则可能动用镇刑司旧部，干扰查案。这场斗争，依旧充满了凶险。
“刘卿，此案关乎社稷安危，还需你在朝堂上多费心，牵制石崇党羽，为周铁与秦飞查案创造条件。” 萧桓道。
刘玄道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐陛下肃清奸佞，还朝堂清明。”
萧桓的圣旨刚一传出，便被石崇安插在宫中的密探得知。密探连夜将消息禀报给石崇，石崇得知后，顿时怒不可遏。
“萧桓小儿，竟敢派周铁与秦飞彻查此案，分明是不信任我！” 石崇将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，“徐靖，你立刻想办法，阻止他们查案。无论如何，绝不能让他们找到我们伪造证据的破绽！”
徐靖脸色惨白，连忙道：“石大人，周铁公正严明，秦飞手段狠辣，他们联手查案，我们的处境十分危险。不如，我们先下手为强，派人刺杀周铁与秦飞，再伪造他们畏罪自杀的假象？”