第55章 第 55 章 1889从闯关东开始2……
什么什么？
约瑟夫的堂兄？
温苒脱口而出问道：“约瑟夫的堂兄也是爵位继承者候选人？”
老霍斯廷斯愣了下, “是的。”
温苒：“……”
这还不明显吗？
温苒一把夺走他换号弹夹的枪，“那还有什么不明白的？约瑟夫的堂兄是约瑟夫杀的！要杀我们的人也是约瑟夫！”
老霍斯廷斯缓缓瞪大眼睛，懊恼地锤打身下的座椅，“该死的约瑟夫！”
他瞥了眼窗外, “那拉萨尔的私生子怎么解释？他为什么也在这里？”
能有什么解释？
温苒放下药箱, 外面几把枪都到了他们的人手里, 形势逆转，她回老霍斯廷斯：“约瑟夫和拉萨尔做了交易。”
老霍斯廷斯爬起来坐好，“你这么一说我想起来了, 拉萨尔的另一个私生子前几年意外身亡，他喝醉酒独自走夜路，被一名华人船工抢劫，死于枪杀, 还是他随身携带的左轮手枪。”
正要推门下车的霍骁北：“……”
好熟悉的剧情！
背包仓库里就躺着一把左轮手枪, 是他当年杀死沙麻金后的战利品。
下车处理干净劫匪, 敲晕几个观战的洋人, 霍骁北回到车上。
“约瑟夫和拉尔萨的私生子勾结，互相为对方清理障碍，这个事实已经很明显。”霍骁北说道。
拦路的大树被搬开，车子重新启动。
老霍斯廷斯听见这话, 懊丧地闭上眼睛。
约瑟夫的堂兄英俊聪慧，他只是来华国探望自己，结果却白白丢了性命。
约瑟夫！
老霍斯廷斯攥紧了手掌，上帝不会饶恕你的。
拉萨尔的住所在北京外城的一处大宅院里。
事先通过电话, 侯爵府门口有仆人列队等候。
看到轿车上霍斯廷斯的家族徽印，为首管家身份的仆人微笑着迎上来。
“日安，伯爵大人, 侯爵特意邀请了四福班来府上为您接风洗尘。”
老霍斯廷斯偏头冷哼，“难为他这么大费周章了。”
管家愣住，没搞明白伯爵怎么就生气了，下意识去看车上其他人。
老霍斯廷斯心情不快，不欲交谈，沉声道：“威廉，开车。”
管家只好让开位置恭送车队进府，转过身急急忙忙跑去寻找侯爵。
宅子前院的跨院特意被清理出来，用作停车场。
下车后，马上有跟随的仆人上前引路。
老霍斯廷斯拄着拐杖大步动起来，眼神都没分一个，态度语气高傲，吩咐道：“去我的院子。”
房间和行李有仆人收拾，温苒一行在小院的正屋里悠闲喝茶。
老霍斯廷斯却心不在焉，一面是因为不远处隐隐传来的婉转曲音，一面分出心神思考待会面对拉萨尔时的态度和说辞。
约瑟夫干的蠢事！
拉萨尔私生子被枪杀一事，绝不能和霍斯廷斯家族扯上关系！
但今日，他们被拉萨尔的私生子劫杀，以及曾经过来看望他的约瑟夫堂兄被杀一事，老霍斯廷斯打定主意，必须要拉萨尔家族付出代价！
茶水下去两壶，拉萨尔侯爵人未至声先到：“我最挚爱的密友霍斯廷斯伯爵，可是遇到了不开心的事情，既然如此快随我去听场戏！”
话音落下，垂花门外走进来一个大腹便便的中年男人，金发碧眼，一身暗红色丝绸长衫，面带笑容地张开手臂表示邀请。
老霍斯廷斯重重放下茶杯，别过头去，“拉萨尔，我想，你需要先向我解释清楚。”
拉萨尔的目光飞快在温苒等一群华国面孔上掠过，迈上台阶进到屋里来，表情疑惑不解：“霍斯廷斯，你需要我解释什么？”
