轧钢厂的金色大喇叭在清晨六点准时响起，刺破了四合院上空的宁静。秦淮茹被惊醒，下意识地摸了摸隆起的腹部。身旁的贾东旭已经一骨碌爬起来，正在穿他那件洗得发白的工作服。

\"今天考核，我再去练练。\"贾东旭的声音里带着掩饰不住的紧张。

秦淮茹撑着身子坐起来：\"我给你煮两个鸡蛋带着。\"

\"别忙活了，你再睡会儿。\"贾东旭按住妻子的肩膀，目光落在她浮肿的脚踝上，\"妈昨天不是说今天要给你熬红豆汤消水肿吗？\"

正说着，外间传来锅碗碰撞的声音。贾张氏不知何时已经起床，正在厨房忙活。

贾东旭匆匆洗漱完毕，贾张氏已经将热腾腾的玉米面粥和咸菜端上了桌。她今天特意穿了件干净的蓝布衫，头发也梳得一丝不苟。

\"东旭，把这个带上。\"贾张氏从怀里掏出个小布包，里面是两个煮鸡蛋和一块猪油烙饼，\"考核时候别慌，你练了那么久，准能成。\"

贾东旭接过布包，喉结动了动：\"妈，我要是考不过...\"

\"胡说！\"贾张氏突然提高了嗓门，随即又压低声音，\"我儿子怎么可能考不过？你师父易中海不是说了吗，你这水平早该转正了。\"

秦淮茹扶着腰慢慢挪到门口：\"东旭，我和妈等你好消息。\"

贾东旭重重点头，转身大步走出院门。刚出屋门，就碰见正在院子里的刘海中。

\"二大爷早。\"贾东旭恭敬地问候。

刘海中慢慢收势，笑眯眯地说：\"东旭啊，今天考核是吧？好好考，给咱们四合院争光。\"他拍了拍贾东旭的肩膀，\"文化考试也别马虎，现在不比从前了，光有技术不行，还得有文化。\"

贾东旭点点头：\"谢谢二大爷提醒，我这些天一直在复习。\"

\"老刘！\"易中海的声音从垂花门处传来，\"别耽误孩子时间，厂里考核要紧。\"

刘海中脸上的笑容僵了僵，随即恢复常态：\"对对对，快去吧。老易啊，你也今天考八级？文化考试准备得怎么样了？\"

易中海脸色微变：\"技术工人，重在技术。\"

刘海中意味深长地笑了笑：\"那是自然，那是自然。\"

轧钢厂大院里已经聚集了不少工人。今天的考核分为两部分：上午技术实操，下午文化考试。贾东旭作为学徒工已经干了两年，这次是他第三次参加转正考核。

\"东旭！这边！\"易中海站在钳工考核区向他招手。作为厂里的七级钳工，易中海今天不仅要参加八级考核，还要负责指导几个徒弟。

贾东旭小跑过去：\"师父，您文化考试准备得怎么样？\"

易中海摆摆手：\"我这样的老工人，技术过硬就行。来，趁考核还没开始，我再给你讲讲锉刀的握法。\"

两人来到工作台前，易中海拿起一块铁坯和锉刀示范起来。

\"记住了，手腕要稳，力度要均匀。\"易中海的声音低沉而有力，\"东旭，这次你必须过。你媳妇快生了，家里需要你这份正式工的工资。\"

贾东旭重重点头，接过锉刀练习起来。他的动作比三个月前熟练多了，这都要归功于易中海每晚加班的单独指导。

\"易师傅！厂长找您！\"远处有人喊道。