卷首语

《大吴通鉴?德佑帝本纪》载：“渊以谋逆嫌系诏狱久未决，诏狱署提督徐靖窥帝意犹豫，遂暗结党羽，交通吏部尚书李嵩、礼部侍郎林文等朝官，构陷之谋愈急。靖倚诏狱署专司重案之权，伪造谢渊通敌北元之密信、罗织其私结边将之名录，凡所呈证，皆刻意弥缝，佯为确凿。既而率党羽伏阙固谏，俯伏丹墀，声泪俱下曰：“谢渊身兼三职，权倾朝野，谋逆罪证昭然，若久稽不诛，必启群下觊觎之心，动摇国本，恐生肘腋之变！”

帝未允，靖复令党徒潜于市井、宫闱之间散布流言，诬帝因谢渊往昔定边之功，意欲徇私包庇，废弛国法。流言一日三传，京城士民窃议纷纷，或忧朝局紊乱，或疑帝心有私，人心浮动，闾巷不安。时石崇据深山叛乱未平，边烽频告，帝萧桓内困徐靖党羽之强逼，外忧叛寇之滋蔓，兼以群臣谏诤者与党附者各执一端，争辩无休，帝瞻前顾后，莫衷一是。由是政令壅塞，庶务停摆，朝政遂陷停滞之局。

史评：奸佞之祸，莫烈于窃公器以遂私怨，借大义以乱朝纲。徐靖身膺狱政之责，不思明辨冤屈，反结党营私，交通朝贵，伪造证据以陷忠良，散布流言以惑视听。其党徒相扇成风，以流言为刃，刈除异己；以国本为质，胁迫宸衷，逼帝弃贤才而任私意，实乃乱政之嚆矢。

萧桓之犹豫，非独个人明断之阙，实乃封建王朝党争痼疾之必然。当此之时，忠良系狱而不得雪，奸党横行而无所制，流言惑众而难澄明，大吴江山之根基，非由外寇之侵，实因内奸之蚀，渐至动摇。观夫此时之局，可知党争不息，则朝纲不整；佞臣得势，则国脉不昌，此千古不易之鉴也。”

游白马寺遇春雨

细雨霏霏笼古刹，禅钟隐约出烟岚。

菩提湿染香尘净，一任心随梵呗安。

御书房内的气压低得几乎让人窒息，鎏金铜炉中燃着的龙涎香早已冷却，只剩下一缕若有似无的残烟，混着烛火燃烧后的焦味，弥漫在殿中。

金砖地面被晨光映出冷硬的光泽，诏狱署提督徐靖身着绯色朝服，率领吏部尚书李嵩、礼部侍郎林文等一众党羽，齐齐跪在这冰冷的砖石上，额头重重抵着地面，发髻上的玉簪因叩首的动作微微颤动，姿态恭敬却带着不容置喙的胁迫之意。

徐靖的声音刻意拔高，带着一丝精心酝酿的悲愤，穿透殿内的寂静，直刺萧桓的耳膜：“陛下！谢渊谋逆罪证确凿，伪造的通敌密信、被策反的边军小校证词，虽经秦飞核查有疑，却已是朝野上下尽人皆知的‘铁案’！若再拖延定罪，不仅会让奸佞之徒气焰嚣张，更会让天下人觉得陛下因谢渊往昔功绩而废弛国法、包庇逆臣！”

他顿了顿，刻意加重了 “国本动摇” 四字的语气，额角因用力叩首泛起红痕：“昔日永熙帝在位时，处置谋逆之臣，从无姑息，方有朝堂清明、四海臣服。如今石崇叛乱未平，京郊的烽烟至今未散，京城之内再留谢渊这颗定时炸弹，一旦内外勾结，人心浮动，国本动摇，后果不堪设想啊！” 说罢，他再次重重叩首，额角撞在金砖上，发出沉闷的声响，似在以死相逼。

身后的李嵩立刻附和，指尖无意识地摩挲着朝服上的补子，作为吏部尚书，他的话语带着掌控百官的威慑力：“徐大人所言极是！谢渊在军中根基深厚，边军将领多受其提拔，朝中亦有不少官员与之相交甚密。若不尽快处置，恐其党羽趁机生事，与石崇遥相呼应。如今京营主力多在边境防备石崇，京城防务空虚，若生内乱，我等万死难辞其咎！”

礼部侍郎林文也紧随其后，袍角扫过地面的灰尘，以礼教国法为借口施压：“陛下，‘君无戏言，法不容情’。谋逆乃十恶不赦之罪，太祖萧武定下的《大吴律》明载‘谋逆者，不分首从，皆斩立决，株连三族’。陛下若因私废公，便是违背祖制，何以服天下百官？何以安黎民百姓？”

一众党羽纷纷颔首，齐声恳请的声浪在御书房内回荡，撞得梁上的宫灯轻轻摇晃，形成一股无形的压力，几乎要将萧桓裹挟其中。

萧桓坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他指尖死死攥着龙椅的扶手，指节泛白，看着眼前这些 “义正辞严” 的大臣，心中满是厌恶与无奈。他岂能不知这些人心中的算计？

徐靖与谢渊素有旧怨，李嵩因谢渊曾弹劾其亲信贪腐而怀恨在心，林文则依附于徐靖寻求晋升。他们所谓的 “为国为民”，不过是借公义之名，行报私怨之实。可他又不得不承认，他们的话精准地戳中了自己的软肋 —— 帝王的权威容不得挑战，若真被打上 “包庇逆臣” 的标签，确实会动摇统治根基，甚至可能给石崇可乘之机。