老霍斯廷斯挥了下手，垂首立在他身后的老管家上前，“侯爵大人，伯爵在来京城的路上，遇到您的私生子罗曼斯克。”
拉萨尔侯爵自顾自上前，坐到主位老霍斯廷斯一侧，看向他询问：“莫非是罗曼斯克以下犯上？”
老霍斯廷斯冷哼着别开头。
拉萨尔侯爵看到他的反应，心知这次的事情恐怕不能善了，不由在心里怒骂罗曼斯克蠢货。
老管家收到伯爵的眼神，继续往下说道：“罗曼斯克带领一伙侍卫，刀枪齐备，向伯爵的车队发起攻打。”
“侯爵大人，望您知晓。”
“什么？”
拉萨尔侯爵刚举起的茶杯摔回桌上，他拍桌而起，满脸的不可置信和火冒三丈，“他怎么敢？”
拉萨尔侯爵比起愤怒，更加难以置信，他的目光转向老霍斯廷斯求证，“伯爵，他说的可是真的？”
老霍斯廷斯淡淡瞥了他一眼，“管家，带侯爵的私生子过来，让他亲自过问。”
人已经在他手里了……
拉萨尔侯爵垂在两侧的手缓缓捏紧，心思转瞬定下。
他跌回座椅，锤着桌子气愤骂道：“这个逆子！我们拉萨尔家族没有这样的蠢货！”
转头，拉萨尔对着老霍斯廷斯表示歉疚，“伯爵，我的表姐夫，请你放心，罗曼斯克既然敢劫杀一位伯爵就必须要付出应有的代价，作为补偿，我将拉萨尔家族在天津卫的船厂、上海租界的一家公馆和赌馆，以及广州的一处港口送给您个人。”
老霍斯廷斯依旧沉着脸，他是那么好打发的么？他堂堂霍斯廷斯家族的家主，帝国的伯爵，难道他高贵的性命就只值这点破烂？
“拉萨尔，我想你需要再看一样东西。”
老霍斯廷斯沉声说道。
拉萨尔正疑惑着，余光瞥见侧前方飞来一道黑影，他下意识擡手接住，熟悉的物件落在手里，那是一把左轮手枪。
不对！
这是他父亲的遗物！
拉萨尔失态地站起来，呼吸急促，焦急地翻动着手枪，最终在枪身上隐秘一角看到了熟悉的家族印记。
那一瞬，他的呼吸好似都停滞下来。
老霍斯廷斯此时倒一改刚才的冷漠，端起茶杯很有闲情逸致地品尝，“这是我兄长的孙子，威廉在罗曼斯克身上搜到的，我想，拉萨尔侯爵，你应当知道这意味着什么。”
拉萨尔紧咬着牙，脖颈的青筋迸发出来，想来若不是顾及着老霍斯廷斯，他现在就会冲到罗曼斯克面前，送这个蠢货去见上帝。
拉萨尔小心地收起手枪，整理好情绪，郑重说道：“霍斯廷斯伯爵，您以及您的家族，会永远是我拉萨尔的挚友！”
说的好听，光说有什么用？
老霍斯廷斯放下茶杯，吐出一个地名：“南洋。”
拉萨尔侯爵真挚感激的面容扭曲一瞬，狠下心道：“南洋两万英亩的种植园，算我的谢礼，表姐夫。”
拉萨尔没有着急离开，而是继续和老霍斯廷斯联络感情，“威廉回归的宴会我没办法亲自参加，但表姐夫放心，届时我一定有重礼送上。”
老霍斯廷斯听到这话，板着的脸上终于露出一个真心实意的笑容。
“拉萨尔，你也会是我霍斯廷斯的挚友，威廉是我兄长留在世上的唯一血脉，他是爵位当之无愧的继承人。”
“另外，拉萨尔你在伦敦的出版社我很感兴趣，威廉带回来了兄长地质研究的手稿，我打算整理成册替兄长发表出来，如果你能出一份力兄长天堂有知会很欣慰。”
老霍斯廷斯假笑着，三言两语从拉萨尔手里再抠出来一家出版社。
讲实话，自从知道威廉堂侄因吸食鸦片而身体衰败早亡后，老霍斯廷斯就对这些种植贩卖大烟的家族再没有好感。
