腊月初九的清晨，太傅府笼罩在一片肃杀的寒意中。檐角的冰凌在晨光下闪着冷冽的光，陆明远和宋雨薇跪在书房外的青石板上，向陈太傅行最后的拜别礼。

\"起来吧。\"陈太傅的声音从上方传来，比往日更加沙哑。老人身着朝服，银白的须发梳得一丝不苟。他亲手扶起二人，手指在陆明远臂上重重一按：\"记住，无论发生什么，都不要回头。\"

陆明远从怀中取出一卷素白宣纸，在陈太傅的书案上徐徐展开。

\"《海外奇粮录》\"五个大字力透纸背，下方分列三栏：

其一绘着藤蔓缠绕的番薯图样，旁注：\"南洋吕宋岛所产，藤紫叶阔，块根赤黄如纺锤。耐旱抗瘠，沙壤坡地皆可植。亩产三千斤，切片晒干可贮三载。\"

其二勾勒出奇特的面包果树，朱笔圈点：\"南海诸岛面包果，树高五丈，果大如斗。剖之白瓤如雪，烤食味若麦饼。一树可结百果，四季不绝。\"

其三描绘着丛生的木薯植株，墨色深浅勾勒块根：\"暹罗国木薯，根茎如臂，皮褐肉白。不择地力，旱涝皆收。去皮蒸煮，可代五谷充饥。\"

陆明远指尖轻点图样：\"此三物若得，可活民无数。\"

陈太傅抚须颔首，将清单郑重收入紫檀书匣：\"老臣明日便呈陛下。若得此等神物，当勒石记功。\"

\"去吧，马车已经备好了。\"他的目光转向宋雨薇，\"照顾好自己。\"短短五个字，却让宋雨薇瞬间红了眼眶，她深深一福，珍珠耳坠在晨光中微微晃动。

马车刚驶出太傅府不远，就被一队巡城兵马拦在了街口。为首的校尉身着铁甲，头盔下的眼睛冷得像冰：\"奉令搜查可疑车辆！\"

陆明远掀开车帘，寒风立刻灌了进来。他看到校尉身后的士兵已经将长矛对准了马车，矛尖在晨光中闪着寒光。\"这位军爷，下官是户部司农陆明远，携内子出城探亲。\"他从袖中取出官凭。

校尉接过官凭，却看也不看：\"陆大人见谅，昨夜有刺客潜入颖王府，王爷下令严查所有出城车辆。\"他的目光越过陆明远，直直看向车内的宋雨薇，\"还请夫人下车接受检查。\"

宋雨薇的脸色瞬间煞白，手指紧紧攥住衣角。陆明远侧身挡住校尉的视线，声音陡然转冷：\"军爷这是何意？本官夫人岂是你说查就查的？\"

校尉冷笑一声，手已经按在了刀柄上：\"陆大人这是要抗命？\"他的眼神阴鸷，嘴角勾起一抹狞笑，\"还是说...车里藏着什么见不得人的东西？\"

远处传来一阵急促的马蹄声。一个身着紫袍的官员疾驰而来，手中高举一块令牌：\"刑部急令！放行！\"

校尉脸色大变，慌忙退开。陆明远认出那是现任刑部侍郎的周明。两人目光短暂相接，周明微不可察地点了点头，随即调转马头离去。

马车继续前行，却在城中心的醉仙楼前再次被拦。一个衣衫褴褛的老妇人突然扑到马车前，哭喊着\"救命\"。车夫急忙勒马，骏马前蹄高高扬起，差点将老妇人踏于蹄下。

\"怎么回事？\"陆明远掀开车帘，只见老妇人瘫坐在雪地里，怀中抱着个面色青紫的孩童。\"求老爷救命！我孙子快不行了！\"老妇人涕泪横流，枯瘦的手指死死抓住车轮。