他的目光扫过案头那些尚未批复的奏折，既有刘玄、周铁等老臣为谢渊鸣冤的谏言，墨迹中透着急切；也有徐靖党羽罗列的 “罪证”，字里行间满是刻意的构陷；更有玄夜卫北司指挥使秦飞呈上的、关于徐靖党羽暗中活动的密报，封皮上还带着夜露的湿气。种种信息在他脑海中交织，让他头痛欲裂。他想为谢渊辩解，却找不到合适的理由；想严惩徐靖党羽，又担心引发朝堂更大的动荡。

徐靖等人见萧桓沉默不语，知道施压已初见成效，便不再纠缠，齐齐叩首后，躬身退下。走出御书房的那一刻，晨光将他们的身影拉得很长，徐靖与李嵩交换了一个隐晦的眼神，眼中满是得意。宫门外的玉阶上，晨露未干，折射着冰冷的光，仿佛预示着这场权力游戏的残酷。

不出半日，京城的街头巷尾便流传起各种精心炮制的流言。最热闹的德胜门茶馆内，雕花窗棂透进细碎的阳光，尘埃在光束中飞舞。一名身着长衫的男子故作神秘地压低声音，对着周围的茶客说道：“诸位可听说了？陛下因为谢渊平定野狐岭之乱的功绩，打算从轻发落，甚至想悄悄放了他呢！”

话音刚落，立刻有人接话，手中的茶碗重重一顿，茶水溅出：“这怎么行？谋逆是灭族的大罪，岂能因功绩就抵消？陛下这是要坏了祖宗的规矩啊！照此下去，日后谁都敢觊觎皇权，我大吴的江山还能安稳吗？”

更有甚者，将匿名写就的传单贴满了京城的城墙与街巷。朱红色的宫墙下，淡黄色的传单随风飘动，上面用醒目的墨字写着 “帝王徇私，国法难存”“包庇逆臣，民心尽失” 等字眼，字字直指萧桓。甚至有流言编造出 “谢渊党羽已暗中联络边军，不日将劫狱谋反”，一时间，街头行人神色匆匆，家家户户闭门不出，人心惶惶。

宫中也未能幸免，太监宫女们在回廊的阴影里私下议论，声音压得极低，却像瘟疫一样蔓延。御花园的荷花池边，几名洒扫的宫女一边清理落叶，一边窃窃私语：“听说外面都在说，陛下怕谢渊的势力，不敢治他的罪，咱们这大吴的江山，以后怕是要改姓谢了……” 这话恰好被路过的内侍总管听到，层层上报，最终传入了萧桓的耳中。

萧桓气得浑身发抖，猛地将手中的茶盏摔在地上，碎裂的瓷片溅了一地，滚烫的茶水浸湿了明黄色的龙袍下摆。他深知这些流言都是徐靖等人散布的，目的就是逼迫自己尽快定罪。可他偏偏被捏住了把柄，无法置之不理。若严惩谢渊，无疑是中了奸党的圈套，辜负了一位忠良，寒了天下忠臣的心；若不处置，又要背负 “徇私枉法” 的骂名，甚至可能引发朝堂动荡，给石崇可乘之机。

他烦躁地在御书房内来回踱步，烛火的光影在他脸上明明灭灭，映出他内心的挣扎与疲惫。窗外的天色渐渐暗沉下来，晚霞将天际染成一片诡异的绯红，似凝血一般，让人愈发心神不宁。就在此时，内侍禀报，玄夜卫北司指挥使秦飞求见。萧桓心中一动，连忙宣他进来。

秦飞快步走入御书房，一身玄色劲装沾着些许风尘，神色凝重地躬身禀报道：“陛下，臣已查到，京城的流言皆是徐靖党羽散布的！吏部尚书李嵩的亲信负责印刷传单，昨夜在城南的私印坊被臣的人截获；礼部侍郎林文的门生在茶馆、酒肆散播谣言，已被拿下三人；宫中的流言则是徐靖安插的内侍刻意传播，臣已将那名内侍控制。这是他们的供词，请陛下过目！”

萧桓接过供词，快速翻阅，脸上的怒气更盛。供词中详细记录了徐靖党羽如何策划、分工，如何编造流言，如何利用百姓的恐慌心理，字字句句都印证了他的猜测。可即便如此，他依旧陷入两难 —— 处置徐靖党羽，便坐实了 “包庇谢渊” 的流言；不处置，又无法遏制流言的蔓延。

“陛下，徐靖党羽如此嚣张，分明是视国法如无物！” 秦飞语气急切，往前半步，眼中满是焦灼，“臣恳请陛下下旨，将李嵩、林文等人拿下，彻查他们与徐靖的勾结，顺藤摸瓜，找出构陷谢渊的真正证据！”

萧桓沉默不语，指尖无意识地摩挲着案上的《大吴律》，封皮的烫金字在烛火下泛着冷光。他知道秦飞所言极是，可他更清楚，徐靖党羽在朝中根基深厚，牵一发而动全身。李嵩掌吏部，掌控官员任免；林文虽只是侍郎，却在礼部经营多年，与不少宗室王公交好。若此时动手，必然会引发朝堂大乱，甚至可能导致部分官员倒向石崇，届时内外交困，局面将更加难以收拾。

“此事…… 再议吧。” 萧桓最终还是选择了妥协，语气中带着一丝疲惫，仿佛瞬间苍老了许多，“你先将抓获的党羽关押起来，严密审讯，切勿打草惊蛇。至于李嵩、林文等人，没有确凿证据，不可轻举妄动。”

秦飞心中一沉，他知道，萧桓的犹豫，再次给了徐靖党羽喘息的机会。可君命难违，他只能躬身领旨：“臣遵旨。只是陛下，徐靖党羽步步紧逼，若再拖延，恐对谢大人不利，对朝堂稳定也极为不利啊！”