但不妨碍他狮子大开口地索要好处。
拉萨尔能怎么办？
私生子劫杀对方，不仅失败还被抓个正着送到他眼前，把他的里子面子丢尽了，他还能坐着说话都是因为他侯爵的身份比对方高一等。
还有左轮手枪一事，理亏在前，感激在后，只要没有触动拉萨尔家族利益，拉萨尔侯爵愿意出点血。
虽然拉萨尔家族在伦敦的出版社名声响当当，甚至在前三之列。
随着交易敲定，罗曼斯克最终并没有出来的机会。
拉萨尔侯爵满面怒容地离开，老管家在伯爵的授意下，陪同侯爵前去处理罗曼斯克。
很快，老管家回来复命：“侯爵逼问出，他最宠爱的另一名私生子被人杀害，是受罗曼斯克指使。”
老霍斯廷斯皱眉，“他问出来了？”
老管家摇头，“并未。”
“拉萨尔侯爵怒火中烧，有些失去理智，用那把左轮手枪连开三枪，唯一的一枚子弹打中罗曼斯克的心脏，罗曼斯克当场身亡。”
老霍斯廷斯松了口气，还好没问出来，万一牵扯到约瑟夫那个蠢货，他好不容易弄来的赔偿不就全没了？
丰厚的赔礼在手，老霍斯廷斯发话都交给霍骁北，怎么安排都听他的。
霍骁北沉吟道：“船厂交给夫人，租界的公馆和赌馆还有广州的港口我需要再考虑考虑，南洋的种植园不管之前种什么今后都只种粮食水果。”
“还有伦敦的出版社，等我们回国你可以亲自去看看。”老霍斯廷斯补充。
天津卫的三家厂子，尤其两家船厂完全可以合并管理。
上海的公馆和赌馆，前者作为落脚处保留下来，赌馆就需要花点心思整改。
而广州的港口，广州十三行作为清朝闭关锁国时期唯一对外的通商口，其繁荣程度不亚于上海。
但若只有一个孤零零的港口实在算不得什么，最好是跟天津卫和南洋连成线，并在广州发展其他势力做辅助。
接下来半个月，老霍斯廷斯狠狠听了几场戏，几乎听遍了那些有名的戏班子，还同有名的角儿们合照留念。
温苒和霍骁北跟了两天就没再去，守着电话处理工作。
去电天津卫伯爵公馆，派人制住约瑟夫，回去处理他。
说来得要感谢沙麻金的那把左轮手枪。
真不敢相信有这么巧的事情，沙麻金因杀掉洋人南下逃窜当了土匪，而他杀的那个洋人就是拉萨尔侯爵最宠爱的私生子，也是罗曼斯克的兄长。
罗曼斯克买通约瑟夫在天津卫暗杀他兄长，作为交易，罗曼斯克要帮约瑟夫处理他来华的堂兄。
时隔多年，约瑟夫再一次请罗曼斯克出手，劫杀老伯爵和霍骁北。
老伯爵去京城看戏，本来没带多少侍卫，以当时罗曼斯克一伙人又是枪又是刀的，搞不好还真能让他得逞。
但不怕一万就怕万一，谁让他们遇到了温苒这群人？
上海那边，郭晨带领大家转去自家的公馆，一群人忙慌慌地开始各处收拾布置。
另一家赌馆据说面积不小，地上两层地下一层，温苒让郭晨留下可用的人，其余遣散，把赌馆改造成百货大楼。
广州的港口和南洋种植园，温苒和霍骁北打算亲自过去，了解具体情况后再做安排。
从北京城离开，回天津卫的一路风平浪静。
约瑟夫其人，老霍斯廷斯交给了霍骁北处理。
据霍骁北从罗曼斯克的贴身男仆那里所知，约瑟夫帮罗曼斯克处理拉萨尔私生子时，从罗曼斯克手上索要了两家大烟馆。
这两家烟馆温苒预备改造成纺织厂的铺面，雇佣妇女裁制成衣出售。